嘉宁三十二年四月二十一。
宜，纳采、订盟、开市、挂匾、造桥、嫁娶。
忌，斋醮、行丧、破土、置产。
天微微亮。
白达旦城以东二十余里的山路旁，一棵棵白桦树上拴着数十头骡子。骡子旁...
夜色如墨，浸透了崇礼关外的荒原。风从北边吹来，带着辽阳府方向的霜气，掠过铁匠铺残破的屋檐，发出呜咽般的声响。陈迹站在院中，手中那只玉镯尚未放下，指尖还残留着方才触碰时的微凉。他低头看着掌心，羊脂玉在月光下泛着温润的光泽，那抹琥珀沁纹宛如云霞凝滞于冰魄之中。
“公子？”小满的声音轻轻响起，带着一丝试探，“你……不给她戴上吗？”
陈迹抬眼，望向屋内。洪爷??此刻该唤她张夏了??正坐在铜镜前，发髻已盘成少妇模样，银簪斜插，垂下一缕青丝拂过肩头。李婶手持木梳，正一下一下地梳理她浓密的长发，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝。火塘边的牛欣早已离去，只留下一地炭灰与未燃尽的柴枝，余烬微红，映得墙壁上的影子摇曳不定。
“这镯子，”陈迹终于开口，声音低沉，“不是我的。”
大满一愣：“可它明明是从你包袱里翻出来的。”
“那是我娘留下的。”陈迹缓缓道，“她说，若有一日我要娶妻，便将此物交给新娘。但我从未想过……会是在这般情境之下。”
屋内忽然静了一瞬。连李婶的手也顿住了。洪爷望着镜中的自己，目光深邃如井水，久久不动。
“既是命定之物，”她忽而一笑，伸手接过玉镯，“那便算我借你一用。等事成之后，原样奉还便是。”
陈迹没有接话，只是默默将镯子递过去。她的手指纤细修长，腕骨清瘦，却稳稳地接住了那圈玉环。当玉镯滑入肌肤的一刻，仿佛有某种无形的契约悄然缔结，空气里浮起一丝难以言喻的紧绷。
“好了。”李婶退后一步，满意地点点头，“如今这副模样，便是亲娘来了也认不出原形。发式、面相、衣饰，皆合辽阳风俗。只差个名分罢了。”
胡三爷不知何时已立于门口，手中提着一只油纸包，淡淡道：“名分也好办。明日我去衙门走一趟，替你们补个婚书。虽是假的，但盖了印，验了路引，便没人敢轻易质疑。”
陈迹皱眉：“婚书岂是儿戏？”
“在这乱世，什么不是儿戏？”胡三爷冷笑，“你以为白达旦城的城守会查你的祖宗十八代？只要文书齐全、口音对路、举止如常，便能混进去。反倒是你这般犹豫不决，才是真正的破绽。”
他说完，将油纸包递给阿笙：“这是辽阳府‘老孙记’的驴肉火烧，你尝尝。”
阿笙接过，迟疑地咬了一口，顿时眼睛一亮：“和我在城里吃的一模一样！”
“当然。”胡三爷道，“我让人专程从辽阳快马送来的。你们不仅要吃得像辽阳人，说话走路，都要像。尤其是你，陈迹。”他转向陈迹，“你在固原杀元臻的事迹虽已传开，但也正是因此，你更不能露出半点江湖气。你要像个本分商人，一个疼妻子、顾家室的丈夫。”
陈迹沉默片刻，点了点头。
“还有称呼。”胡三爷继续道，“从现在起，你不准再叫她‘洪爷’或‘张七姐’。她是你的妻，你得唤她‘阿夏’。她也要改口，叫你‘青圭’。明白吗？”
屋内众人皆屏息听着。小满偷偷瞄了陈迹一眼，见他神色冷峻，不由缩了缩脖子。
“阿夏。”陈迹忽然开口，语气生硬得如同初次学舌。
洪爷微微侧首，眸光流转，唇角轻扬：“嗯？夫君有何吩咐？”
这一声“夫君”，如针尖刺入耳膜，陈迹心头猛地一颤。他几乎要脱口而出反驳，却又生生压下。他知道，这不是羞辱，而是任务的一部分。他们必须演得真实，真实到连彼此都信以为真。
“明日启程前，我要再练一遍对话。”陈迹说道，“关于我们的‘过往’??何时相识，何处成婚，家中几口人，营生如何。每一个细节都不能出错。”
胡三爷颔首：“正该如此。我已拟好一套说辞，待会儿便告诉你。另外，商队的身份也已备妥。你是辽阳城南‘陈记布庄’的少东家，因战乱携妻迁往洪祖二城投亲。她是你三年前娶的妻子，出身书香门第，父亲曾任县丞，早亡。你对她极为宠爱，故此次逃难也不肯抛下。”
“布庄？”陈迹挑眉，“为何不是药材或皮货？利润更高。”
“正因为高，才不可选。”胡三爷道，“暴利行业多为官宦把持，稍有不慎便会牵扯人脉关系。布匹生意寻常，往来客商极多，最不易引起怀疑。且你脸上无商贾油滑之气，反倒更适合做个读书人家出身的少爷。”
陈迹不再多言。
这时，大和尚忽然低声念了句佛号：“阿弥陀佛，因果轮回，虚妄颠倒。诸位施主今日所行，虽为救国救民之大义，然以虚假夫妻之名共处一路，终究种下情劫之因。”
小满立刻瞪他：“你闭嘴！谁要跟你讲佛法？我们现在是要活命，不是参禅悟道！”
大和尚苦笑：“贫僧只是提醒……人心易动，哪怕初衷清明，亦难敌日夜相对。”
这话落下，屋内再度陷入寂静。连风声都似停滞了。
陈迹缓缓抬头，看向洪爷。她也在看他。四目相对，不过刹那，却又漫长如百年。那一瞬，他们都明白对方心中所想：这不是一场简单的伪装。当两个人必须扮演至亲之人，共享一个屋檐、一张床榻、一顿饭食，情感的界限便会悄然模糊。
“我不怕情劫。”陈迹终于开口，声音平静，“我只怕任务失败，辜负众人信任。”
洪爷轻轻一笑：“我亦如此。”
两人同时移开视线，仿佛刚才那一眼已是逾矩。
胡三爷看了看天色，道：“时辰不早，各自歇息吧。明日卯时出发，不得延误。阿笙，你与摆子叔扮父子，住东厢；陈迹与张夏??不，陈青圭与张阿夏??住西屋。今晚就开始适应。”
众人陆续退出院子。小满临走前还不忘回头冲陈迹挤眉弄眼，却被大和尚一把拽走。
陈迹与洪爷并肩走入西屋。屋内陈设简朴，一床一桌一柜，床帐低垂，烛火昏黄。两人站定，一时竟不知该如何相处。
“我睡床。”洪爷率先打破沉默，“你打地铺。”
“理应如此。”陈迹点头，放下包袱，取出薄毯铺在地上。
她坐在床沿，解下发簪，乌发倾泻而下。烛光映照她的侧脸，轮廓柔和，竟显出几分闺中女子的温婉。陈迹背对着她，不敢多看。
“你觉得……我们能成功吗？”她忽然问。
“必须成功。”陈迹答，“元城不能落在景朝手中。王道圣虽死，但他留下的机关图若被敌人破解，整个北方防线都将崩塌。”
“我不是问这个。”她转过身，直视着他，“我是问，我们能不能骗过所有人，包括……我们自己？”
陈迹沉默良久，终是叹了口气：“我不知道。但我知道一点??只要你我还记得为何而演，就不会迷失。”
她笑了，这次笑得极淡，却动人：“希望如此。”
夜渐深，窗外虫鸣??。陈迹躺在地上，睁着眼望向房梁。耳边传来她均匀的呼吸声，轻浅如风拂柳叶。他想起多年前母亲说过的话：“婚姻之事，不在聘礼多少，而在心意相通。哪怕是一场假姻缘，若两人真心相待，也能生出真情。”
他闭上眼，强迫自己入睡。
翌日清晨，鸡鸣未歇，众人已在院中集结。胡三爷带来一辆骡车，车上堆满布匹、箱笼，皆贴有“陈记”封条。阿笙穿着粗布短打，扮作僮仆；摆子叔则拄着拐杖，装作年迈体衰的老父；小满与大和尚则化作随行杂役，背着干粮水囊。
陈迹换上了青灰色长衫，腰间系着一条素带，头上戴一方巾帽，俨然一副富家子弟模样。而洪爷一身藕荷色襦裙，外罩浅紫比甲，发髻重挽，玉镯在腕间莹光流转，端庄而不失秀美。
“像极了。”李婶看着两人携手登车的模样，忍不住感叹，“就跟真夫妻似的。”
陈迹扶着洪爷上车时，手掌贴在她手背上，温热的触感让他心头微震。他迅速收回手，却听见她在耳边低语：“别忘了，我是你妻。”
车队缓缓驶出崇礼关，晨雾弥漫，天地苍茫。身后城楼渐远，前方道路蜿蜒伸展，通往未知的险境。
途中歇脚时，胡三爷取出一份卷宗，递给陈迹：“这是辽阳府近五年的商户登记册，你务必熟记。尤其是你‘父亲’的名字、字号、店铺位置。若有人盘问，须对答如流。”
陈迹翻开卷宗，一页页细读。忽见一页夹着一张旧纸，上面写着一行小字：“宁历七十三年，陈氏嫡子陈青圭，娶张氏女阿夏于春社日。”
他怔住。
这不是编造的说辞，而是真实的婚契记录。
“这……”他抬头看向胡三爷。
胡三爷淡淡道：“你以为这些资料是我临时伪造的？不，早在半年前，我就为你准备好了一整套身份。包括婚书、户籍、田产文书。因为我知道，总有一天你会走上这条路。”
陈迹握紧了那张纸，指节泛白。原来，早在他尚未归来之时，命运的棋局便已布下。
而此刻，他与洪爷的命运，已被牢牢绑在一起，再无法分割。
午时抵达第一个驿站，众人依计行事。陈迹搀扶着“妻子”下车，关切询问是否疲累；洪爷则温柔回应，言辞体贴。阿笙在一旁捧茶递水，摆子叔咳嗽连连，引得路人侧目同情。
一名驿卒上前查验路引，目光扫过陈迹与洪爷，笑道：“新婚夫妇出门探亲？倒是辛苦了这位娘子。”
“内子体弱，但我舍不得让她独留家中。”陈迹微笑回答，语气宠溺自然。
驿卒点头：“好丈夫啊。祝你们一路平安。”
待其走远，小满悄悄竖起大拇指：“公子，刚才那笑容简直绝了！我都差点信了你是真心疼她！”
陈迹未语，只瞥了身旁一眼。洪爷正低头抿茶，睫毛轻颤，不知是否听到了那句话。
夜宿客栈，陈迹照例打地铺。洪爷熄灯前看了他一眼：“你知道吗？刚才那个驿卒，右耳缺了一小块。”
“注意到了。”陈迹道，“那是南疆蛊毒教的标记。他曾是叛军细作。”
“所以你故意表现得恩爱，是为了让他放松警惕？”
“不错。越是看似平凡的夫妻，越不会被怀疑藏有秘密。”
黑暗中，她轻声道：“那你现在……还算是在演吗？”
陈迹没有回答。
良久，他只说了一句：“睡吧，明日还要赶路。”
可谁都知道，有些东西，已经在不知不觉中改变了。