那日温淑宁猜到姜心棠和萧迟的事，被姜心棠糊弄过去后，她回到三房院里，越往回细想琢磨，越觉得自己没猜错。
当夜她便下定决心，次日定要去北定王府找那死丫头。
她怕萧迟。
但她知道萧迟白天肯定不在王府。
她要去威胁那死丫头，让那死丫头去找萧迟，给萧廷文安排官职，再给她一些珠宝首饰，让她也贵气贵气。
然而当夜睡前还好好的，次日天还没亮，就被萧廷文状似牛叫的声音吓醒。
她赶紧爬起来点灯。
灯往萧廷文一照，吓得她差点把灯扔了…
萧廷文上下嘴唇被人用针线缝在了一起，针线绕着萧廷文整个嘴巴缝，缝了两圈。
重点是：应该不是刚缝的，萧廷文嘴巴都肿了！
两瓣唇跟香肠一样撅着，疼得想喊，却张不开嘴，发出的声音才会跟牛叫一样！
温淑宁赶紧命人去传府医来给萧廷文拆线。
这事天一亮国公爷就知道了，把萧廷文叫去骂了个狗血淋头，说萧廷文正事没干一件，整日在外面胡说八道，才惹来这祸事，丢国公府的脸。
国公府守卫森严，竟让人摸进来缝了萧廷文的嘴，还没人发现。
国公府因此加强了守卫。
萧廷文一脸倒霉相，他想破脑袋也想不出来自己到底在外面胡说了什么，竟会遭人缝嘴封口。
他越想不明白，温淑宁就越想得明白。
萧廷文若真在外面胡说八道得罪了些什么人，直接在外面暴揍他一顿，或在外面封他口就好，何须冒险潜入国公府。
分明是冲着她来的。
警告她莫要胡说八道！
温淑宁不敢说原因，若被萧廷文知道是她连累了他，她定会被萧廷文打个半死。
也不敢去找姜心棠了，她若敢去找姜心棠，怕是下一个被封口的，就是她了。
不，是直接灭口！
这些姜心棠不知道，她入了前厅，萧迟去前面他父母下方的位置坐，她到席末温淑宁旁边坐。
温淑宁一见她过去，赶紧往旁边挪了挪，把大部分位置让给她。
还讨好地给她布菜。
除了小心翼翼让她多吃点，其他屁话一句都不敢多放。
萧廷文坐在温淑宁另一边，嘴巴还没好，不会吃，整个人憔悴了一圈。
团圆宴到达尾声，国公爷、长公主、驸马爷、二三房夫妇依次给小辈发红包。
温淑宁和萧廷文抠抠搜搜，红包比别人小了一大半，别人接了倒没说什么，西昭郡主嫁给萧子源本就怄着一肚子气，接了红包，直接嫌弃地丢在一旁。
之后是萧迟，给弟弟妹妹们发红包。
弟弟妹妹们按排序上前，萧子源领着西昭郡主上前时，西昭郡主看到萧迟，直接就红了眼圈，不伸手去接红包。
她本是要嫁他的。
是她同他一起给弟妹们发红包才对，可现在却是她来接他的红包…
西昭郡主越想越崩不住，直接就哭了。
萧子源赶紧拿了帕子给她擦眼泪。
西昭郡主不领情，推开他，回座位去。
萧迟把两个红包都给萧子源，“祝三弟三弟妹早生贵子，为咱萧家开枝散叶。”
萧子源保证，“大哥放心，我一定会努力的！”
这话惹得西昭郡主哭得更伤心，想阉了萧子源的心都有。
谁要跟他生孩子？
想都别想！
萧子源拿着俩红包回座位去哄西昭郡主，姜心棠上前，垂着头，朝萧迟伸手。
萧迟撩眼看她。
他的女孩特地打扮过，如春日桃花，明艳照人。
萧迟红包放入她手中，抽回手时，粗粝指端从女孩葱白玉指上滑过…
姜心棠玉指一抖，身子微颤，赶紧缩回手，“谢大哥…”
乖巧说完，忙转身回了座位。
二公子萧子望给的红包中规中矩，没抢长辈和长兄萧迟的风头。
萧子源则不一样，他底下只有姜心棠姐弟了，姜心棠能旺大哥，他怎么看都觉得姜心棠喜庆，大手一挥，给了姜心棠一大荷包金豆子。
团圆宴结束，萧迟和他父亲，还有二房男丁被叫去了国公爷院里。
姜心棠跟着萧迟，准备又到国公爷院子外面站着，等他。
萧迟回身，对她轻声，“去我院里等我，莫在外面受了凉。”
“嗯。”
姜心棠轻应，揣着小手炉，带着婢女转身去他院子。
在他屋里等了许久，闲来无事，姜心棠拆红包…
国公爷和大二房出手都很阔绰，荷包里装的都是金豆子。
她虽是继女，但在这方面，萧家阔气讲究，从未区别对待过她，给她的红包，跟萧家子孙是一样的，只是以前她每年收到的红包，跟月例一样都被温淑宁拿走了。
今年，温淑宁拿不走了！
数完金豆子，又等了许久，萧迟才回来，命人送她回王府。
临分别时，萧迟将她勾到怀里。
他手臂强悍有力，她腰肢纤软，他手臂箍紧，她腹部紧贴着他腹下，上半身因此微微轻盈后仰，萧迟勾住她下巴，抬起她脸…
“宫宴结束，我就出宫去王府接你。”
他目光凝在她脸上。
声音低沉，很欲。
“嗯。”
姜心棠轻应，与他对视，心头悸动。
萧迟没放手，姜心棠轻轻挣扎，“你快入宫，时辰不早了…”
萧迟这才松手。
姜心棠从他怀里退出去，转身之际，目光扫到他腰侧挂着她送的香囊，唇角忍不住扬起一抹弧度。
她往外走的脚步轻快。
心里是快乐的。
以往再沉稳忧郁，此刻这个男人给她编织的爱，她还是控制不住沦陷。
萧迟目送她的身影消失，才动身入宫。
姜心棠回到王府，管家正在准备今夜王府迎新除旧的鞭炮，府中一片喜庆。
她回了海棠院。
晚间年夜饭后，管家依照萧迟的吩咐，给府里下人派发红包。
姜心棠也给自己院里的下人发了红包。
她心情很好，特地去沐浴换了另一套新的衣裙，重新描了个妆容，挽了个新的发型。
打扮完自己，宫里新年的赏赐下来了。
每年宫宴结束，皇帝都会例行赏赐重臣，由内监直接送到重臣府中。
赏赐到，说明萧迟也快回府了。
姜心棠难掩心里的期待，跑出去等萧迟，临近府门时，看到由御林军护送的内监，托着御赐之物，一件件鱼贯而入，送至花厅。
御赐之物送完，领头的太监含笑说：“宫宴已经结束，北定王的赏赐是独一份的，无人能比。”
宫宴赏赐顺序从小到大，领头太监用“宫宴已经结束”来表明萧迟的赏赐是最后、最大份的。
管家客气送上数份红包，“辛苦各位公公了。”
内监走后，府外马蹄声响，越来越近…
管家道：“定是王爷回来了！”
说完与姜心棠一起快步往府外走去。
姜心棠平时步伐小，此时却走得比管家还快。
到了府外，却是萧迟的手下翻身下马，朝姜心棠行了一礼后道：“王爷有事耽搁了，会晚一些回府，怕姑娘在府里等得着急，命手下先回来知会姑娘一声。”
姜心棠有些失落。
不过萧迟向来忙，她是能理解的，对手下道：“你去告诉王爷，我知道了，不急，会等他回来的。”
手下退下去，翻身上马，去禀萧迟。
姜心棠在府门内站了好一会，见远处街上灯火辉煌，欢笑之声隔着许远，都还传了过来。
她来了京都九年，此刻才知道，京都的年夜，是如此的热闹！
她突然就想现在先到街上去走走了…
“我先去朱雀街，王爷回来，你告诉他，让他到朱雀街找我。”姜心棠交代管家。
街上人虽热闹，但她只要在那街上，不到其他处去，萧迟是能找到她的。
婢女忙去给她拿了披风和手炉，披风给她披上，手炉塞她手里，才跟着她一起出王府去。
管家赶紧找来侍卫跟在她身后，护着她。
北定王府离朱雀街不是太远，走了一会就到了，姜心棠融入热闹人群中，随意地到处看看。
街两边有许多摊贩是卖面具的。
姜心棠边走边看，快到街尾，一个摊位上挂着一个面具是将军的造型。
面具上的脸型虽远不及萧迟英武好看，却也绘制得相当不错，是一整条街走来，最好看的一个。
姜心棠当即要了那个面具！
等萧迟来找她，她要把这个面具给他戴。
街上有许多男女戴着面具，掩去真容，不被熟人认出，然后悄悄与喜欢的人牵手，一起逛年夜街市，在漫天烟火中，一起跨新年，阅人间盛世。
姜心棠也想跟喜欢的人牵手，可她不敢…
她只求戴上面具，能与萧迟肩并肩行走，不用一直跟在他身后，就够了！
她给自己也挑了一个，怕街上人来人往把她给萧迟挑的面具碰掉了，她把面具抱到怀里，付银子。
付完银子转身，却愣住！
隔了好几个摊位的街尾，一道熟悉到刻入骨髓的身影，也正在买面具。
街上人多，但萧迟比寻常人高大，鹤立鸡群，姜心棠不经意的一眼望去，就注意到了他。
他身边，沈东凌紧挨着他站着！
姜心棠一腔欢喜和期待，似瞬间被寒冰冻住。
一时之间，她竟有点不敢也不想相信自己的眼睛…
“姜姑娘！”
这时，一道略显熟悉的声音，在她背后嘈杂的人群里激动唤她。