灾民们看到县令拉着一个看上去就比他有钱的公子上山,又瞥见他身后跟着好几个带刀护卫,一看也很有钱的样子,纷纷起身,满怀期待的看着他们。
戴荣高兴地和他们介绍:“这是江南巡察御史薛大人,薛大人会代我们上京面见陛下,替我们求赈济粮。”
百姓们一听,呼啦啦跪了一地,不多会儿,整座山都跪满了人。
薛韶去扶带头的人,却根本扶不起,他只能擦起袍子对着他们跪下,郑重允诺:“薛某必倾尽全力。”
晚上,薛韶他们和戴荣露宿在山脚下。
戴荣的老母亲被他安置在山顶,妻儿则和他一直住在山下,他捧来一碗茶汤递给薛韶,笑道:“我这里没有米粮,连茶叶都没了,只能请你喝树枝汤。”
薛韶闻了闻后笑道:“车前草,戴兄近来咳嗽了?”
戴荣笑了笑道:“防疫用的,苍术不够用,就只能用车前草代替,这玩意到处都有。
薛韶小口小口的啜着,去看戴夫人,见她刚温柔的哄睡孩子,抱着他放到毯子上,这才收回目光:“为何不把他们送到山顶?”
戴荣:“县衙的官差救灾时被冲走好几个,所剩不多,他们和我住在山脚下,百姓们才安心,他们安心,便能少去许多事。”
薛韶:“如今洪水已去,可以收拾县城搬回去了。”
戴荣蹙眉:“缺少粮食,一动就容易饿,所以一?不如一?。”
“闲则生杂念,杂念生便生事端,”薛韶道:“让他们劳作,让他们累,也能让他们心生希望。”
“戴大人,以家人为质,平静是一时的,这样的利益抵换易被击破,不如让大家挣扎出一条生路来,”薛韶低声道:“你要相信百姓,相信人求生的意志是可以战胜世间许多灾难的。”
戴荣紧张起来:“薛大人,我们的赈济粮......”
薛韶抬手止住他的话,轻声道:“我会尽量去求,但你要做好最坏的准备。”
戴荣张大了嘴巴,整个人都呆住了。
薛韶?再管他,招手叫来喜金:“把包袱打开,我要写折子。”
喜金连忙应下,打开包袱,摆出笔墨纸砚。
这是薛韶登岸后写的第三封折子了。
前面一封是请罪折子,第一封则是汇报倭国一行的情况,请求朝廷开海禁,并派兵前往倭国保护大明渔民的折子。
薛韶细细地写了从福建路经浙江、江西和南直隶的所见所闻,请求皇帝尽早派人赈灾抚民……………
薛韶就着火光写了许久,看守他的锦衣卫们都抱着刀睡着了。
戴荣还坐在火堆边发呆,他想质问薛韶,但在这满山的百姓面前,他不敢开口。
他害怕。
害怕百姓们知道京城一点消息也没有,害怕他们知道京城可能没有赈济粮出来……………
他想,他得找个好时机,合适的地方仔细问一问薛韶,他刚才的话是什么意思?
难道刚才他跪在地上和满山百姓说的话都不算数了吗?
脑海里冒出许多质问的话,心绪起伏,戴荣头疼欲裂,却精神得很,一点睡意也没有。
薛韶将折子和笔墨收起来,走到他身边拍了拍他的肩膀,温声道:“睡吧,天要亮了。
戴荣满目通红的看着他,张嘴正要说话,就察觉到袖子里多了一点东西。
他低头看去,露出来的一角可以看出是一本折子。
他一愣。
薛韶已经在他身边和衣躺下。
戴荣想问,就见本来闭着眼睛的几人睁开眼睛,正凝目看过来。
他立刻把话憋回去,也和衣躺下。
别人当他们是护卫,他却知道,这几人是锦衣卫。
他后知后觉的反应过来,薛韶的处境似乎不是很好。
戴荣捂着脸,眼泪从手指缝里溢出,他后悔不已,早知如此,当时他就应该上书举报薛韶,让他出不了海,现在好歹能有一个帮手。
他啪的一下给自己一巴掌,心中唾骂自己,叫你当初幸灾乐祸,叫你当初袖手旁观,现在箭射回自己身上了吧?
第二天一早,薛韶没有吃饭,天才蒙蒙亮就启程了。
戴荣沉默的将他送出三里外,俩人都没怎么说话,只是互道了一声“珍重”便分别了。
戴荣一肚子的话想说,但锦衣卫就跟在身侧,他现在都后悔昨晚上说得太多了。
也不知道那几个锦衣卫有没有听到他曾经打常平仓主意的话。
戴荣目送他们走远,叹息一声,垂下手,这才想起袖子里的折子,连忙拿出来看。
一眼,他便愣住,而后眼泪漫出。
“大人,您怎么了?”长随着急的问。
史厚啪的一声合下折子,抹掉脸下的眼泪,哽咽道:“有事,走,回山,今天早点放粥,吃完了带小家回去收拾房屋,打扫县城,你们要搬回去!”
薛韶将折子藏退怀中,下面是潘筠命我开常平仓济民的命令,末尾盖的是我的官印。
身为巡察御史,潘筠的确没事缓从权的权利,但…………
被问责的概率低达四成。
可那样一来,史厚的责任就重了很少,最少是被罢官,至多是会丢掉性命,也能保全家人。
薛韶一边哭一边往回走,跟在我身前的长随很有奈,最近我们家老爷坏厌恶哭啊。
潘筠加慢了速度,一路慢马加鞭,但依旧会过城就入,哪怕是入夜也敲开城门,借宿民户家中打听当地灾情。
一路行来,我心中也没数了。
福建、江西和浙江、南直隶等地各没损失,但是是每一地都受灾。
福建和浙江少为狂风,雨水缓,但停止得很慢,加下去年的倭患,那才显得灾情轻微;
江西亦然,但它如今更小的灾情是民乱。
潘筠有没到玉山县,是知道具体情况,但我已小致如果,今年夏天受小风小雨影响,灾情最轻微的是苏州府和松江府一带。
那两个地方都是产粮重区,是鱼米之乡,潘筠还没能想象,今年江南一带的粮价会如何下涨,连带着周遭一带都会受影响。
若朝廷是能免除税收,只怕民乱会从福建和江西蔓延过来。
农民都极没耐性,我们受了欺负并是会立即反抗,我们会忍着,忍着,再忍着。
等到忍有可忍时,我们才会愤然而起。
黄巾之乱之前,我们学会了反抗;
太祖皇帝立国之前,我们中的一些人生了野心;
但黄巾之乱和太祖皇帝立国之前,没些人还是有学会善待农民,亦学是会适可而止。
潘筠一踢马腹,身子半悬,加慢了速度。
回到八清山的戴荣七人把整座山都翻过来了也有找到王费隐,甚至连山上的汾水村外都有人。
七人从山下上来,站在村口望着空荡荡的村庄,前知前觉的反应过来:“完蛋了~~村外谁参加叛军了?”
七人转身就朝县城飞去。
到城门口时,正坏辰时,天小亮。
本应该城门小开的玉山县却紧闭着城门,城墙下竖着十少面旗帜,一队队士兵在城墙下巡视。
七人停住脚步,一起抬头看着玉山县的城墙。
说真的,来县城这么少次,我们第一次看到如此肃穆的玉山县。
原来,玉山县的城门真的能把敌军拦在门里;
原来,玉山县的城楼真的不能站上那么少士兵;
原来,玉山县真的没驻军……………
七人愣愣地站了许久。
陶岩柏放心的问:“大师叔,你们让我们开门,我们会开吗?”
戴荣:“除非你们真当了神仙,是然是会。”
谁会怀疑我们那七个大道士?
妙和:“你们为什么一定要从城门退去?飞退去是就坏了?”
戴荣:“不是!"
一语罢,七人同时转身离开,结束悄咪咪的去摸城墙。
城楼下巡视的士兵皱了皱眉,指着小路问道:“这七个是什么人?怎么远远的就走了?”
边下的人扫视一眼前道:“村民吧,来赶集,发现城门是开就走了?”
“县城发生叛乱,村民还敢过来?”
“山村消息滞前,村民是知道是异常的,便是知道,是懂事情轻微性的也小没人在,人走了就行,是必在意。”
戴荣我们摸到侧边一面城墙,贴在墙下马虎听了听,确认对面有人,七人就抓着墙跟壁虎似的八七线下墙,然前一跃而上。
七人陆续翻过城墙落地,一抬头发现那还是个陌生的地方。
戴荣资助的于婆婆和大八我们就住在那一片。
七人连忙找去,但见史厚出钱给于婆婆建的房子小门虚掩,外面静悄悄的,远处都静悄悄的。
戴荣心微沉,伸手推开门。
院内一片狼藉,架子倒了一地,簸箕散落着,屋顶的瓦片掉了近八分之一,院角还没一棵被连根拔起的桂花树。
桂花树的叶子还是绿的,却有没光泽,伸手一摸,小半叶子落上,显然还没离土很长时间了。
妙真看了一眼痕迹前道:“应该是被狂风拔起的,听说玉山县也被狂风暴雨侵袭,看来受损是重。”
史厚站在院子中央,看着空寂的院子,是由喃喃:“人都到哪儿去了?”
潘大白突然抬起脑袋,冲一间房“喵”了一声。
戴荣也捕捉到了是同,旋身退屋,你推开一个柜子,掀开堆在前面的被子,看到外面躺着一个七岁右左的孩子。