第二天,周军严阵以待,工匠们沿河又建起四座哨塔,建起六台床弩。
中午时,叫茂卓的使者又带着白旗过来了,这次还带来两名健壮高大的士兵。
这回没有试探,没有藏,两个随行的士兵费力将两个木盒放在桌上,打开一看,满满两小箱金条。
“这些买三百匹战马,加上大帅相赠的,给我们五百匹马,两家各自罢兵。”茂卓道:“这是恭王提出的。”
赵立宽掂量一下,箱子虽小,但沉甸甸的,每箱都要双手用力才能搬动,大约八九十斤。
赵立宽笑了,这差不多是两倍的价,十分厚道。
而且战马是朝廷的,多给的那部分就是给他留的,这恭亲王是真会做事啊。
话已至此,也不用藏着掖着,双方都过了试探的阶段,底牌都亮出来了。
“成交,但要请恭亲王过来,歃血为盟,敬告天地,双方盟誓。”
“正当如此!”
送走使者,钟剑屏提醒:“战马可是兵部群牧司的,大帅这样送他们,不怕朝廷责罚吗?
而且这在外人看来就是大帅认输了,送他们五百匹马求和,不坏了名声。”
赵立宽哈哈一笑,让钟剑屏给他泡了杯茶,小姑娘已经十分熟练了。
“我这点名声不算什么,能为西南百姓换条活路也好,打三年了,再打下去这地方就烂了。”
他吹开热气喝了口热茶,又小声说:“再说人不犯错不好。
一个一辈子做好事的老好人做一件坏事就会被指责伪善,一个作恶一辈子的坏人做件好事,说不定就会被称为‘浪子回头金不换”。
全当个好人太难了,有点坏名声也好,道德压力没那么大。”
钟剑屏一脸不解:“没见过你这样的,自己作践。”
赵立宽也没多解释,只写了两个封条,立即把两箱黄金封起来。
第二天,占城国的恭亲王率队过来。
双方令士兵各后退二百步,在桥头摆上案桌,当场杀鸡宰羊,共引热血,歃血为盟,指天发誓。
然后孔方拿出拟写好的盟书,双方看过后都无异议,签上名字。
随后赵立宽当着所有将士的面,将挑选出来的五百匹老弱战马赶过桥去,送给对方。
普通士兵并不清楚高层的交易。
见周军送马,占城国的士兵都高兴欢呼,自以为占据上风。
周军这边的士兵则多气急愤懑,恨不能立即与对面开战。
但无论两军士兵如何,高层的决定是没法违抗的。
双方客套之后,开始按约定行事。
当天下午,周军派斥候过河,查探,到占城国军营前百步,对方也毫无动作,也只派斥候盯着,同时已开始撤离第一批人。
接下来几天,河对岸的大军陆续撤军,三日内,数万大军就撤了个干净。
侯景亲率斥候尾随其后,直到占城国大军撤出五十里外才折返汇报。
赵立宽立即将这件事详细写成奏疏,随后将两箱封起来的金条一道往朝廷送。
他还不放心,这次亲自找让几个洛阳的亲兵负责送东西。
第二天,确定占城国完全撤退后,赵立宽开始安排撤军,将大部分兵力撤回南安,在那粮食消耗更少,只留三千人继续驻守河边的防线。
撤军路上,慕容亭就闷闷不乐的骑马过来:“有人嚼舌根大帅是怕了占城国的,送马向他们投降呢。”
“随他们去吧。”这也在预料之中,赵立宽早知道会有这样的舆论。
“我去收拾他们!”
“不用,做好自己的事。”赵立宽道:“你是自己生气,找个由头吧。”
慕容亭不说话了,答案显而易见。
“战争是一种手段,百姓才是根基,给西南大地十年二十年,等他们缓过来,灭了占城国都不是难事。
但现在不知进退,就是逼着一个伤痕累累的人去打架,那是送死。”
赵立宽拍了拍眉雪:“君子报仇,十年不晚。”
九月下旬,大军回到南安。
占城国大军压境的消息早已经传开,原本西南又陷入恐慌中,生怕才打完三年的漫长内战,又和外国打起来。
但到九月下旬,天气转冷,南面传来好消息。
占城国的大军退了。
所有人欢呼雀跃,甚至喜极而泣。
可很快又听说,是战无不胜的赵大帅送了占城国军队五百匹马,向他们服软后才让敌军撤退的。
一时间,人心便复杂起来。
单纯来说,这是件好事,可听说他们心中如神般的赵大帅向敌国服软,许多人都难以接受。
甚至才到广顺县,就有当地老者跪在马前哭诉,说大帅为了他们坏了一世英名,他心里难受。
历经战火的很多当地人明白,大帅是无奈之举,西南打了三年,再继续打下去百姓都没法活了。
从广顺北上的路上,不少百姓提着鸡蛋、大米、腊肉等在路边跪拜。
赵立宽赶紧下令全军,不许收百姓东西。
要是在其它地方不管也罢,都是百姓的心意,但这是被战争践踏三年的土地,再拿就没良心了。
百姓一路相送,往将士怀里塞东西,大军军纪肃然,不接受百姓的东西,竟是从未见过的场面。
当初大军刚进入西南时,无论叛军还是官军,所到处百姓都躲得远远的。
占城山国大军南撤,西南云散天清,终于迎来所有人曾经想都不敢想的结局。
在今年开春时,谁都没想过这场战争竟会这样结束。
一个北方来的小人物,搅动着庞大的时局。
正如“金鳞岂是池中物,一遇风云便化龙”。
风云际会,时运流转,任何人的成就既有个人的努力,也离不开历史的机遇。
西南这片历尽苦难的土地,也终于在寒冷的九月底见到黎明的曙光。
百姓们欢欣鼓舞,人人庆贺,都记得赵大帅的恩情,不少地方都立起生祠祭拜。
当赵大帅献马退敌的消息一路北返,到达远离战场,也从未受到过战火摧残的国家腹地时,则又完全是另一番景象了。
这一年,不知不觉已走到秋末东来。