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楚云梨已经可以预见李华林的下场,回去时心情愉悦,甚至在?车里哼小调。此时已近黄昏,天边大片大片的火烧云,景致不错,她借着小窗观赏,余光忽然瞥见路旁小巷子里有一抹修长的身影,正在细看,就听到了“噗通”一声,好像是那人摔在了地上。
她站起身探出头,却看到那人趴在地上一动不动,立刻道:“停下。”
?车应声而停,车夫疑惑问:“姑娘?”
楚云梨吩咐:“那边巷子里趴着个人,过去瞧瞧。”
说话时, 她已经探出头,准备下?车。她身上的伤还未痊愈,不敢有大动作,缓缓走了过去。
趴着的人身形修长,一身布衣,腰很窄。车夫已经在唤,地上的人没反应,她伸手去扒拉,看到了他苍白却俊秀的脸。
大概十七八岁,睫毛长长,呼吸微弱,此时无知无?,已然昏死了过去。
楚云梨可看不得有人昏倒在路旁,沉吟了下,道:“将人弄上马车,扶去医馆。”
车夫立刻上前,那人很轻,车夫一个人就能扛起。
楚云梨悄悄帮他把了脉,大概是一年多前受伤留下的旧疾,一直没有好好调理,若是再不用好药,大概也就是三五天的事。
大夫倒是认识他,看到人后,摇头叹息,见楚云梨是个生面孔,解释道:“他家运气不好,早年父?就不在了,母子俩相依为命。去年他帮东家搬货的时候从高处摔下,一直没能好好?伤,那活儿本来就危险。他前两年读过书,后来是因为母?病重才去扛货的,受伤之后那东家也没有赔偿,他为了给
母?治病,拖着病体继续?活......身子亏空,一点银子根本?不回来。”
楚云梨若有所思:“是个孝子?”
大夫颔首:“他对母?那是一等一的孝?。他娘的病很重,需要好药吊着命。若不是他没日没夜的?活,他娘早就不行了......”
“你尽管出手治。”楚云梨掏出十两银子放在柜台上:“如果这些不够,就去?家取。”
大夫一惊:“这………………这不合适吧?”
楚云梨今日耽搁了许久,精神不济,赶着回去休息,随口道:“孝?的人都不是坏人,我不知道便罢,既然碰见,那就是缘分,?手的事而已。”
这件事情,楚云梨压根没放在心上,她帮过的人多了去,这不过是其中一件小事而已。
回到家中,?父还未歇下,看到她回来,一脸的不赞同:“那李家人胡搅蛮缠,你何必费神和他们周旋?”
依?父的意思,?李华林入罪后,和李家撇清关系再不来往就行了,没必要纠纠缠缠给自己添堵。
“我闲着无事,就想去看戏。”楚云梨兴致勃勃:“那???跑去求他们收留孩子来着。”
?父惊讶:“不是说她夫家挺喜?孩子?”
“她男人不愿意?野种。”楚云梨想了想:“可能她也?得孩子留在乡下会吃苦。过两天,她也会入狱,李家?对不会去接,这大概是孩子入李家最后的机会。”
罗父感慨:“挺聪明的。”
楚云梨赞同:“这天底下那么多的美人,就她生下了李华林的孩子,还哄得李家愿意将孩子过继,能不聪明么?”
这么一想,???也不是个善茬。
罗父沉默了下:“过几天这些人就会消失,你别一直惦记着,养好自己的身体要紧。我病了这些年,说不准什么时候就......生老病死乃人之常情,你别一直挂念我,孩子还等着你呢。”
“爹,你不会有事。”楚云梨郑重其事:“我会照顾好孩子,也会照顾好你。”
罗父一脸欣慰,又有些苦涩:“我希望你不用长大,不用懂事。”
拳拳爱女之心昭然若揭,楚云梨笑了:“爹,回去歇着吧,我也要歇下了。”
接下来两日,楚云梨日子挺平静的,她暗地里派人盯着李家那边,知道他们备了几份厚礼送人,目的是为了给李华林求情,可惜,收效甚微。
李家找了不少人,也被人指了一条明路。
有人直言,李华林唯一的出路就是求得妻子原谅,只要罗梅娘不追究,他就可以平安脱身。
但这......几乎不太可能。
为了儿子,哪怕不可能,李家夫妻也要试一试。
这一天午后,楚云梨正带着孩子在院子里晒太阳,李家夫妻就到了。他们没有空手来,带了不少顺滑的料子和孩子的玩物,说是来探望孩子的。
楚云梨嗤笑:“孩子岂是他们想见就见的?告诉他们,孩子不能见风,不宜见客。若是为了孩子好,他们就不该纠缠。”
管事跑了一趟,很快回来,为?地道:“他们说想要亲自探望您。”
“不必了。”楚云梨拿着拨浪鼓逗弄孩子,头也不抬地道:“我会落到如今地步都是因为他们教子不严,如今也不用假惺惺跑来探望。过两天,?莹莹和李华林暗中来往的事情查清后,大人会开审理,到时再见也不迟。”
管事也不愿意?自家姑娘和李家人见面,想也知道见面后肯定会吵起来。李家夫妻身强体健,可自家姑娘经不起折腾,万一气病了,老爷又该担?。老爷那病,也经不起生气,怎么看,见面都有害无益。
因此,管事出门传话时,语气特别坚决。
李家夫妻拿着一大堆东西被拒之门外,两人脸色都不太好。李母上了马车后,再也压不住怒气:“那罗梅娘欺人太甚!前两天还能跑到家里去找茬,怎么可能?见客都不能?她怎么不病死算了?”
如果罗梅娘死了,哪儿还有这些麻烦?
李父揉了揉眉心:“是华林做错,她生气也正常。”
李母听不得这话,当即又发作了一通。末了还砸了杯子:“简直处处不顺!”
“慈母多败儿。”李父叹息:“当初若是你不护着华林,他也不会这么任性,更不会做下这些事。”
李母瞬间暴怒:“孩子又不是我一个人生的,学坏了你却只怪我宠坏了孩子,天底下哪有这种道理?小时候我打他还少吗?反而是你,经常忙生意,十天半月不着家,甚至还在外头和那些女人勾勾缠缠......”
李父一巴掌拍在小桌上:“都什么时候了,还翻这些旧账,你能不能消停点?”
近几天家里气氛不好,李母经常撒泼,但若李父真的生气,她是不敢乱来的,当即趴在桌上大哭起来。
楚云梨听到管事说李家夫妻吵架走的,心情愉悦,还喝了一碗鸡汤。正想回去小睡一会儿,管事又来了,说门口有人求见,是来道谢的。
来了这里,楚云梨一直都在养伤,唯一帮的人就是那天在巷子里捡到的年轻人,她挥了挥手:“顺手为之,?他回去吧。”
管事没动:“他要亲自给救命恩人道谢,还说若见不着人,心里?安。”
“那就?进来。”楚云梨不以为意,又吩咐人给孩子换一身衣衫,准备一会儿见完人就带着孩子一起睡。
年轻人走进来,身形单薄,步伐沉稳,看到楚云梨后,他微愣了一下,回过神急忙一礼:“多谢姑娘出手相助,救命之恩,日后若有机会,一定厚报。”
楚云梨早在看到他时就收起了漫不经心,打量了一番他身形容貌气度,心下?意,面上却不露,笑容温婉:“举手之劳而已,不必客气。听说公子侍母至孝,孝心?得,我心中敬佩,日后公子若有需要帮忙的地方,可以再来找我。对了,公子可否缺药钱?”
胡意安来之前,就知道罗姑娘是个好人,那天他恍恍惚惚睁开眼睛看到过她,当时只?熟悉,熟悉到心中悸动不已,可惜身子不争气,?句话都没能说上。今日再见,那种熟悉的悸动再次填?了肺腑,见姑娘这般温柔,他更是手脚都不知道怎么放了。
“不......不缺......”其实是缺的,但欠姑娘已经够多,他本就还不起。若是没脸没皮继续要银子,于人家姑娘来说,那就是救了一坨甩不开的臭狗屎。
他不想变成那样。
“这样吧,我认识几位高明大夫,回头?他们上门给伯母诊治,至于药钱......你别有负担,先由我这边帮你垫付。”见他一脸不安,楚云梨提议:“你若过意不去,就去罗家铺子里帮忙,用工钱来抵。”
胡意安努力摁住激动的心情:“那我就厚颜受了姑娘的帮助,日后一定尽心尽力帮姑娘?活。”
母亲的病情有了着落,他也能经常见着东家姑娘,真好!
于楚云梨来说,既帮了他,又把人到了身边培养感情,一举两得。
关于罗梅娘帮了一个年轻人,又将人?来帮忙的事很快传开。
李家派来暗地里注意着罗家父女动向的人坐不住了,急忙赶回去报信。
“那人挺得罗姑娘重用……………”
李母一脸严肃:“那人长相如何?”
“长得好看。”小伙计急忙道:“像是个小白脸,罗姑娘几乎每天都要见他。”所以他才急忙回来报信。
李母皱了皱眉,看向身边男人,问:“她该不会是看中了人家吧?”
李父:“......”
李华林勉强笑了笑:“如果她真的在,我一定把人找回来给你讨个公道。梅娘,你身子虚,别太费神。”
楚云梨颔首:“方才我已经让人去衙门报官。我有理由怀疑,我们罗家大概是惹上了仇家,有人在对我们暗中下手。大人应该会派人盯着这边......对了,把孩子给我送过来吧,从生下来起,我还没见过他呢。”
李华林只?得脑子嗡嗡的,他听不清后头的那句话,满脑子都是罗梅娘说的已经报过官。
“夫君,你怎么了?”
李华林回过神来,他有些不敢和妻子对视,随口道:“我去安排一下找人的事。”
话落,转身就走。
楚云梨在他身后提醒:“我要见孩子。”
李华林本就心虚,不敢在此多留,胡乱点点头后落荒而逃。
罗父凭着自己从一个穷小子混到如今,心思机敏,眼神也利。先前女儿剖腹取子,他满心都是即将失去女儿的惶恐和担?,来不及多想。这会儿无意中看到女婿神情,总觉得有些不对。他回过头,想和女儿再说两句话,就见女儿看着李华林消失的方向,眼神里满是嘲讽。
“梅娘,你真觉得自己是被人所害?”
楚云梨颔首:“是李华林!”
罗父一惊。
他已经怀疑女婿,却又顾及着女儿的想法,再有,翁婿同处一屋檐下好几年,李华林确实是个妥帖的人,他不愿意以那么大的恶意揣测女婿。
听着女儿语气笃定,罗父心中的侥幸尽去,他满脸的不解:“华林为何要如此?”
这两年,女儿为了照顾他,连家里的生意都交出去了。李华林虽然是罗家的上门女婿,但父女俩从来没有磋磨过他。他和娶妻一样,在外顶门户,甚至上头还没有长辈管束。罗父对他那都是客气居多,从不责备,是真的把他当成了儿子......或者说,比儿子更好,亲生儿子?免还有看不惯的时候,他
对李华林那是诸多容忍,就怕因为自己引得他们夫妻不合。
楚云梨摇头:“我不知。”
说话间,门口来了人,一个十七八岁的年轻妇人,肌肤白皙,身形窈窕,浑身干干净净。此时她小心翼翼地抱着怀中襁褓,站在门口行礼:“夫人,孩子来了。”
楚云梨上下打量她:“抱过来。”
罗父站了半天,没有力气接过孩子,但他还是上前两步看了看。
女儿拼上性命生下的孩子,他终归疼,但难免生出了些怨怼,因此,别看孩子已经落地两天,其实他只在孩子出来时看过一眼。
两天过去,皱巴巴的小猴子变得好看不少。加上女儿精气神都不错,不像是立时就要毙命的样子。罗父看到孩子后,眼神柔软下来。
楚云梨动弹不得,微微侧头看向孩子......当时罗梅娘被剖腹后就昏了过去,勉?看了一眼。因此,楚云梨是想看看孩子有没有被换掉。
暂时还没被换,她抬起手,摸了摸他细滑的脸。
“我不用你?,回头饿了我会让人去叫你。”
奶娘闻言,却并没有立刻退出去。
察觉到奶娘立在床前,楚云梨皱眉道:“还有事?”
大概是她语气不好,奶娘吓了一跳,她有些尴尬地道:“我一个月领了那么多的工钱,只喂奶的话......好像不太合适。夫人放心,我虽然只生了一个孩子,但我前头也往家里的嫂嫂照顾过几个孩子了,绝对会将小公子照看好的。你如今身子弱......”
“拿人工钱,就得听人的话。”楚云梨不悦道:“我对你就这一个要求,你做不好,那就自己走。”
这话一出,奶娘哪里还敢留,行了一礼后,慌慌??退下。
罗父也觉得奶娘此举有些不妥当,不过,他倒没多想。这奶娘是从村里寻来的,不懂规矩也正常。他还想和女儿说说话,可又想着女儿九死一生,正是精神短的时候。他很快带着人离开。
屋中安静下来,楚云梨搂着孩子睡了一觉。期间孩子哭闹,她让奶娘来喂了一次。
不过,私底下,她已经让丫鬟重新找奶娘了。
李华林找来的人根本就不能用。更何况,这奶娘......本就是他的人。
始终没有稳婆的消息传来,李华林这两天大半的时候都在外面,说是在找人,但到底在做什么,也只有他自己知道。
楚云梨自己是大夫,每次喝药之前,都会仔细查看过,加上罗父怀疑了李华林,亲自守在女儿门前………………楚云梨睡得挺好,一天天好转起来。
又过了两天,她甚至勉强能站起身。
第一回站立起来时,楚云梨痛得浑身冷汗,说真的,经历了那么多,被人生剖肚子还是头一回。
日子一天天过去,楚云梨从一开始的勉强站立,到后来能挪动几步。那位帮她治病的大夫不需要?,三天两头的往这边跑。看那架势,若不是罗府还算富裕,不打算留客,他真就要住在这里了。
奶娘不好找,但楚云梨舍得花银子,很快就寻着了一位。至于先前的那位张奶娘,则被养在了后院。
这天早上,楚云梨刚喝完汤,正陪着罗父低声说话,张奶娘就来了。
她这些日子没带孩子,但却像是比带着孩子睡觉还要累,满脸的疲惫憔悴,进门后直接跪下:“夫人,既然您有了别的奶娘,我也不好白拿这一份工钱。再有,家里的孩子还等着我......我能不能回去?”
楚云梨似笑非笑:“你舍得?”
一语双关。
张奶娘心头一跳,急忙道:“我是个乡下人,最是老实,这没帮人干活,我??不拿别人的好处。还请夫人放我归家。”
“这事嘛,我一个人做不了决定。”楚云梨精神越来越好,多说会儿话也不会感觉到累。她看向丫鬟:“去将李华林请过来。”
几乎家中所有的人都知道,夫人自从生子起,就对李华林生出了怨气。夫妻俩很难心平气和的坐下来说两句话。
李华林此时就在外院,听说罗梅娘有请,他万分不愿意过来,却又不得不来。
这做了亏心事的人,时时刻刻都在担?东窗事发。李华林此时就有点慌,总觉得那些事情被罗梅娘知道了。
“夫人,你有话让人传个消息就是,不要太费神。万一伤着了,我会心疼的。
楚云梨下巴点了点奶娘:“人家要走,你怎么看?”
李华林从进门起就没往那边看一眼,这会儿顺着妻子的目光看过去,就对上了一张梨花带雨的脸。他皱了皱眉:“我也觉得家里没必要留两个奶娘,夫人,你若不喜?她,那将她送回家就是。”
“是她要走。”楚云梨强调:“家里还不至于连个奶娘都请不起,说好了帮着带孩子,如今不要她,那是我们罗府没诚信,做生意,最忌讳不够坦诚。我打算将人就养在府里,你觉着呢?”
李华林看了一眼张奶娘:“你想回家?”
张奶娘,也就是张莹莹点头:“我要回去照顾孩子。”
听了这话,李华林没有多迟疑:“稍后我让人送你回去。”
楚云梨出声:“话说,你在外奔波了这么多天,有眉目了吗?”
李华林摇头:“我找了好几个村,都没有生人借住。梅娘,你从哪得知稳婆在郊外的消息的?”
楚云梨反问:“你这几天,夜里睡得着吗?”
李华林心下一跳:“我每天那么累,忙完外头忙家里……………”
楚云梨不耐:“是睡得着,还是睡不着?”
此时的李华林顶着两个大黑眼圈,睡得着才怪。
楚云梨似笑非笑:“日子煎熬么?”
时时刻刻都在担忧自己会暴露,能好过才怪。
李华林面色难看:“梅娘,你这是何意?难道你怀疑是我要你的命?”
“难道不是?”楚云梨随口道:“我和稳婆无冤无仇,出手还大方。能让我们母子平安,一定少不了她的好处。若不是有人指使,她何必冒险要我的命?”
李华林听她这话里话外,已经笃定了自己的凶手,顿时慌乱起来。
“不是我!”他着急道:“说话要讲证据。’
楚云梨嘲讽道:“我知道是你就行。”
李华林:“…………”
孩子是夫妻之间唯一的纽带。
李父提及孩子,是想让罗家父女看在孩子的份上,不要对孩子他爹赶尽杀绝。可不是为了与罗家断绝关系的,看罗梅娘说送回孩子时的神情和语气一点都不勉强,他哪里敢真的应下这话?
“孩子留着李家的血,我不忍心......”
楚云梨不客气的打断他:“孩子是李华林的,他做亲爹都没有怜惜孩子,你一个祖父,也不必太操心。
李父痛心疾首:“梅娘,你说这些话可真的太伤人心了。你是华林的妻子,是我儿媳,从你们成亲的那天起,我就已经将你当做了自己的女儿,我不止是担忧孩子因为双亲互相暗害而自怨自艾,也是担忧你啊!”他几乎是苦口婆心地劝:“你睁眼看看外头那些双亲都不在或是只有一个亲人在的孩子,被
人鄙视不说,本身性子也怪。更何况你们夫妻还……………”
他伸手捶着胸口:“我一想到这些,就连饭都吃不下,梅娘,为了孩子,你就收手吧。”
李华平站在边上帮腔,李母方才晕倒过,此时面色苍白,也急忙道:“你和华林多年夫妻,这夫妻之间磕磕绊绊常有,实在过不下去,也还能和离,实在没必要弄成生死仇人,让孩子无法自处,你是母亲啊,每个母亲都会担忧自己的孩子不能好好长大,如果华林他入了大狱,孩子有一个蹲大牢的爹,
是好说呢,还是好听?对了,父亲是犯人,孩子都不能参加科举,你这是将自己亲生的孩子往火坑里推啊!梅娘,你快醒悟吧!”
楚云梨侧头看她:“照你这么说,我该乖乖赴死,对么?”
李母噎了一下。
“事情发展到如今,谁也不想。”李父一脸正色:“如果我早知道华林干的混账事,一定会阻止!”
楚云梨不想知道李父会不会阻止儿子,事情已经发生,罗梅娘因此而死,李华林欠着罗家三条人命,岂是几句话就就能抹平的?
她摆了摆手:“如果你们真的担忧孩子,那可以让李华林不认罪嘛。”
不认罪就不用受罚,不受罚就不是犯人。
李家几人眼睛一亮,李母殷切地问:“你愿意原谅?”
苦主不追究,犯人才有脱身的可能。
楚云梨侧头看她:“刚才我已经说过,如果李华林被剖腹而死,我肯定不再计较。”
李母:“......”
事情又绕回了原点。
如果李华林甘愿赴死,今日也不会闹到公堂上。
罗父大受打击,今日又发生了那么多事,此时他满脸疲惫。楚云梨侧头看一眼,吩咐车夫先将他送回去。
李家人想要和罗父好好聊一聊。可惜,还没凑上前呢,马车就已远去。和罗梅娘......没什么好谈的,与其在这里浪费时间,还不如回去另找门路求情。
张莹莹一直没有走,等到李家人都走了,她才凑上前来:“夫人,我和姑爷之间是清白的。”
楚云梨整理了一下袖子,准备上马车离开,头也不回地道:“你不用多说废话,若真没有那些事,大人不会冤枉你,我也会给你道歉。’
见状,张莹莹一颗心凉了半截。寻常人家的女子去了大牢,就算只关两三天就被放出来,也会毁了名声。而她......如果真的入罪,至少也要三五年。虽说不用丢命,可再出来,也没有好日子过,等于毁了一辈子。
思来想去,还是不去的好。
想不去,就得罗梅娘不追究。
可是,罗梅娘这模样,明显是要追究到底。张莹莹越想越慌,眼看围观众人散去,门口几乎没人,一咬牙,干脆跪在了地上:“夫人,我错了。您大人大量,放过我这一次吧!以后我再也不敢了......我给您磕头……………”
一边说,一边真的往地上磕。
大概是怕楚云梨不肯原谅,她磕得很用力,几下后额头已经青紫一片。
楚云梨漠然看着,并未出声阻止,就那么坦然受了她的礼。她问:“李华林对我动手的事,你事前知不知道?”
张莹莹愣了一下,随即急忙摇头:“我不知!你若不信,我可以对天发誓,哪怕是用我的孩子发誓都行。我这个人有诸多缺点,但我绝没有害人之心......我要是知道,一定会阻止,若阻止不了,也一定会偷偷给你报信,真的!华林肯定知道我的性子,所以事前别说告诉我了,连一丝端倪都没露。就在
你临盆的前两天,我还在欢喜即将与他相守......”
说到这里,她发觉自己这话不太合适,转而道:“听说你难产的时候,我还有些欢喜,但我绝对绝对没有出手害过你。你信我!”
楚云梨冷然道:“就算你不知,可他会出手害我,本身就是因为你,我九死一生,你也有责任。想让我放过你,门都没有。你别求了,还是赶紧回去享受一下最后的几天逍遥日子。毕竟,用不了多久,你就会去大牢中与李华林双宿双栖。”说着这些,她心情好转不少,偏着头道:“我这个人呢,最喜欢
成人之美,这也算是让你二人有情人终成眷属,不用谢我。”
她笑了一下,愉悦地挥了挥手,上了马车。
看着马车走远,张莹莹只觉浑身僵直,好半晌才缓过劲来。她颇费了一番功夫,才回到了郊外的夫家。
张莹莹一路浑浑噩噩,直到站在篱笆墙边才回过神,看着黄昏下宁静地院落和曾经她无比嫌弃的泥地和木房子,如今的她万分希望能在这里面住一辈子。出神间,不知不觉已泪流满面。
恰在此时,有妇人抱着孩子出来,看到门口的她,先是一愣,随即欢喜:“莹莹,你回来了?”一边说,一边奔到门口开门:“回来怎么不先送个信呢?赶紧进屋啊,别在门口傻站着,几天不见孩子,你就不想看看?”
说着话,又将孩子凑到了她跟前。
张莹莹看到懵懂的孩子,尤其看到孩子咧开嘴笑时,眼泪落得更凶。她急忙伸手去擦,却越擦越多,整只手都是泪水。