此为防盗章 姚秋山心下沉甸甸的, 上前一步。
大人看了他,又吩咐师爷传证人,顿时,好几个身着布衣的人进门,其中有?衣衫上还有补丁,一看就知家中并不宽裕。
几人上前磕头,大人开口就问及胡意安从高?跌落之事。
“踏板太薄,三年前也有人摔下,那人运气不太好,落地就摔断了脖子,当?就没了气……………”
听到工人提及此事,姚秋山眼中满是愤怒,但此刻他又不敢出声阻止。
边上姚母看出此时情形对儿子不利,吓得微微发抖,李父见状,将人揽入怀中??安慰。
李母看到,气得咬牙切齿。如果她和艾草站在一起,这男人眼中就没有她存在,忍无可忍,无需再忍......如果她出了事,这男人怕是即刻就要迎艾草进门,且?梅娘那番男人会为了娶艾草而害她的话再次浮上心头。既然男人这般凉薄,她??自己也不需要再?念旧情,就在上首大人沉吟之际,她上前一
步,磕头道:“大人,民?有冤要诉。”
大人正在审案,按理说,此时是不接案子的,闻言直?眉。
李父看妻子一?决绝,瞪过来的目光中,满是愤恨和快意,他眼皮一跳,心头开始不安,急忙道:“夫人,大人正在问案,你别胡说。我们做了这么多年的夫妻,无论别人对你怎样,我绝对不会害你,你信我!”
后面那句话一语双关。
李母告状,只是一时冲动,对上他诚恳的眼,瞬间就打了退堂鼓,有些紧张地咽了咽口水:“我......”
大人高居上首,堂中情形一览无余,立刻发现了夫妻?的眉眼官司和李母的退缩。
这世上有许多案子因为苦主被人威胁或是自我感动而不能按律?置,有许多时候,就像李夫人此刻一般,秉承着家丑不可外扬之类的歪理而没有闹上公堂,就那么生生咽下委屈。
大人不知道便罢,知道后绝不允许这种事情发生,沉声问:“你想说什么?”见李母不肯开口,他再次道:“本官身为当地百姓的父母官,本就该为你们申冤沉雪,你若有冤屈,尽管说来。”
李母往后退了一步,不肯再说。
见状,李父上前:“我夫人她想要维护孩子,所以才胡言乱语,还请大人恕罪。”
李母满?悲愤。
楚?梨见她没有开口的意思,上前一步,恭敬道:“大人容禀,民?先前是李家的媳?,也能猜到一些前婆婆的想法。”她连珠炮似地话说得飞快,伸手一指李父:“这位是我的前公公,今日这样的?面咱们普通百姓都见识得不多,心里定然都是怕的。可他却拥着另一个女人安慰......大人相信这男女之
间的纯友谊吗?要说这两人之间是清白的,大概在堂中的人都不会信,任何女人变成我前婆婆,大概都忍受不了。”
李父瞪着她的眼神像要吃人:“不关你的事!”他又冲着众人解释:“艾草是我友人的遗孀,当年我和姚兄不是?生兄弟,却胜似?生兄弟,大家出去一打听,就知我这些年来对他们母子的照?……………
楚?梨嘲讽道:“可别再提什么兄弟情深的话了,都说朋友妻不可欺,你直接照顾上了人家的床,还让姚老爷死前帮你养了那么多年的儿子,将全副身家奉送。他若是泉下有知,怕是要气得不肯投胎。”
最后一句,她说的是实话。
李父目眦欲裂:“住口!别胡说!”
楚?梨并不怕他,反而问:“我刚才哪句说的是假话?”她看向李母:“李夫人,我的遭遇还没有给你提醒么?你当真相信李家男人有真心?难道你想死了给别的女人腾地儿?到时候,你的男人是他的,你的孩子也唤她娘......不喊不行啊,他又不止一个儿子,肯定是谁听话就把家里的生意给谁。
李母听着这话,莫名?得有道理。
如果她真的出了事,长子又起了疑心的话,肯定?处和父?作对。到时候,李元定然不喜这个给自己添乱的儿子,长此以往下去,怕是真的要将李家的生意全都送给姚秋山。
就算长子没有起疑,老话说有了后娘就有了后爹。李元惦记了艾草多年,一直?得亏欠她们母子。还不得把家里的生意拱手送上?
而华平一定会因此不满,父子?同样会反目成仇。李母想到这些,活生生打了个寒颤。她再不迟疑,上前两步,控诉道:“大人,这男人?口承?,姚秋山是他和艾草所生,这些年借着照顾故交之子的名头,给母子?送了不少?子。民妇实在是......男人的心意不可挽回,民妇只希望大人能追回他在外
人身上花的?子。”
李母?为,她得清晰地?识到男人对母子俩的心意到底有多深,才能真正死心。
大人?眉看着方才还亲密无间告状之后立刻离得远远的李父和艾草,颔首道:“本官接了,回头就让人去姚家查账。’
李父:“......”
他呵斥李母:“咱们夫妻间的事,你为何要麻烦大人?”
“除了我们夫妻之外,已经夹杂了其他人。”李母眼神里满是失望:“李元,你对艾草,根本就不是你口中的那般,可能你身在其中没感?,但我们这些外人一眼就看得出你的心和眼睛都挂在了她的身上,我才是你的妻子!”
饶是如今城里的许多人都知道了李老爷和艾草之间的二三事,暗地里议论的不少。艾草也还是不?意大人因此跑到家里查账。
真因为这种事而查了姚家的账,她成什么了?
被人说荤话调笑都是小事,怕是好多人都要认为她是个骗男人?子的脏女人......更甚至是暗娼。
艾草越想越心慌,忍不住眼圈泛红。李父见了,想要上前安慰又不敢。
李母看到自家男人那副踌躇的样子,又气了一?,心中再无悔意,更是打定主意非要查清楚此事不可。
大人又开始问及胡意安从高处落下之事。
当时有许多力工亲眼所见,治伤时姚秋山又是真的一个子儿都没出,几天后就将胡意安辞退也是事实。
因为险些出了人命,知道此事的人很多。他根本就没法辩解。
还有那张借据,赌坊的人也在。赌坊东家很快就指出是手底下的管事私自做主,他并没有逼迫这样一笔债,甚至是毫不知情。
最后,赌坊东家?利?身,倒是姚秋山当场就被下了大狱。
走出公堂时,艾草哭得站立不住。
此时李父为了避嫌,无论心里有多担忧,都不敢上前。
看艾草凄惨成这般,李母只?得心中畅快,“好心”地劝道:“你也别太担忧,等你骗我男人银子的事情查出之后,你们母子俩应该很快就能在狱中重逢。”
听到这话,艾草吓了一跳,连哭都忘记了。她瞪着李母:“我们这么多年感情,你何必赶尽杀绝?”
“我拿你当朋友,你却睡我男人,你有感情那玩意儿吗?”李母满眼鄙视:“将心比心,我要是睡了你的男人,你能心平气和?”
艾草咬着唇,并不与她争辩,眼圈更红了。
李父忍无可忍:“夫人,我早就跟你说过,我和艾草之间一开始是机缘巧合,我不是故意......你要怪就怪我。”
“蠢货。”李母伸手指着艾草:“分明是这个女人算计了你,你却将错揽在自己身上,说你蠢,那都是侮辱了“蠢”字!”
此时楚?梨和胡意安从公堂中漫步而出,听到这话,她笑吟吟道:“男人并非不知道这其中的关窍,不过是一个有心算计,一个?水推舟而已。”
“住口!”李父认为,如果没有前儿媳的推波助澜和挑拨,他们夫妻之间的事根本就不会闹上公堂,?梅娘就是个搅屎棍,故意搅得李家不得安心。偏偏妻子还看不透,一心顺着她的想法走。
他呵斥妻子:“你才是蠢货。看不出梅娘是在报复我们,故意挑拨我们感情吗?”
李母看得出,可男人做的事太气人了!她忍不了!
楚云梨离开前,又半真半假地提醒:“兴许苦主不止李老爷一位。”
李母瞬间就想到了别处。
李父怒斥:“你也是女子,为何要张口毁人名声?”
楚云梨不客气地反问:“你怎么就知道这不是事实呢?”
艾草:“......”
她温婉惯了,有男人在的时候,自己向来不会出面。只迟疑了一下,再想开口时,年轻的女子已经携着未婚夫扬长而去。
此时的大牢中,李华林看到了被押进来的姚秋山。
先前他就从楚云梨的口中听说了此事,本来还有些怀疑,真的看到了人。他不得不信。
父亲真的在外面另安了一个家,还明着照顾了母子俩多年。别说母亲知道此事后会有什么样的反应,反正他是气得不轻。
他压着火气,问:“秋山,你怎么进来的?”
姚秋山被关到了隔壁不远处,闻言啐了一口:“娘的,遇上了个疯狗咬着我不放!简直是流年不利!”
李华林眼神微闪,靠近了一些:“来,细说说。”?了顿,又补充道:“这大牢里很无聊,再不找点事情来说,会被逼疯的。”
他一边问话,一边仔?看姚秋山的眉眼,想要找出和自家父子三人的相似之处。
看了半晌,找不出来。他心底里又泛起了嘀咕,难道是?梅娘那个女人胡说八道?
姚秋山不太想说话,心中思量着脱身之计。虐待力工这件事情几乎不可更改,或许多给点银子能让自己脱罪,无论名声如何,只要不蹲大牢就行。他担忧的是另一件事......想了想,他试探着道:“李兄,我最近招了小人,外头那些人愣是胡编乱造了一通我娘和你爹之间……………”
他?了皱眉:“那话太脏,我都不好意思说。”
姚秋山不知李华林已经提前得了消息,以为其关在大牢中消息闭塞,不知道这些事。
李华林一?愤然:“怎么会?”他撸袖子:“看我不撕了那些人的嘴!”
姚秋山心中一松:“李兄,你也别生气,编排这些的就是你的妻子。她话里话外还说你爹暗地里补贴了我家不少银子,按理来说,这些话简直太离谱,不该有人信才是。可这世上所有的人都喜欢听风月之事,没事也要编排出一些来。你娘好像信了她的胡说八道,真的求了大人去我家查。”他越说越愤
怒:“这种事情一查,我娘哪还有??她替我爹守寡多年,最是忠贞,结果却摊上了这种事......”
说到这里,他一脸懊恼,狠狠扇了自己一巴掌:“都怪我这个不孝子给她进了灾。”
言下之意,罗梅娘会说这些话都是为了给未婚夫出气才故意编排毁人名声。
“都说女人最了解女人。罗梅娘这一出手,简直是把我娘往绝路上逼,最要紧的是,我娘出了事都与她无关。”姚秋山眼睛血红:“李兄,你怎么就没有弄死这个毒妇?”
李华林摆了摆手:“别提了!那女人太好,我搞不过。”
两人都心有戚戚。
姚秋山靠得更近了些,看似随意地道:“李兄,咱们多年兄弟,你能不能帮你娘传个信,劝她别被人利用?”
李华林当然不肯,他不信罗梅娘说的姚秋山是他同父异母的哥哥这种话,但也不信姚秋山,或者说,他早就看不惯父亲接济这个毫无血缘关系又好意思贴在李家身上吸血的人了,能给其添点堵,他巴不得!
辛辛苦苦赚来的银子,自己都舍不得花,凭什么给别人花?
最好是将母子俩都入了罪,如此,李家就少了两个极品亲戚。
衙门外,艾草哭着离开。
李父盯着马车远去的方向,眼中的担忧几乎溢出。
李母看到后,又气了一场。此时她心里惦记上了别的事,方才罗梅娘那“不止李父一个苦主”的话在她心中盘旋,怎么都挥不开。
她没搭理边上的男人,自己上了马车离开,直接去了姚家所在的那条街,找了姚家左右邻居和对面人家的门房来问话。
门房拿到银子,见人问的不是自家主子,当场就将自己的所见所闻都说了出来。
“有一位林老爷,家里就两个铺子,时常上门探望,小的听说,偶尔姚夫人回娘家,也会顺便去看他。”
“还有位张老爷,听说姚夫人时常赴他的约,张老爷往这边送过料子。小的瞧过,都是女子所用,男人用的很少,就算有,也是年轻人用的。
最后一个门房年纪最长,掰着指头道:“前些年来的人多,三天两头就会来一位老爷……………”接下来开始一一细数。
李母听着,心下惊诧。
这里面有几位和李家来往密切,也都是喜欢在外头拈花惹草之人......想到此,她又满腔愤怒,别的男人都知道及时抽身,偏偏自家那个蠢货将这样一个暗娼捧在手心,甚至还喜当爹。
在李母看来,艾草就是暗娼。和别人的区别就是她段位高点,接待的客人比较富贵而已。
她愤然赶回家中,找到了李父,怒斥:“说你蠢,你还不承认,和艾草来往的男人多了去,我知道的就有七八个,你凭什么认定秋山是你儿子?”
X: "......"
李父惊了,脱口道:“你疯了!”
他已经信了!
面前这几位都算是城里有头有脸的老爷,如果他们没有和艾草来往,被人威胁后第一时间该是大怒,而不是随叫随到。
他脸色越是难看,李母就越是畅快:“我看病的人是你!”
夫妻俩吵架,边上几人如坐针毡。
事实上,睡过一个女人的几个男人凑在一起,只觉得特别尴尬,感觉说什么都不合适。而李父也有这种感觉,尤其他还是其中最蠢的那个,那滋味特别复杂。想到路上和那些没来的老爷,他出声道:“我信了,几位请回吧!”顿了顿又补充:“今儿的事就当没发生过,日后我闲下来,再请几位喝酒赔
罪。”
“别!”王老爷挥了挥手:“看到你们夫妻俩我就害怕,以后还是别见了!”
周老爷也道:“对!以后你另找货源吧,我家的蚕丝不卖你了。”
李父顿时急了,想要上前挽回。
可周老爷就跟身后有狗在撵似的,很快就消失在了院子里。李华平追上去,亲自将几位送出了门。
李父回过头来,脸色难看无比,问:“你满意了?”
“怪我?”李母伸手指着自己鼻尖,冷笑道:“如果不是你死不承认,非说艾草是个忠贞不二的,我又何必费心把他们请来?若你一开始就与艾草清清白白,哪怕纳妾放在家里,也不会有今日。”
李父气得直拍桌:“歪理!”
楚云梨轻咳一声:“那什么,戏看完了,我还有事,先走一步。”
李家夫妻:“…………”还真当自己是来看戏的?
胡意安坐着没动,扯着楚云梨不撒手:“姚夫人在来的路上,我还想看看他们怎么决裂。”
楚云梨恍然:“有道理。”于是,又坐了回去。
李母:“......”
李父忍无可忍:“滚!”
楚云梨扬眉:“你确定要这么对我?”
李母反应过来,急切地上前一步,她似乎想笑,但大概是太过愤怒笑不出来,面部扭曲得满脸狰狞,语气又是柔和的:“梅娘,你和华林夫妻一场,弄成这样我真的很痛心。就算做不成夫妻,也别做仇人......看在孩子的份上,放过他这一次吧!只要你?意放过,凡事都好商量。”
话中已经有了?意花钱消灾的意思。
“仇人?”楚云梨霍然起身,逼近她?问:“他剖了我的肚子要我的命,已经是仇人了。原谅他的条件我已经说过,只要他愿意自己被剖一回,我就放过他!”
李母面色煞白,嘴唇哆嗦着道:“你怎么这样狠?”
楚云梨只觉好笑:“这刀子割在自己身上才知道痛,我可是被剖过的。”她伸手摸着小腹:“这有条伤疤,又长又丑,像是泥鳅那么粗,你要不要看看?你看了会不会怕?”
李母被她吓得往后退了一步。
李父直皱眉。
李华平送人回来,看到的就是这般情形。他无奈道:“弟妹,你换一个条件吧!”
“换不了。”楚云梨微微仰着下巴:“要么李华林蹲一辈子大牢,说不准还会被发配到外地做苦役。要么他就剖一回肚子,我才会原谅他。之后他若是能活,我也不再追究。”
李母一脸痛心疾首:“你们是夫妻啊,怎会弄成这样?”
“那就要问他了。”楚云梨坐回了椅子上,把玩着指甲等着艾草到来,这期间觉得有些无聊,冲着身边的胡意安道:“我这指甲有点短了,得好好留着,我们成亲的时候涂上蔻丹,一定很好看。”
胡意安握住她纤细的手:“不涂也好看。”
李家人有注意道,说这话时,他眼神里满是情意,语气柔和,怎么看都是真心的。
李母整个人像是被分成了两半,一半想着给前儿媳俯小做低,将儿子救回来。另一半又觉得这是异想天开,满心都是儿子被人害了一生的戾气,她忍无可忍:“你自己也说肚子上有那么丑的一条把,又已经生了孩子,你当真相信会有男人会爱上你这样的女人?”
她眼神里满是恶意:“胡家是独子吧?你已经不能再生,有男人为了你这样的女人绝嗣,你自己信不信?”
胡意安眼神凌厉地瞪了过来:“李夫人,任何人都不能?疑我的真心。”
李母怕惹恼了前儿媳后她不肯放过小儿子,但却不怕胡意安,甚至是恨他的。
如果这个男人没出现,前儿媳或许还会顾念几分夫妻情分,绝不会把小儿子往死里整。都怪他!
想到此,李母再不客气:“你甘愿断子绝孙,对得起列祖列宗?”
“不关你的事。”胡意安不屑道:“连自己的事都管不过来,还跑去管别人的闲事,也是好笑得很。”
李母:“......”
她笃定道:“你娘肯定不答应。
胡意安冲她恶意一笑:“不劳你费心,我娘对儿媳很满意。”
李母一脸不信。
胡意安没有试图说服她,跟这样的人没什么好说的。
争执间,管事将艾草带了进来。
大概是儿子入狱的事对她打击甚大,此时的艾草衣不胜衣,整个人纤弱不堪,面色苍白,头发凌乱,仿佛一阵风就能将她带飞,整个人带着种娇弱的美。
李父未见她时,有许多话想问她,是质问!可当看到她这般惨状,他的怒气像是被戳破了一般,瞬间漏了不少,他上前两步:“你......”
李母提醒:“这女人骗了你。”她一把扯开自己男人,冲到艾草面前质问:“我就想知道,姚秋山是谁的种。”
艾草有些被吓着,往后小退了一步,求助地看向李父,眼神跟小兔子似的。
李父有种上前将她拥入怀中的冲动,但到底忍住了。一来是妻子儿子在旁边,另外还有两个外人,大概是常年和艾草偷偷摸摸,他做不到和她在人前亲近。二来,他也想知道姚秋山到底是不是他的孩子。因此,只站在原地没有动,耐心等着艾草回答。
艾草见他没有要袒护自己的意思,眼泪瞬间滑落:“你......这么多人在,我怎么好意思承认?连你也要逼我吗?”
言下之意,姚秋山还是李家血脉。毕竟,若真的是姚父所生,两人是夫妻,她替姚父生孩子很正常,完全可以坦坦荡荡承认,怎么也用不着“不好意思”。
若不是早上见过其他几位老爷,李父就信了她的话了。他看了一眼楚云梨二人,道:“这没有外人,我想要亲耳听你说。”
艾草瞪大了眼,泪珠滚滚而落:“你是要逼死我?”
李父沉默了下:“我可以纳你为妾。”
“我不做妾!”艾草满脸激动,愤然道:“我若是想与人为妾,也不会跟你纠缠这么多年。”
“是啊!”李母阴阳怪气地道:“前后勾搭了十多个男人,还都是有妇之夫,他们愿意和你暗地里来往,自然都是愿意纳你为妾的。那些人里,比咱们老爷富裕的都有,那当然看不上咱家!”
艾草惊了,愣了一下后,很快反应过来:“你胡说。”她擦了一把脸上的泪,可更多的泪水滚出:“没你这么欺负人的。”
李母看向自家男人,嗤笑了一声。
“反正死不承认,她就是贞洁的。”
李父心里明白,李家如果没有讹人的想法,只需要那些老爷过来和艾草当面对质就不把事情往外说的话,他们都会很乐意跑这一趟。但他不愿意,太丢人了。他叹口气:“王老爷和张老爷,还有周老爷今早上都来过,他们都承认了和你......”
艾草面色煞白,吓得后退了一步。几乎是瞬间,她就发觉自己失态,急忙摇头:“我没有。”
可她方才那模样,已经说明了许多事。
李父特别失望,心里堵得慌,他原先真的以为艾草对他一心一意,听她说起对死去夫君的愧疚和对他的不舍,他都加倍怜惜于她。
结果呢?
这女人口中的愧疚是假的,情意是假的。那孩子......是不是也是假的?
两人来往已有二十多年,他却从来不知道她在外面勾搭了那么多的男人,谁知道在他们认识之前她有没有和人来往?同时和几个男人来往,艾草又是怎么确定孩子是他的?
怕是她同时找了几个冤大头,给姚秋山找了好几个爹......也是这个时候,李父才恍然想起,他帮姚秋山的时候特别顺畅。以前还以为老天爷看姚秋山命苦,在其余地方补偿他,现在看来,那些怕都是艾草的姘头,都是姚秋山的便宜爹。
李父喉间突然涌上一股恶心,他想要压,却根本压不住。“哇”一声吐了出来。
李母皱了皱眉,吩咐人进来打扫。
艾草掏出帕子,想要上前帮忙,被李父一把推开。她身形纤细,本身也没什么力气,被这么一推,直接坐倒在了地上。
她满脸不可置信地瞪着李父:“秋山真的是你的儿子,我没有骗你。”
李父已经不信了:“那他为何不像我?”
艾草迟疑道:“外甥像......”
李父粗暴地一挥手:“你少骗我。”他奔上前揪住她的衣领,狠狠甩了她一巴掌。
艾草惨叫一声,被扇飞到了角落。她浑身直哆嗦,半晌都爬不起身来,看着李父的目光中满是惧怕:“我真的是爱你的,你不能听信别人的挑拨……………”