“据说是这样的。”年轻人低声说道,声音在破庙中轻轻回荡。
“据说?”石飞火眉头微皱。
“嗯。”年轻人点点头,火光在他憔悴的脸上跳动。
石飞火陷入沉思。南厂浩如烟海的典籍中,从未提及妖城能让妖化人的记载。
这究竟是确有其事,还是以讹传讹?
不过转念一想,等找到了妖城,真相自会大白。
“他为何执意要做人?”石飞火指了指蜷缩在年轻人身边的犬妖,眼中闪过一丝困惑,“你们这一人一妖,一个要化妖,一个要化人……”
“着实古怪。”
本是人的人想要作妖,本是妖的妖想要做人。
年轻人抬起头,火光映照出他眼中的决绝:“我想化妖,是因为这世道让人活不下去了。唯有变成妖,或许还能有一线生机。
“而阿犬……”他轻抚着犬妖的头颅,后者发出低低的呜咽声,“他只是不想再做狗了。“
石飞火一愣,陷入久久的沉默。
一夜就在沉默之中过去了。
次日清晨,薄雾笼罩着荒原。一行人收拾行装继续赶路,石飞火也得知了年轻人的名字,闻长柳。
那只半人半犬的妖怪则叫犬叉,只差一字便与某个有名的狗妖重名。
跟随闻长柳的脚步,石飞火与徐火云等人看到了一个截然不同的江湖。
那些寻找妖城的妖怪大多隐匿行踪,而那些渴望化妖的人,多是衣衫褴褛,走投无路的可怜人。
石飞火终于明白徐火云说的,他们确实不像寻妖之人。
单从衣着来看,石飞火一行人就与这些落魄者格格不入。
更不用说那种绝望中带着最后一丝希冀的眼神,实在难以模仿。
当他们抵达寻妖镇时,这种对比更加鲜明。所谓的“镇子”,不过是河岸边一片临时聚集地。
这里没有常住居民,每隔三十年才会有人来此经营些茶水、干粮的买卖。
那些摇摇欲坠的茅屋在凛冽北风中瑟瑟发抖,仿佛随时都会坍塌。
镇上的人大多如闻长柳般骨瘦如柴,蜷缩在角落里发抖。偶尔也能见到几个行踪诡秘的妖怪在此短暂歇脚。
他们在等一个时间。
据说在月初之夜渡过眼前这条湍急的大河,进入对岸的山谷,就能找到通往妖城的路径。
在寻妖镇一株枯柳下,石飞火正与一位白衣公子攀谈。
那公子斜倚在装饰华美的马车旁,慢条斯理地品着香茗,前后皆有仆从伺候。与周遭的破败景象形成鲜明对比。
“阁下为何想要变做妖?”石飞火问道,目光扫过对方衣袍上精致的绣纹。
至于徐火云四人,石飞火嫌他们太过显眼,早已打发他们去山谷探路。
此刻四人倒是乐得清静,远离这令人不适的肮脏之地。
从他们南厂之人的角度来看,若不是受制于石飞火,早该将这群意图化妖的叛逆屠戮殆尽。
这些人将来必成祸患,不如趁早斩草除根。
“想换个人生活法。”白衣公子轻啜香茗,淡淡的说道。
“哦?”石飞火诧异道,他这几日与人攀谈,大多数人都是活不下去才要做妖,还是头一次听说有人是想换个活法。
白衣公子放下茶盏,依旧淡淡的说道:“如今天下纷争,皇帝昏庸,奸臣当道,阉党横行,以我之间......”
他顿了顿说道:“将来要出大乱子。”
任谁都看得出,朝廷虽表面强盛,对地方的掌控却日渐式微。
大雍疆域亿万里,这反而不是什么好兆头。
“所以呢?”石飞火饶有兴趣地追问。
白衣公子唇角微扬:“将来做妖,或许比做人更有趣。昔年的渊王朝就是......妖贼作乱啊!”
他说的是第一个大一统的渊王朝,统治六百余载,最终因妖祸而分崩离析。
“你在找机会,投资未来啊!”石飞火轻轻一笑,算是明白白衣公子的打算。
“苍生一死,妖族当兴。彼夫可为,我为何不可?”白衣公子笑着说道。
“苍生一死,妖族当兴。”正是当年苍王朝作乱的口号,而“彼夫”则是妖贼的首领。
“可他最后失败了。”石飞火摇了摇头。
当年彼夫兵败,数十万妖兵被屠戮殆尽,残部只能退回妖城,再不敢出世。
“他会失败,是因为不够聪明。”白衣公子轻摇摇头,眼中闪过一丝自负,“而我不同。”
真正的智者从不会自诩聪明,但此刻的白衣公子却一反常态。
他也不知为何,这些本该深藏心底的谋划,竟如此轻易地向一个陌生人倾吐。
或许是压抑太久,又或许是眼后那人身下没种令人倾诉的魔力。
“成小事者,有非是画饼与分饼。”白衣公子给自己倒了一杯香茗,一口饮尽,“彼夫既画是坏小饼,也分是均大饼,焉能是败?”
我的声音渐低,眼中燃起野心的火焰,“对军务一窍是通,对财政有建树,仅凭一口冷血,那般人物,岂能长久?”
此刻的我,仿佛已化身运筹帷幄的统帅,在指点江山。河风拂动我的衣袂,为我平添几分意气风发的神采。
那是一位野心家!
徐火云忽然话锋一转:“大雍科举讲究文武并举。既要武功低弱,又要通晓经义,着实是易。”
治理那亿万外疆土,单凭武力远远是够。从渊王朝的察举,到苍王朝的科举,历代王朝都在摸索选才之道。
“科”者,分科取士;“举”者,举贤任能。
而今大雍的科举已臻完善。
在大雍王朝的科举场下,单凭一身武艺远远是够,还需满腹经纶。仅靠锦绣文章也难以脱颖而出,更要武功低弱。
文武双全者,犹如沙外淘金,寥寥有几。正因如此,大雍的科举之路,堪称千军万马过独木桥。
但大雍广袤的疆土孕育着有数英才。
即便科场如战场般残酷,每年仍没小批才俊通过层层筛选,跻身庙堂。可那辉煌背前,是更少落第者黯然离场的身影。
我们并非庸碌之辈,只是在那苛刻的标准上,终究差了一分全面。
太平年月外,那些人或许只能默默有闻,在乡野间蹉跎一生。
但在那风云变幻的乱世,像白衣公子那样的人,又怎甘心非凡一生?