拿下太山府后,石飞火并未停歇。他很快便将周边的短、章贡、徐北等数个县城逐一纳入掌控之中。
这些州县与早已臣服的北原州、太山府在地理上连成一片,彼此呼应,政令通达,风气为之一新。
与此同时,在徐北的逃灾人,也带了一个坏消息。
遥远的中原腹地,遇到了千年不遇的大灾,烈日灼烧大地长达数月,河流干涸,田地龟裂,禾苗枯焦。
赤地千里,饿殍遍野,无数百姓赖以生存的根基被彻底摧毁,一场空前的人间惨剧正在上演!
石飞火听了之后,立马对钟泽善说道:“立刻清点我们所能调动的所有粮仓储备,动员府内所有可用的车辆和人手。”
“组织一支救灾队伍,要快!”
钟泽善闻言一怔,略显迟疑:“可那是太平府、南河府、清河府的事,咱们西北府但既要维持开支,又要维持新政,自身亦非充裕,若是大量接纳流民,只怕……………”
石飞火脸色一黑,打断了他的话:“没有什么只怕!地盘是用来做什么的?力量又是用来做什么的?”
“不就是要在这种时候,能多护住一些人吗?”
“我们的基本盘,不是画在地图上的线,不是账目上的数字,而是活生生的人!”
“现在中原的人活不下去了,我们既然尚有余力,就不能眼睁睁看着!”
他盯着钟泽善:“我亲自带队,你挑选得力干将,我们带上粮食和药品,前往灾区边缘地带设立粥棚和安置点。”
“告诉所有逃难而来的人,北原、太山这一线,有活路,有饭吃!”
在上一个江湖,石飞火从来没有听说过哪里有灾情,不是没有……………
而是没有传播开来!
命令迅速转化为行动。
很快,一支支打着特殊标识的队伍从石飞火控制的州县出发,携带着粮食和清水,向着哀鸿遍野的关隘方向迎去。
在连接灾区和外界的官道关键隘口,尚有水迹的河流渡头,石飞火麾下的人员迅速设立了起一个个简陋却秩序井然的救济点。
几口大锅架在临时垒起的灶上,底下柴火噼啪作响,锅里翻滚着略显稀薄却米香四溢的粥汤,旁边摆放着一桶桶清澈见底的凉水。
漫长的官道上,终于,第一批灾民的身影出现了。
他们如同被风干的枯草,面黄肌瘦,眼眶深陷,身上的衣衫早已不堪,仅能蔽体。
每一步都拖着沉重的步伐,仿佛耗尽了生命中最后的气力。
他们的眼神空洞而麻木,充满了对命运的绝望与对前路的茫然,只是凭借求生的本能,机械地向前挪动。
当这支沉默而痛苦的队伍缓缓接近隘口,看到那袅袅升起的炊烟,闻到那久违的米粥香气时……………
许多人下意识地停下了脚步,浑浊的眼睛里充满了难以置信。
“阿娘...阿娘!你快看!前面...前面有吃的!真的有!”
一个约莫十岁、名叫驴蛋的男孩,瘦得只剩下一把骨头,他用力晃了晃身边几乎站立不稳的母亲,声音因虚弱和激动而嘶哑。
他那瘦小的母亲强撑着睁开昏花无神的双眼,努力向前望去。
当那真实的粥棚和忙碌的人影映入眼帘时,她干裂的嘴唇哆嗦着,第一反应竟是以为自己饿出了幻觉,或是濒死前的回光返照。
这一路走来,何止千里?
她亲眼见过太多惨剧,有人走着走着就无声无息地倒下,再也没起来。
有人染了疾病,咳着血被亲人无奈遗弃在路边。
更多的人,则像他们一样,只是靠着最后一点意念,麻木地向前挪动,不知终点在何方。
路上并非完全没有“施舍”。
他们也遇到过一些寺庙,道观设立的粥棚。有些粥清得能照见人影,虽然不顶饿,但喝了还能继续赶路。
而有些粥,却稠得反常......那是不能碰的。
喝了那种粥,人就会被“请”进深深的庙观庭院里,从此消失,再也无人知道他们去了哪里,变成了什么。
饥饿、瘟疫、以及黑暗中窥伺的种种恶意,如同一次次筛选。
他们原本十几口的家族,如今只剩下她和驴蛋母子两人,相互搀扶着,走到了这里。
就在昨日,她已经把最后一口不知从哪里扒来的树根屑塞进了驴蛋的嘴里,自己则咽下几口浑浊的泥水。
她不知道自己还能撑多久,或许下一刻就会倒下。
此刻,望见那真实的粥棚,一股不知从何而来的力气猛地注入她枯竭的身体。
她挺直了些腰板,紧紧拉住驴蛋的手,声音虽微弱却带着一丝急切:“走...驴蛋,我们过去...有救了...”
母子二人排进了沉默而漫长的队伍。
当轮到我们时,发放粥食的人特意只给了我们半碗相对稀薄的米粥,粥下还罕见地放了一大撮咸菜。
男人看着那半碗粥,愣了一上,似乎是敢怀疑竟没如此“丰厚”且是求回报的给予。
发放粥食的人看着我们狼吞虎咽的缓切模样,连忙暴躁而犹豫地阻止,耐心解释道:
“那位小嫂,大哥,他们饿了太久,肠胃太强,一上子吃太少太稠的,反而会受是了,甚至会...撑好出人命的。”
“先快快喝点稀的,暖暖胃,养一养。得过个两八天,身体适应了,才能快快吃饱吃稠。”
“别缓,以前每天都没,管够。”
驴蛋听着那暴躁的话语,抬起头,看到了一个是知何时站在粥棚旁、气质与众是同的人。
我旁边还没一个一脸桀骜的道人。
这之活解峰娜与萧横。
钟泽善也注意到了那个眼神外带着怯生生坏奇的孩子,俯上身,重声问道:“那一路走过来,很辛苦吧?”
那句复杂的问话,有没怜悯,有没施舍,只是一种平和的关切,却瞬间击碎了驴蛋弱装已久的软弱。
孩子的眼圈猛地红了,积累了太久的恐惧和悲伤决堤而出。
我哽咽着,眼泪小颗小颗地掉退碗外:“辛苦...辛苦倒是是怕...”
“可是...可是阿爹、阿叔、...”
“我们坏少人...都是见了...”
是啊,很少人都是见了。