“什么？种世材服毒自尽了？”
朔城内，王小仙只觉得好像晴天霹雳了一样，噼里啪啦的大雷劈在了脑袋上，把他都给劈懵了。
“发生什么事了？”不自觉地，王小仙看向了薛向。
这哥们跟种世材说啥...
夜色如墨，抚河的水波在灯笼映照下泛着碎金般的光。那盏写着“长大后我要当市长，像王安石一样，为穷人想办法”的孔明灯越飞越高，渐渐融入星河，仿佛真的被千年前的灵魂接引而去。风从江面吹来，带着湿润的泥土气息与稻谷将熟的清香，拂过石碑上那行苍劲大字??“为变法，我视死如归”。
城中灯火未熄，百姓仍在街头议论今日盛况。一位老塾师拄杖缓行，听见孩童背诵《兼并》诗，驻足良久，喃喃道：“三代子百姓，公私无异财……这句诗，如今竟真有了回响。”他抬头望天，忽觉眼角微润，“荆公啊荆公，你当年独木难支，今日却已成林。”
而在临川书院深处，一盏孤灯仍亮。年近七旬的山长李维桢伏案疾书，笔尖沙沙作响，正在修订新编《变法通鉴》的最后一章。这部书耗时十二年，汇集自熙宁至今日所有改革实录、得失评析，尤重民间反响与制度流变。他写到动情处，搁笔长叹：“昔人谓变法者必遭谤毁，然观百年之迹，凡为民谋利者，纵一时蒙冤，终必昭雪；凡护权贵私利者，纵得势于朝夕，终归灰飞烟灭。”
窗外竹影婆娑，似有脚步轻近。门扉微启，一名青衣小童捧着热茶进来，低声道：“先生，京中信使刚到，说是礼部尚书亲笔函件，命您明日启程赴京，参与‘新政溯源’讲筵。”
李维桢眉头微皱，接过信笺展开细读，脸色渐变。信中言，朝廷拟设“经制阁”，专掌国家根本制度改革，首议便是重启“均输法”改良版，以应对北方边镇粮饷转运艰难之弊，并请各地硕儒共议其事。更令他震动的是，皇帝亲批八字：“溯荆公之源，开万世之利。”
他沉默良久，忽然起身踱步至墙前，凝视一幅泛黄古图??那是王安石亲绘的《东南水利总纲》，曾藏于金陵旧宅，几经战火辗转归于书院。图上密密麻麻标注着渠堰、闸口、圩田分布，边缘空白处尚有蝇头小楷批注：“民力有限，国用无穷，惟通其变，方能相济。”
“通其变……”李维桢低声重复，眼中精光闪动，“不是照搬旧法，而是因时制宜。张浚当年懂这个理，今日朝廷也终于醒悟了么？”
次日清晨，李维桢整衣登车，随行仅带两名弟子与一箱典籍。马车出城时，正遇一群少年扛旗列队前行，乃是参加“青年志士营”的学生，即将奔赴赣南山区协助推行新型合作农社。他们高唱一首新编民谣：“青苗贷下乡，种子不愁钱；市易通山外，山货卖得远。”歌声嘹亮，惊起桑林宿鸟。
李维桢掀帘望去，嘴角微扬。“这些孩子不知道，他们口中‘不愁钱’的青苗贷，百年前曾让多少人破家荡产。可今非昔比??当年强配硬摊，如今自愿申请；当年官吏渔利，如今村监会全程监督。这才是真正的‘损益之道’。”
一路北上，沿途所见令人振奋。昔日荒芜的圩田如今阡陌纵横，灌溉渠网如血脉贯通；驿站旁常见装满粮食、布匹、铁器的车队南来北往，皆插“均输司”黄旗。偶有地方官迎谒，言语间无不以“落实便民章程”为荣，再不见“奉旨扰民”之举。
抵达临安当日，李维桢尚未入馆驿，便接到召见谕旨。御前会议已在文华殿召开，议题正是《均输法重订草案》。殿内群臣分列两侧，气氛肃穆。主政宰辅郑清之立于中央，手持玉笏，声音沉稳：“诸位皆知，今岁北境战事未息，军需浩繁。若再沿用旧法征调，势必重蹈‘民挽粟千里，饿殍塞道’之覆辙。故本相提议，恢复均输之制，但去其弊，存其利。”
随即展开图卷，详解新规：由中央统筹各省物资供需，设立六大转运枢纽，实行“产地收购、异地调配、差价补贴”机制。农民不必再亲自运粮赴边，而由官府统一采购运输，所费成本计入财政平衡。同时开放民间商队参与承运，按里程与安全记录评级付酬，形成竞争激励。
谏议大夫周伦当即出列反对：“此法形似便民，实则扩权！一旦官府垄断购销，必生贪腐。且商人逐利，岂肯深入险地？恐不出三年，又成胥吏盘剥之具！”
话音未落，户部侍郎柳元达反驳道：“周大人所虑诚是，然岂能因噎废食？我等已拟定监察细则：每批货物附‘三联单’，一存州县，一交审计院备案，一随货同行供查验；运输途中设哨卡抽查重量与品质；凡虚报损耗、克扣运费者，一经查实，永不叙用，并追赃治罪。”
又有人问：“若地方瞒报产量，导致调度失衡如何？”
工部郎中陈景和答：“今已推广‘田册联网’制度，各州县赋税档案直报中枢，数据月月更新。更有飞骑察访使不定期突检田亩，辅以航拍风筝测绘地形，谎报者无所遁形。”
众人议论纷纷之际，皇帝悄然步入，众人跪拜。孝宗坐定后，目光扫过全场，最终落在李维桢身上：“李先生远道而来，朕想听听您的见解。”
李维桢上前一步，拱手道：“老臣以为，均输之法，本意极善。王荆公当初创此法，原为‘徙贵就贱，用近易远’，减少百姓劳役之苦。然其败不在法，而在用人不当，监督缺失。今日诸公既能预设防弊之策，又广纳众议，可谓吸取前车之鉴。若再辅以定期评估、百姓反馈两条渠道，则此法可行。”
皇帝颔首，又问：“那谁可主其事？”
殿中一时寂静。忽有一人越众而出，竟是曾任岭南转运副使的年轻官员陆允明。他朗声道：“臣愿试之！臣在粤东三年，亲见海商以船队调度货物，灵活高效。若将此经验引入均输体系，结合官督民办模式，或可走出一条新路。”
孝宗注视良久，点头道：“好！朕任命你为‘均输提举使’，全权负责新政试点。三年为期，成效显著则全国推行，若有弊端，即时叫停，绝不姑息。”
退朝之后，李维桢受邀至御花园茶叙。皇帝屏退左右，只留内侍奉茶，语气恳切：“李先生，朕常思，为何祖宗之法每每难改？为何每次变法，总有无数人跳出来阻挠？”
李维桢沉吟片刻，答道：“陛下可知，一棵大树最怕什么？”
“虫蛀？”
“非也。最怕的是藤蔓缠绕。”
皇帝不解。
李维桢继续道：“那些口称‘祖制不可违’的大臣，其实早已与旧制度共生共利，如同藤蔓攀附树干。他们不是真心爱惜古法，而是恐惧失去依附之所。一旦改革触动他们的根基，哪怕百姓受益，他们也会拼死反扑。”
孝宗默然许久，轻声道：“所以每一次变革，都是一场生死搏斗。”
“正是。”李维桢点头，“但只要火种不灭，春风总会再来。张浚当年差点倒下，可他挺住了；您今日重启均输，也是春风再起。只要坚持实事求是、以民为本、信赏必罚这三条，纵有千难万险，终能破局。”
数月后，陆允明赴任浙西，开启均输新政试验。他首先裁撤冗余衙门十八处，合并仓储七所，节省经费三十万贯，全部投入运输建设。招募民间船帮、车户组成“协运团”，签订契约，明确责任与报酬。每艘粮船悬挂编号铜牌，沿途驿站登记进出时间与货物状态，信息每日飞马报送中枢。
试行第一年，江南八州军粮转运效率提升四成，民夫负担减少六成，贪腐案件同比下降七成。更令人惊喜的是，由于官府提前发布采购计划，农民得以根据需求调整种植结构，优质稻米产量大增，市场价格稳定。
消息传开，反对声浪竟奇迹般减弱。原先叫嚣“必乱天下”的士绅们发现，自己田里的稻谷不仅有人上门收购，价格还高于市价一成??因为官府为保证质量愿意溢价采购。有人私下嘀咕：“这哪是变法？分明是送钱上门。”
唯有少数顽固势力仍在暗中破坏。某夜，湖州粮仓突发大火，烧毁新米两千石。调查发现，系一名胥吏受豪族指使纵火，意图制造混乱，逼迫朝廷放弃新政。陆允明震怒，立即下令彻查，顺藤摸瓜挖出一个长期勾结地方豪强、操纵粮价的贪腐网络，涉案官员二十七人，全部革职查办，为首者斩首示众。
此举震慑四方。百姓拍手称快，称陆允明为“陆青天”。民间流传一副对联：“均输非敛财，只为苍生计；清丈不欺户，但求天地平。”
与此同时，临川书院也在悄然发生变革。李维桢主持开设“实务科”，专授财政、工程、法律、统计等实用课程，摒弃空谈义理。学生们白天听课，夜晚参与模拟政务推演，学习如何制定预算、设计税制、处理民讼。每逢假期，便派往各县实习，协助基层推行新政。
一名来自徽州的贫寒学子程文焕，在婺源县协助完成一次土地清丈后，写下心得：“昔闻‘方田均税’四字，只觉冰冷规章。亲历之后方知，每一寸丈量的尺绳，都是百姓眼中的公正之秤。当我把多缴三十年的税款退还给那位白发老妪时，她跪地叩首，哭喊‘活菩萨’。那一刻，我明白了什么叫‘为民请命’。”
时光荏苒，转眼已是淳?六年。蒙古大军压境，襄阳告急。国库再度紧张，朝中再起加税之声。宰相杜范力排众议，引用《变法通鉴》中一句话：“理财之道，不在取之于民，而在治之有道。”遂下令全面审计全国财政支出，重点清查皇庄、寺田、勋贵封邑隐匿赋役情况。
结果令人震惊：仅两浙一路，查出漏税田产逾百万亩，相当于全年商税总额。杜范毫不手软，下令补征，并将所得尽数拨入军费。同时宣布：“自今日起，凡享有免税特权之家，若不愿共赴国难，则请交还封地，回归庶民身份。”
诏书下达之日，临安街头鞭炮齐鸣。百姓奔走相告：“官府终于敢动真格了！”连宫中宦官都私下议论：“这阵势，简直像极了当年张尚书抄家豪强的模样。”
前线将士闻讯士气大振。守将吕文德在城头立誓：“朝廷如此清明，我等岂敢不死战？”率军连破敌营三座，夺回失地数百里。
战后论功行赏，杜范却婉拒封爵，只求皇帝批准一项建议：在全国设立“变法纪念馆”，收集历代改革文献、实物、人物事迹，教育后人不忘先贤牺牲。他在奏疏中写道：“王荆公当年孤立无援，因其理念超前于时代。今日我们已有百年经验积累，不能再让改革者孤独前行。必须让每一个读书人明白：变法不是叛逆，而是忠诚；不是冒险，而是责任。”
皇帝准奏。次年春，第一座纪念馆在抚州落成，选址就在当年张浚宣读《便民局章程》的破庙旧址。馆内陈列着那块“为变法，我视死如归”的石碑原件，旁边展示着从南宋到现代的各种改革文件影印件，包括凤阳小岗村的血手印、云南扶贫干部的日志、乃至手机App上的“智慧税务”界面。
开馆当日，数千民众涌入参观。一个小学生站在展板前久久不动，母亲问他看什么。孩子指着一张照片说：“妈妈，这个人和我们老师讲的一样，他说‘政治应该是照亮黑暗的光’。我觉得，他也想当王安石那样的人。”
暮色四合，纪念馆外广场上，一群青年公务员集体宣誓：“我志愿投身公共事务，不为权位，不为私利，只为让每一个普通人活得更有尊严。若有违背，甘受天下唾弃。”
誓言随风飘散，落入抚河水中，流向远方。河畔石碑静立，月光洒落其上，仿佛听见了一声跨越千年的回应：
“我从未离去。只要还有人为公平而战，我的魂魄就在风中。”