“真君不妨于我府中一叙。”
佑圣真君如是说道。
显然是和日后转生下界之事有关。
曹空应是，两人遂离了披香殿，如今殿门口的侍卫不再是卷帘大将，而是换了个人，殷勤向曹空二人问好。
...
阳光洒落，却未能驱散狮驼国上空残存的阴霾。血祭高台崩塌成灰，青铜巨盆裂作数块，那曾翻涌着怨念与业力的猩红湖泊，此刻正缓缓蒸腾为雾，被九阳离火余威焚尽。风起时，带着焦灼与净化的气息，卷过断壁残垣，吹拂在每一块白骨之上，似在低语安魂。
曹空立于废墟中央，白衣染血，袖角焦黑，眉心一道隐现金纹，那是“无极之意”反噬神魂所致。他未动，亦未言，只是静静望着脚下这片被吞噬百年的土地。这里曾是人间王城，百姓耕读传家，礼乐昌盛；如今只剩森森白骨与妖兵遗骸交叠堆积，如同大地溃烂的疮口。
忽然，一阵微弱的抽泣声自瓦砾深处传来。
曹空眸光一凝，缓步走去。他抬手轻挥，一道柔和金光扫过碎石堆，泥土翻动，露出一名约莫七八岁的孩童。孩子蜷缩在尸堆缝隙中，满脸血污，双目紧闭，气息微弱如游丝，右手死死攥着一枚断裂的玉佩??上面刻着“李”字。
“还活着。”曹空低语，蹲下身来，指尖凝聚一缕温润青光，轻轻点在孩童眉心。
刹那间，那孩子猛然睁眼，瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出一声嘶哑尖叫：“不要！别吃我！娘……娘??！”
“无妨。”曹空一手按住其肩，声音如古井无波，“你已脱险，此地再无人食人。”
孩子怔怔望着他，眼中满是惊恐与不信，嘴唇颤抖良久，终于呜咽出声。曹空将他抱起，以道袍裹住瘦弱身躯，随即掐诀召来一朵祥云，托着孩童向西南方飞去。
半炷香后，云落荒野。
前方是一座破败小庙，庙门匾额早已腐朽，唯余半截木梁悬着，依稀可见“慈恩”二字。庙内供奉一尊泥塑观音像，虽面目斑驳，却仍透出慈悲之相。曹空将孩子安置于蒲团之上，又取出一枚丹药喂入其口??此乃以九阳离火炼化的“净业还神丹”，专解冤魂缠身、心魔侵蚀之症。
片刻，孩子呼吸渐稳，沉沉睡去。
曹空盘膝而坐，闭目调息。方才那一斩“无极之意”，虽成功断去大鹏双翼，但也引动自身神道本源震荡。更令他不安的是，眉心金纹仍未消退，反而隐隐有向识海蔓延之势。
“无极之道，逆阴阳、超生死，若不能掌控，终将反噬己身。”他心中明悟，“今次强行催动，已是极限。若再战一场，怕是连神道身都要崩解。”
正思量间，忽觉庙外气机微动。
一道黑影悄无声息落在院中，单膝跪地，正是黄狮精派来的信使??独角兕。
“主人，黄狮已在百里外设下囚笼，专候金翅大鹏雕押送前往。另，九灵商会已封锁边境，严禁任何消息外泄。佛门耳目尚未察觉异变。”
曹空睁开眼，淡淡点头：“做得好。你即刻返回，告知黄狮：大鹏双翼已断，真元受创，但其根基本源尚存，务必以‘锁龙 chain’镇压三魂七魄，每日灌服‘忘情水’，使其不得冥想修行。若有反抗迹象，可动用‘雷音钉’穿其琵琶骨。”
“是！”独角兕领命欲退。
“等等。”曹空忽然开口，“你可知道这孩子是谁？”
他指向庙中熟睡的孩童。
独角兕走近细看，脸色骤变：“这……这是前代狮驼国王族血脉！当年大鹏篡国之时，屠尽皇室，仅闻有一幼子被乳母藏匿民间……没想到竟活了下来！”
曹空目光深邃：“他是唯一的正统继承者。待其痊愈，便送回旧都，重建狮驼国。不过……不再是妖国，而是人国。”
“可是……”独角兕迟疑，“佛门会不会因此介入？毕竟大鹏乃是如来座下护法，如今遭此重创，灵山岂能坐视？”
“他们会来。”曹空站起身，望向西方天际，“但我已布下后手。”
说罢，他从袖中取出一枚金色鳞片??赫然是从大鹏断翼之上所取，尚残留一丝混沌气息。
“此物蕴含大鹏精血与献祭之力，足以模拟出‘混沌金身’即将觉醒的假象。你将其埋入地脉核心，再以阵法引导灵气冲刷，制造出‘有人欲窃取大鹏道果’的错觉。届时，佛门必先内乱，无暇顾及外界。”
独角兕恍然大悟，恭敬叩首：“妙计！如此一来，既能拖延时间，又能挑动西方内部争斗！”
“去吧。”曹空挥手，“记住，三个月内，不准任何人靠近这孩子。他的存在，必须成为秘密。”
待独角兕离去，庙中再度恢复寂静。
月升东山，清辉洒落。
曹空静坐不动，体内经络却如江河奔涌。九十八年苦修，今日一战耗去近三成本源之力，尤其是“金曜之剑”与“无极之意”的融合使用，几乎触及天道禁忌。他能感觉到，自己的神道身正在缓慢龟裂，仿佛承载不了愈发强大的意志。
“该回山了。”他轻叹一声，正欲起身，忽然心头一震！
冥冥之中，一股浩瀚威压自灵山方向降临，横跨十万里虚空，直逼此地。那不是攻击，也不是神识探查，而是一种……审判般的凝视。
曹空抬头，只见夜空中北斗第七星??摇光，突然爆发出刺目金芒！
紧接着，一道声音穿透时空，响彻心神：
> “曹空，汝行逆天之事，断佛门护法之翼，坏轮回因果之序。可知罪？”
是如来法音！
并非真身亲临，而是以“琉璃心灯”投影神念，跨越三千世界而来。寻常修士听闻此音，早已魂飞魄散，跪地求饶。可曹空只是冷笑一声，昂首回应：
> “我不知罪，只知义。人吃人，是罪；血祭万民，是罪；借佛庇而肆虐，更是罪！我斩的是妖，不是佛；破的是邪，不是道。若此为逆天，那天，也不配称之为天！”
话音落下，他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，化作符印凌空书写：
**“我以我血荐轩辕，不问佛，不拜仙，唯守心中一点浩然！”**
血字悬浮半空，竟与北斗摇光遥相呼应，形成一道逆冲苍穹的赤虹！
霎时间，天地变色，风云倒卷。那股来自灵山的威压竟微微一滞，似是未曾料到竟有人敢如此正面抗衡佛谕。
良久，那声音再度响起，却少了三分怒意，多了几分审视：
> “汝非佛门中人，不受戒律拘束……然此举必将引来劫难。尔可愿承担？”
“我早已承担。”曹空负手而立，白衣猎猎，“自从踏上修道之路起，每一日，皆在承担。”
> “善。”那声音竟轻轻一叹，“劫数既启，大道将动。汝之所行，或为灾祸，或为新生……吾不再干涉。然终有一日，你我须当面论道。”
光影消散，星空复归平静。
曹空缓缓坐下，面色苍白如纸，嘴角溢出血丝。刚才那一番对抗，几乎榨干了他最后一丝力气。但他眼中毫无悔意，唯有坚定如初。
翌日清晨，阳光再次照进破庙。
孩童醒来，见曹空仍在打坐，怯生生问道：“仙长……你是神仙吗？”
曹空睁眼，微微一笑：“我不是神仙，只是一个不愿看见黑暗蔓延的普通人。”
“那你……还会回来吗？”
“会。”他伸手轻抚孩子头顶，“等你长大，重建家园之时，我会再来。那时，我要亲眼看着狮驼国的孩子们能在街上奔跑，而不是躲在尸堆里哭泣。”
言罢，他起身腾空，化作一道金虹破空而去。
三日后，隐雾山。
山门依旧云雾缭绕，灵禽翔集。黑熊精率众迎于山口，见曹空归来，连忙上前搀扶：“兄长！你受创极重，快入洞府疗伤！”
曹空摆手：“无妨。大局已定，只需静养百日即可。”
他步入主殿，盘坐于玉台之上，唤来白熊精与七狐。
“此次诛妖，虽胜而不全。大鹏虽废，但其背后势力未除。佛门隐忍，天庭观望，更有那一直潜伏暗处的‘六耳猕猴’，始终未曾露面……此战，不过是风暴前奏。”
二人肃然聆听。
曹空继续道：“从今日起，隐雾山开启‘九重禁制’，封闭内外通道。你们三人轮流值守，每日以青鸾火信观测四方动静。若有异常，立即启动‘离火归墟阵’，宁可毁山，不可失守。”
“是！”三人齐声应诺。
随后，曹空取出一本古卷??《太乙九转玄功?残篇》，递给七狐：“你资质最纯，心性最稳。此乃我当年从天尊讲法中默记之文，虽仅得其三成，却也足以为你筑下通天之基。勤修勿怠。”
又赐白熊精一柄短剑，乃是以大鹏断羽熔炼而成，名曰“破妄”。
至于黑熊精，则得一枚青玉令符，上有“玄罴”二字，乃曹空亲手刻写。
“你是我结义兄弟，亦是我道途见证者。此令可调遣隐雾山所有机关傀儡，若我一日不归，你便是此山之主。”
黑熊精眼眶泛红，跪地叩首：“兄长何出此言？你定会长生久视，与天地同寿！”
曹空笑了笑，未答。
当夜，他独坐峰顶，仰望星空。
北斗七星熠熠生辉，尤以摇光最为明亮。而在遥远星海深处，一颗从未记载过的星辰悄然亮起，形状宛如一柄倒悬之剑。
“师父……”他低声呢喃，“您当年所说‘当杀则杀，当断则断’，弟子今日终于明白。可这条路走下去，或许再也无法回头。”
风过林梢，似有钟声遥响。
仿佛冥冥中有回应。
半月之后，南赡部洲各地传出奇闻：
狮驼国废墟之上，一夜之间生长出大片莲花，洁白如雪，清香十里。凡触碰者，噩梦消散，心疾痊愈。更有盲者复明，哑者能言。百姓传言，此乃“救苦莲开”，预示灾劫将尽。
与此同时，西牛贺洲某处幽谷，一座枯寂多年的古庙中，一尊尘封已久的铜像忽然睁开双眼。那是一尊披鹤氅、持宝剑的道人像，额间一点金光流转。
庙外风雨骤至，雷鸣电闪。
一道苍老而威严的声音自虚空中响起：
> “吾徒曹空，执剑行道，不负初心……很好。”
> “接下来，该轮到为师为你遮一场天劫了。”
话音落时，九天之上，乌云汇聚成海，隐隐可见一条金龙盘绕，却被一层无形屏障挡于域外，不得降下。
而在灵山大雷音寺，如来端坐莲台，手中摩挲一盏琉璃灯，轻声道：
> “太乙救苦天尊……你也终于出手了么？”
> “这一局棋，越来越有趣了。”