曹空乃为大罗天仙，灵肉合一，是以无须魂魄出窍，亦能以真身降临地府。
不多时，便掐法念诀，入了地府，过鬼门关，驱动黑白无常留予他的令牌。
此两位阴帅前来相迎，忙问曹空何事。
“欲寻一恶...
金乌洞府深处，寒玉棺中那具焦黑干枯的尸身忽然微微颤动了一下。紧接着，一缕极细微的金色光丝自其眉心缓缓渗出，如游蛇般在空中盘旋片刻，竟朝着洞外飞去。我正盘坐在青石蒲团上默诵《太乙度人经》，忽觉心头一凛，似有冥冥之中的警示掠过神识。睁眼时，只见那金丝已悬停于面前三寸，轻轻震颤，仿佛带着某种急切的讯息。
“这是……金乌精魄所化的引魂线？”我低声自语，指尖轻触金丝，顿时一股灼热之意顺指而入，直冲泥丸宫。眼前骤然浮现出一幅画面：东海之滨，扶桑古树下，一名赤发少年被九条锁链贯穿四肢与脊椎，悬于虚空之中。他双目紧闭，面容扭曲，似在承受无边痛楚，而头顶上方，一轮血色烈日缓缓旋转，每一次转动都令他身躯剧烈抽搐。
“大日如狱……竟是‘九阳炼神阵’！”我猛然起身，袖袍翻卷，惊怒交加。这阵法乃是上古妖族秘传，以九轮伪日困锁敌人元神，昼夜不休地煅烧神魂，专破一切护体真罡与转生妙法。若非修为通天、意志如铁者，不过三日便魂飞魄散，永世不得超生。
可那少年……分明是我在三年前救下的那只小金乌！彼时他尚未成形，仅是一枚藏于陨火中的蛋胎，被我以太乙救苦天尊所授的“甘露净业诀”温养七七四十九日，才得以孵化。虽天生暴烈、难控火性，但我仍将其收为记名弟子，赐名“离昭”，意为“离火昭明”。岂料今日竟遭此劫难！
我闭目凝神，掐指推演因果。然而神念甫一触及天机，便听得“咔嚓”一声脆响，仿佛天地间某根无形丝线断裂。再看那金丝，已然化作灰烬飘散。天机蒙蔽，显然有人动用大神通遮掩此事根源。
“好狠的手笔。”我冷笑一声，袖中取出一枚青铜铃铛，轻轻一摇。铃声清越，却无半分悦耳之意，反倒像是从幽冥深处传来，令人毛骨悚然。此乃“招魂铃”，乃太乙救苦天尊亲赐，专用于感应门下弟子生死祸福。此刻铃音低沉滞涩，说明离昭性命尚存，但已濒临绝境。
我不再迟疑，当即咬破舌尖，喷出一口精血于寒玉棺上。鲜血蜿蜒流淌，浸入棺底刻印的“九幽引路符”中。刹那间，阴风骤起，整座洞府灯火尽灭，唯余一道幽绿光芒自符文中升起，凝聚成门户之形。
“走！”我一步踏入光门，身形瞬间消失。
再睁眼时，已立身于一片荒芜沙原。天穹昏黄，不见日月星辰，唯有远处一座巨大祭坛耸立，九根铜柱环绕中央高台，每根柱顶皆悬一轮燃烧的太阳虚影??正是九阳炼神阵的外显之象。风中弥漫着焦糊气息，夹杂着若有若无的哀嚎，那是无数被炼化的残魂在无声呐喊。
我收敛气息，悄然靠近。刚行至祭坛百丈之内，忽觉脚下大地微震，一道苍老声音自地底传来：“来者何人？擅闯‘焚天岭’者，魂魄永镇熔炉！”
“贫道李玄微，奉太乙救苦天尊之命，寻我门下弟子。”我朗声回应，同时将腰间玉牌高举。玉牌上刻有九瓣莲纹，中央一尊持幡天尊像，正是救苦门嫡传信物。
片刻沉默后，地面裂开一道缝隙，走出一位身穿灰袍的老者。他佝偻着背，手持一根缠满符纸的桃木杖，脸上皱纹纵横如刀刻，双眼却湛然有神。“原来是救苦门下……你可知此处为何地？”
“东海边缘，昔日十日横空之地，后因大羿射日，余下一株扶桑，九阳封印于此。”我答道，“但据典籍记载，此阵早已崩毁，如何复现？”
老者叹息：“三十年前，有妖王复苏，自称‘炎帝遗脉’，强行唤醒九阳残火，重布此阵。他说要炼出‘纯阳真种’，重塑金乌血脉。”说到此处，他目光陡然锐利，“而你的弟子，正是他选中的祭品。”
我心中一沉：“谁是幕后之人？”
“你不认识他。”老者摇头，“但他曾言，若有人前来救人，便告诉你一句话??‘当年你夺走的不止一枚蛋胎，还有她的心’。”
这话如雷贯耳，震得我气血翻涌。她？谁？脑海中不由浮现那个名字??**羲和**。
传说中，金乌之母，太阳女神。三千年前，她为阻止十子肆虐人间，亲自助大羿射日，最终耗尽神力，陨落于昆仑墟。而我……确实在那场浩劫尾声，于昆仑禁地发现一枚未孵化的金乌蛋胎，以及一块染血的碧玉簪。当时只觉此物蕴含纯净阳德，便带回山中供奉，后来才知那是羲和遗物。
难道……离昭并非普通金乌？而是羲和最后的孩子？
“时间不多了。”老者催促，“明日午时，第九轮太阳将彻底点燃，届时神魂俱焚，神仙难救。”
我深吸一口气，压下心头波澜：“请问前辈尊姓？”
“老夫不过守墓人罢了。”他苦笑，“这座祭坛，埋葬着当年被射下的九只金乌。他们的怨念不散，化作地火阴魂，日夜侵蚀阵基。若非如此，这阵法早该失控。”
我拱手致谢：“敢问破阵之法？”
“唯有‘逆阳归元’。”他说，“以一人之身，承受九阳反噬，将火焰尽数导入体内，使其自相冲突，方能瓦解阵眼。但……从未有人成功过。”
我点头：“明白了。”
转身欲行，老者忽然叫住我：“年轻人，若你死了，谁来完成她的遗愿？”
我没有回头，只淡淡道：“那就让我死得其所。”
踏上祭坛之路，每一步都像踩在刀尖之上。高温扭曲空气，脚下砂石早已熔化成琉璃状。待接近中央高台，终于看清离昭的模样??他浑身布满裂痕，如同即将碎裂的瓷器，皮肤下隐隐有金焰流动，显然是体内金乌本源正在被强行抽取。
“师父……”他勉强睁开眼，嘴角溢出黑血，“对不起……我没守住……火种……”
“别说废话。”我蹲下身，撕开他的衣襟，在胸膛处画下一道朱砂符文??“太乙镇魂印”。这是师尊亲授的保命手段，可在短时间内冻结灵魂衰败。
随即，我取出随身携带的那只金乌蛋壳??三年前孵化离昭所留。将其置于阵心凹槽之中。蛋壳立刻共鸣，发出嗡鸣之声，九轮太阳同时震颤。
“想靠这个干扰阵法？”一道狂傲笑声自虚空炸响，“区区残壳，也配与九阳争辉？”
话音未落，一道赤影从天而降，化作一名披着火羽长袍的男子。他面容俊美却透着邪异，额生第三只竖眼，瞳孔如熔岩翻滚。“本王乃赤煌，炎帝血脉嫡系！今日炼化此子，成就纯阳真体，谁敢阻拦？”
“我。”我站起身，直视其目，“你可知拘禁金乌、逆施秘法，已犯天条？”
“天条？”赤煌仰天大笑，“天庭早已腐朽！我等上古神裔，岂能任其奴役？待我集齐九阳之力，重塑金乌一族，便是新纪元开启之日！”
“痴心妄想。”我冷声道，“羲和为何陨落？正因她明白??力量若失节制，终将毁灭一切。你此举，不过是重复当年十日暴虐的覆辙！”
“住口！”赤煌怒吼，抬手便是一掌拍来。掌风所至，空间皲裂，九道火龙咆哮而出。
我不闪不避，左手结“救苦印”，右手掐“破障诀”，口中疾诵：“**太乙救苦，化身如电；九幽六道，普度无边！**”周身骤然绽放青莲光芒，一朵、十朵、百朵……顷刻间莲影重重，形成屏障。火龙撞上莲墙，轰然爆裂，热浪席卷四方。
但我也被震退三步，喉头一甜，强压下逆血。
“有点本事。”赤煌眯眼，“可惜，还不够看。”
他双手合十，九轮太阳突然加速旋转，彼此牵引，竟开始融合！第一轮与第二轮相接，轰然炸开一团刺目白光；第三轮随即坠入其中，引发连锁反应……短短数息，九阳合为一体，化作一颗直径十丈的炽白光球，悬浮于祭坛上空，散发出令人窒息的威压。
“九阳归一，万物焚灭！”赤煌狞笑，“现在，让你见识真正的太阳之力！”
光球缓缓压下，所过之处，空气燃烧，大地汽化。我抬头望着那毁天灭地的一击，忽然笑了。
“你以为……我真是来救一个人的吗？”
我猛地撕开胸前道袍，露出早已准备好的符阵??整整三百六十枚微型“聚灵钉”嵌入皮肉，连成周天星斗之形。这是我在洞府闭关三月所布的“舍身大阵”，以自身精气神为引，激发潜能极限。
“师尊曾言：救苦救难，不在神通广大，而在一心不悔。”我喃喃道，“今日，便让我代众生承此一劫。”
双膝跪地，双手撑天，我以肉身为桥，引动地下九幽怨魂之力，同时催动聚灵钉，将全部修为逆行灌入丹田。刹那间，体内真元倒转，经脉寸断，五脏移位，鲜血从七窍汩汩流出。
可就在这濒死之际，胸口那枚碧玉簪突然发光。它原本静静挂在颈间，此刻竟自行飞出，悬于头顶，释放出柔和月华般的清光。与此同时，寒玉棺中那具焦尸也在我识海中剧烈震动，仿佛有什么东西即将苏醒。
“这是……羲和的残念？”我恍然。
原来，当年拾获的不只是蛋胎与玉簪，还有她一丝未散的执念。她一直在等，等一个愿意为金乌流血的人。
“拜托了……”我在心中默念，“借您一分光辉，照亮归途。”
玉簪清光与我血气交融，竟在头顶凝成一弯新月虚影。而那九阳光球撞击其上，竟未能将其摧毁，反而被月华缓缓吸收、转化！
“不可能！”赤煌失声，“太阳之力怎会被月华克制？！”
“你不懂。”我艰难站起，浑身浴血，却眼神清明，“阳极生阴，阴极生阳。世间万物，皆有对立共生之道。你只知吞噬光明，却不知黑暗亦能孕育新生。”
趁着九阳之力被牵制，我猛然扑向离昭，将他从锁链中解下，背负于身后。随即咬破手指，在他额头写下最后一个符咒??“**返本还源**”。
“走！”我低喝一声，将他推向祭坛边缘。
几乎同时，九阳光球终于挣脱月华束缚，轰然砸落！整个祭坛剧烈颤抖，岩石崩裂，铜柱倒塌。我拼尽最后一丝力气，将剩余聚灵钉全部引爆，形成短暂真空地带，护住离昭退路。
爆炸中心，我的身体被高温撕扯成碎片，意识逐渐模糊。
就在即将消散之际，耳边响起一个温柔至极的女声：
“谢谢你……守护了我的孩子。”
随后，是一阵温暖的怀抱感，仿佛回到母体之中。无数记忆碎片涌入脑海??昆仑雪夜，陨火坠落，玉簪染血，还有那一声微弱的啼哭……
不知过了多久，我悠悠醒来。
发现自己躺在一处幽静山谷，头顶繁星点点。身旁，离昭正小心翼翼为我更换药纱，眼中含泪。
“师父……您昏迷了七天。那场大战后，赤煌重伤逃遁，九阳阵彻底崩塌。守墓老人说，是‘她’的力量救了您。”
我勉强笑了笑：“她一直都在。”
这时，一只通体金红的小鸟扑棱着翅膀飞来，停在我肩头。它只有巴掌大小，羽毛尚未长全，却散发着纯净的太阳气息。
“这是……新生的金乌？”我惊讶。
离昭点头：“那天夜里，从您烧毁的道袍残片中诞生的。它似乎……认您做父亲。”
我怔住。
良久，我才伸出手，任那小小生灵跳入掌心。它歪头看我，忽然开口，声音稚嫩如婴孩：
“爹……”
夜风拂过山谷，带来远处溪流潺潺。我仰望星空，轻声道：“师尊，弟子或许还未真正参透‘救苦’二字，但至少……今天，我没让任何人独自承受苦难。”
星河浩瀚，仿佛有谁在微笑。