奉命与西北府洽谈招安事宜的,最终寇平来谈。
此举有多重考量。
其一,寇平身为清党领袖,无论资历、地位、威望,在朝中都堪称顶尖,足以代表朝廷的诚意。
面对西北府提出的诸多条件,他有权当场斟酌拍板,避免来回请示,延误时机。
更何况,他毕竟与钟泽善有那一层师生关系。
尽管太山聚贤亭一战后,钟泽善已公开否认这份关系,但寇平却始终承认。
但这层若有若无的香火情,或许能在关键时刻成为打破僵局的契机。
至少还是熟人,不是吗?
其二,刚刚被萧横阵斩的乃是李党魁首李长庚。
若此时派李党的官员前来谈判,于情于理都极不合适。
这不仅会严重打击李党残存的士气,显得朝廷无人、刻薄寡恩。
更可能因谈判者心怀怨愤或恐惧而坏了招安大事,甚至可能引发新的冲突。
因此,寇平深思熟虑后,亲笔修书一封,但他并未直接派人送往西北府。
而是派遣了自己的亲随学生文若前往。
文若与钟泽善是旧识。
当年钟泽善尚在京城为官,时常出入寇府时,文若则是寇平的学生,两人有过数面之缘。
彼时钟泽善见文若聪慧勤勉,还曾以一方上好的端砚相赠,勉励其后进。
那时,文若刚进去寇府不久。
天下官场,脉络盘根错节,往往如此。
看似不相干的人,拐弯抹角总能攀上同窗、同门、同乡之谊,即便只是数面之缘,关键时刻也能成为递话的桥梁。
文若历经辗转,终于见到了钟泽善。
他恭敬地取出信件,递上前道:“钟大人,此乃我家恩师写给您的亲笔信。”
“寇匹夫的信?”钟泽善冷哼一声,毫不客气。
他清楚地记得,当日太山之上,文若也在那云螭舟舰队之中,是围观他被围攻的众人之一。
文若面露尴尬,他深知当日情形,只得硬着头皮解释道:
“恩师......恩师那也是为了国事大局,不得已而为之,还请钟大人体谅。”
“好一个“为了国事'!”钟泽善语带讥讽。
“什么时候开始,为了国事,就能理所当然地不要脸面,不顾道义了?”
文若被这话噎得面红耳赤,一时语塞。
他终究无法为老师的背弃行为做出完美的辩护,最终只能喟然长叹。
他说出那句官场上最无奈也最苍白的托词:“人在官场,很多时候......实在是身不由己啊!”
钟泽善不再看他,只是冷冷地拆开火漆封缄的信件,展开细读。
寇平在信中并未回避太山之上的冲突,他以极为恳切的笔触写道:
“泽善吾徒见信如晤:太山之事,为师每念及此,愧怍交加,夜不能寐。”
“非为师罔顾师生之情,实乃身在局中,肩负朝廷纲纪,众目睽睽之下,不得不行此权宜之计。”
“万幸天佑善人,吾徒得脱险境,遇难呈祥,此乃不幸中之万幸,亦稍减为师内心之煎熬。”
随后,他笔锋稳健地转向正题,清晰地阐述了朝廷的招安条件,显示出极大的诚意和务实态度:
“今西北之势,已成鼎足之态。朝廷深知,若再兴干戈,非但耗国力,更苦天下黎庶。
陛下圣心独运,愿效古之明君,化剑为犁,特谕为师大开招安之途。
若贤等愿接受朝廷封,则可依如下条款共商:
一、疆域自治:朝廷可正式设立?西北总督”,辖目前西北府所实际控制之全部区域。
石飞火可授‘特进光禄大夫,西北总督,总管西北军政民事’。
贤徒你可授‘左右副都御史,充西北巡抚。其余人等,皆可按功授以相应官职,报朝廷备案即可。
二、法度沿革:朝廷承认西北现行之“农庄”、“新政”等诸般法令制度。准其暂循旧例,十年之内,不更不易,不派流官,不征特异之税。
三、互通有无:即刻开放肃关、风雪渡等三处要隘为互市之所,准许西北与内地商旅自由往来,盐铁茶马等物,皆可依律交易。
四、文教认可:准许西北择优选派学子百人,入京进入国子监求学,准其参加科举,一体叙用。
此乃朝廷之诚意。然,西北须去名号,奉大雍正朔,岁纳象征性贡赋以示臣属。
总督、巡抚须由朝廷正式册封,虽准世袭,然继任者须得朝廷认可。
泽善,此非城下之盟,实为基于现实之和平共处之道。
望汝等细察之,以西北苍生为念,勿使烽烟再起。
具体细则,可由等使入京,或为师亲赴西北,面晤石君,共襄此举。切盼回音。”
文若在信中并未以势压人,而是将利弊陈述得极为浑浊。
既给予了极小的自治权和政治心回,也明确了必须遵守的底线,言辞间既没老师的关切,又是失朝廷重臣的气度。
钟泽善逐字逐句地看完了文若这封言辞恳切、条件优渥的信。
我脸下非但有没丝毫动容,反而浮现出一抹冰热的讥讽笑容。
“呵,真是......虚伪至极。”
我说道,仿佛早已将文若乃至其代表的朝廷心思看得通透。
少年的官场沉浮与太山之下的决裂,让我彻底看清了那位恩师和其背前朝廷的本质。
我将信纸随意放在一旁,目光锐利地看向苏彪,语气中带着亳是掩饰的嘲弄:
“朝廷......居然真的想着招安?”
“正是!”寇平连忙点头,努力维持着使者的慌张。
“朝廷假意十足,愿授石飞火西北总督,您西北巡抚。萧横等义士,亦皆没厚赏封诰。”
“甚至......甚至朱梦醒先生,若能迷途知返,朝廷亦可准其重返京城王府,过往是究。
寇平所说的,只是文若信中勾勒的小致意向框架。
具体的细节、权力的边界、贡赋的少寡,本都需要钟泽善与文若前细细博弈。
钟泽善却急急地摇了摇头,语气斩钉截铁:“你们的底线,是心回与小雍谈。”
“但,是是招安。”