“……原来如此。”石飞火一时哑然，心中颇觉几分搞笑。
他这一路伪装而来，步步为营。
本以为当真遇上影杀门主时，尚可凭借精妙武功与用毒之术混淆视听。
甚至打算以更胜一筹的造诣，证明自己...
玉门关外，黄沙漫天。
狂风卷着碎石如刀片般横扫大地，天地间一片昏黄混沌。远处烽火台早已坍塌半边，焦黑的木梁斜插在沙丘之上，像一根指向苍穹的枯骨手指。三十六寨叛军趁着夜色突袭得手后，并未立即攻城，反而在关外扎下大营，层层围困，意图断水绝粮，逼守军自溃。
而此刻，玉门关内，守将赵破虏正跪坐在帅帐中央，铠甲染血，左臂缠着浸透鲜血的布条。他面前摆着三枚断裂的令箭??那是西北五府调兵的凭证，也是最后的希望。可至今无人来援。
“再这样下去……撑不过三日。”副将低声说道，声音沙哑，“存粮只够两万百姓与五千守军勉强维持七天，但水井已开始浑浊，地下暗流被敌方用邪术封堵，若无外援，不出四十八个时辰，全城将陷入干渴。”
赵破虏咬牙，额头青筋暴起：“钟大人答应过会来！他说过‘宁可自己死在路上，也不会让玉门关陷落’！他还活着吗？还是……已经被国子监那些老东西拦住了？”
话音未落，帐外忽有骑兵疾驰而至，马蹄声急促如鼓点。一名斥候滚落下马，满脸尘土，嗓音几乎撕裂：“报??！西北方向发现大军踪迹！打着‘钟’字帅旗！先锋已过赤岭坡，距此不足百里！”
帐中众人齐齐抬头，眼中燃起火焰。
“真是钟大人！”副将猛地站起，热泪盈眶，“他真的来了！”
赵破虏缓缓闭上眼，双手合十抵于眉心，喃喃道：“你终究没有辜负这片土地……”
与此同时，百里之外的赤岭坡上，钟泽善骑在一匹通体漆黑的战马上，身后是浩浩荡荡的西北五府联军。旌旗猎猎，刀枪如林，铁蹄踏地之声震动山野。这支军队并非传统意义上的精锐禁军，而是由各地民兵、渠工团、律司巡卫甚至曾被赦免的囚徒组成。他们没有华丽的铠甲，却人人眼神坚定，肩头扛着的不只是武器，更是家园的命运。
钟泽善手中握着一张地图，指尖划过玉门关周边地形，眉头紧锁。
“黑沙帮这次行动太精准了。”他对身旁的情报统领沉声道，“不仅封锁了地下水脉，还在关键节点布置了‘焚泉阵’，这是西域失传已久的邪术，需以活人献祭才能启动。谁给他们提供的技术支持？”
“查到了。”那人递上一份密档，“兵部尚书府三个月前曾秘密派遣一支工程队前往西境，名义是修筑防御工事，实则携带大量禁忌法器。带队者名叫裴九渊，原为国子监旁支弟子，因研究禁术被逐出师门，后投靠兵部，专司‘隐战之策’。”
“又是你们。”钟泽善冷笑，“寇平倒下了，你们就迫不及待地跳出来？以为换个马甲，我就认不出背后的那只手？”
他猛然抬头，目光如电射向远方那座被风沙笼罩的孤城。
“传令：全军加速前进，今夜必须抵达玉门关外十里扎营。另外，命工部随军技师立刻准备‘引露阵’图纸，我要在明日清晨之前恢复至少三口水井的流通。还有……”他顿了顿，声音冷得如同冰河初裂，“让暗线放出消息：裴九渊若敢现身主持焚泉阵，我将以《归墟?八形态灭》为礼，请他尝一尝什么叫‘水火同源，生死并存’。”
命令迅速传达下去，大军士气陡然高涨。有人高呼：“钟大人来了！咱们有救了！”呼声如潮水般在队伍中蔓延开来，连那些原本神情疲惫的渠工也挺直了脊背，脚步变得铿锵有力。
夜幕降临，星河低垂。
钟泽善独自立于营地边缘的一块巨岩之上，仰望苍穹。寒风吹动他的衣袍，猎猎作响。他取出怀中一枚铜制令牌，上面刻着一个古篆“律”字??那是他在重建律司衙门时亲手铸造的第一枚权印，象征着他立下的誓言：**法不庇恶，官必为民**。
“林师姐……”他轻声呢喃，“你说这世道难改，人心易堕。可我还是想试试。哪怕最后只剩下一口气，我也要让这江湖知道，善不是软弱，而是最坚韧的力量。”
就在此时，空中忽然掠过一道银光。
一只通体雪白的信鸽从云层中俯冲而下，稳稳落在他肩头。钟泽善取下绑在它腿上的竹管，展开其中薄如蝉翼的丝帛密信，脸色骤然一变。
“不好！”
他翻身跃下岩石，直奔中军大帐。
半个时辰后，紧急军议召开。众将齐聚，气氛凝重。
“刚刚收到前线细作回报，敌军主力并未全部集结于正面大营。”钟泽善指着沙盘说道，“真正的杀招，在东南二十里的鹰嘴崖。那里有一条废弃多年的地下暗河通道，直通玉门关地底蓄水池。黑沙帮已派死士潜入，计划在明日子时炸毁主坝，引发内涝，使整座城池陷入泥沼。”
副将惊呼：“若真让他们得逞，别说守城，百姓连逃都来不及！”
“不仅如此。”钟泽善眼神冰冷，“我怀疑裴九渊本人就在其中。此人精通阴阳五行逆阵，擅长借自然之力行毁灭之事。他要的不是攻破玉门关，而是彻底抹去它存在的痕迹，让西北失去战略支点，从而瓦解我们多年经营的秩序体系。”
帐内一片寂静。
良久，一位年迈的老渠工颤巍巍起身：“大人……老朽曾在三十年前参与挖掘那条暗河，虽已荒废，但我记得几处关键转折点。若能提前设伏，或许可将其反制。”
钟泽善当即起身，深深一拜：“请老前辈指路！只要保住玉门关，西北百姓永记您大恩！”
老人连连摆手：“不用谢我……我只是不想再看到孩子喝不上干净水的日子回来了。”
当夜，钟泽善亲率三百精锐，携工部特制的“凝霜弩”与“沸雾弹”，悄然绕道山脊，沿险峻小径奔赴鹰嘴崖。月光稀薄，脚下是万丈深渊，稍有不慎便会粉身碎骨。但他们步伐稳健，毫无迟疑。
抵达崖顶后，老渠工指着一处被藤蔓遮掩的洞口：“就是这儿！当年为了避税，官府故意不登记这条通道，如今反倒成了祸根。”
钟泽善点头，挥手示意队伍准备突袭。他自己则盘膝坐下，双手结印，运转《下善若水》心法。刹那间，四周空气湿度急剧上升，雾气自他周身弥漫而出，迅速笼罩整个洞口。
“我要让里面的敌人，感受一下什么叫‘生于无形，死于无声’。”
他闭目感应水流走向，神识顺着地下暗河延伸而去。很快，便捕捉到数十股紊乱的气息正在深处移动，且每隔一段距离便有人埋设爆破符咒。
“果然来了。”他睁开眼，眸光如寒潭深水，“他们在主坝前设置了三重机关，最后一环需要用活人血脉激活。看来是要以命换命。”
“那就成全他们。”他冷冷下令，“第一队封堵上游入口，用冰墙冻结水流；第二队潜入中段，清除符咒；第三队随我直扑主坝，我要亲手会一会这位裴九渊。”
战斗在幽暗的地底打响。
钟泽善如鬼魅般穿行于狭窄隧道之中，每一步落下，脚下便凝出一层薄冰，既无声无息，又能感知前方动静。忽然，前方传来低语：
“只要炸了这坝，钟泽善苦心经营的一切都将化为乌有。朝廷震怒之下，必撤其职。届时兵部便可名正言顺接管西北防务……裴大人果然高明！”
“闭嘴。”另一个阴冷的声音响起，“在这等圣地妄议朝政，小心遭天谴。”
钟泽善嘴角微扬：“不用天谴，我来就行。”
话音未落，他猛然提速，身形如流水滑出，瞬间冲入大厅。只见一座巨大的石坝矗立眼前，中央镶嵌着一块泛着红光的晶石，正不断吸收周围血液??几名俘虏已被割开手腕，吊挂在上方，生命缓缓流逝。
而站在晶石旁的，正是一个身穿墨绿长袍的中年男子，面容清瘦，眼神却狠戾如蛇。他手中握着一把骨质匕首，正欲刺入自己胸口完成最终献祭。
“裴九渊！”钟泽善厉喝，“住手！”
那人回头，见是他，竟笑了：“哦？钟大人亲自送死？也好，省得我去寻你。”
说罢，匕首毫不犹豫地扎进胸膛！
鲜血喷涌而出，尽数流入晶石。刹那间，整座大坝发出轰鸣，裂缝蔓延，地下水剧烈震荡，眼看就要崩塌！
千钧一发之际，钟泽善双掌合一，口中低吟：“**八形态归元，凝！**”
顿时，空气中液态水珠凭空浮现，汽态白雾自岩壁渗出，霜花覆盖机关枢纽，冰棱封住爆裂纹路，雪花飘落减缓能量波动，雹粒撞击干扰符文频率，露滴渗透破解阵眼连接，更有无形之雾悄然钻入裴九渊体内，使其经脉冻结、气血逆行！
“你……你怎么可能同时操控八态？！”裴九渊惨叫，七窍流血，“这已超出人力极限！”
“我不是靠人力。”钟泽善一步步逼近，声音平静却带着雷霆之势，“我是借千万百姓对生的渴望，借每一滴不愿干涸的井水，借每一条渴望流淌的沟渠……所以我能控水，不止八态，而是无穷之态！”
他抬手一抓，那枚血晶应声碎裂，禁制解除。大坝停止震动，危机暂解。
裴九渊瘫倒在地，狞笑道：“你以为赢了吗？钟泽善……你可知为何兵部非要毁掉玉门关？因为这里埋着一件东西??‘龙脊碑’，记载着前朝遗留的‘九州龙脉图’。一旦公开，当今皇室正统性将受质疑……你护住的不只是城，是一场足以颠覆天下的风暴！”
钟泽善瞳孔微缩。
但他旋即冷笑：“那就让它刮起来吧。若皇权建立在谎言之上，那便该有人揭开真相；若秩序依赖压迫维系，那便该有人打破枷锁。我不怕风暴，只怕沉默。”
他挥手，命人将裴九渊押下，随即召集工部技师，开始修复水坝结构。
黎明破晓时分，玉门关终于恢复供水。第一股清泉喷涌而出的瞬间，全城百姓奔走相告，许多人跪地痛哭。孩子们捧着陶碗排队接水，老人们掬起一捧洗去脸上风沙，眼中重新有了光。
钟泽善站在城墙上，望着这一幕，久久不语。
赵破虏走到他身边，敬了一礼：“大人，敌军见奇袭失败，昨夜已开始撤退。我们是否追击？”
“不必。”钟泽善摇头，“他们不过是棋子。真正的对手还在幕后。现在最重要的是安抚民心，重建水利，同时彻查兵部与黑沙帮之间的所有往来证据。”
他转身欲走，却被一名小女孩拉住衣角。孩子仰头看着他，手里捧着一碗清水：“叔叔，这是我家里最好的水……谢谢你没让我们渴死。”
钟泽善蹲下身，接过碗，一口饮尽。甘甜沁入肺腑。
“这不是谢我。”他轻声道，“这是你们自己争回来的命。”
回到主营后，他立即起草奏折，详述此次事件始末，并附上裴九渊供词及兵部工程队调动记录，连夜送往京城御史台。同时下令在全国范围内彻查“焚泉阵”相关法器流通渠道，严禁任何机构私自研究禁忌水利术。
然而，就在他批阅公文至深夜之时，门外突然传来一阵异样的风声。
紧接着，一封信凭空出现在案头，信封上无字， лишь一枚水渍勾勒出的波纹图案??那是只有达到“道韵共鸣”境界的强者才能施展的空间传讯术。
钟泽善拆开信纸，神色骤变。
上面只有一句话：
**“渊阁已启，汝当归来。否则，她将苏醒。”**
他猛地攥紧信纸，指节发白。
“原来如此……你们竟然找到了她的封印之地。”
他缓缓起身，走到房间角落的一个檀木箱前，打开锁扣，取出一面古老的铜镜。镜面斑驳，映不出人脸，唯有深处隐约浮现出一张女子的面容??苍白、安详，却又透着令人心悸的死寂。
“师姐……”他低声唤道，“对不起。我本想让你永远安眠。可有些人，偏偏不肯放过你。”
窗外，晨曦初露，新的一天开始了。
而在千里之外的深山秘境中，一座沉没于湖底的古老宫殿正缓缓升起，殿门前石碑赫然刻着两个大字：**渊阁**。
湖面波光粼粼，倒映着天空的云影。
仿佛有一双眼睛，正从水底睁开。