即便他胸怀侠义之心，立志要快意恩仇了此一生，却终究逃不过那缕缕情丝的牵绊。
这一日，他剿匪完回到住处，一封辗转多时、边角已有些磨损的信笺，已经在他住处的邮箱了。
信封上那熟悉的、略带娟秀又...
夜色如墨，铁蹄踏碎寒霜。千人铁骑在荒原上奔腾而过，卷起漫天黄沙，旌旗猎猎作响，上书一个猩红的“石”字，在月光下宛如凝血。朱梦醒披着玄色大氅，端坐于一匹通体漆黑的战马之上，面容冷峻，双目深邃如渊。他不再掩饰气息，任由那一缕若有若无的龙渊烙印在周身流转，似有金纹隐现，又似龙吟低回。
这一路南下，注定不得安宁。
第三日清晨，大军行至苍岭峡口，地势陡然狭窄，两侧峭壁如刀削斧劈，仅容三骑并行。石将军策马上前，沉声道：“主公，此地乃兵家险要，素有‘一夫当关’之说。我军虽众，却难展阵型，恐有埋伏。”
朱梦醒抬手止住大军前行，目光扫过峡谷深处，嘴角微扬：“他们终于来了。”
话音未落，忽听得头顶崖壁之上钟声骤起??不是佛寺晨钟，而是青铜古钟被重锤击打所发出的九响连鸣！每一声都震得人心神摇曳，草木簌簌抖动，连战马也躁动不安。
“是十二楼的‘摄魂引’！”石将军脸色剧变，“这是刺客集结的信号！他们要用音波扰乱我军心志，再以雷霆手段狙杀主将！”
果然，钟声余韵未绝，数十道黑影已从崖顶疾掠而下，身法诡谲如鬼魅，落地无声，手中兵刃皆泛着幽蓝寒光，显然是淬了剧毒。为首一人披着灰袍，面覆青铜面具，只露出一双死寂般的眼睛，冷冷盯着朱梦醒。
“朱烬？”那声音沙哑如砂纸摩擦，“陛下有令：逆种不入京，见之即诛。”
朱梦醒冷笑：“狗皇帝怕了？派些藏头露尾的鼠辈来送死？”
灰袍人不动怒，只是缓缓抽出腰间短匕，刀身刻满细密符文，竟隐隐与空气中某种力量共鸣。“你知道为何十二楼能屹立江湖百年而不倒？因为我们杀的，从来不是人，而是命。”
话落刹那，他身形突兀消失。
下一瞬，一股刺骨寒意直袭朱梦醒后心！
“铛??！”
一道金光自朱梦醒背后炸开，竟是龙渊烙印自动护主，化作半透明的龙形虚影将其笼罩。那匕首斩在光影之上，竟发出金铁交鸣之声，反震之力让灰袍人踉跄退后三步。
“果然是皇脉共鸣……难怪陛下非要你死。”灰袍人低语，随即厉喝，“结阵！九幽断魂杀！”
其余刺客齐声低诵咒语，手中兵刃插入地面，瞬间形成一座诡异阵法。阴风骤起，天地变色，空中浮现出九道扭曲的人影，每一具都似被剥皮抽筋，口中无声嘶吼，散发着令人作呕的怨煞之气。
“阴傀儡？！”石将军惊怒，“他们竟用活人炼制成祭品，只为启动这等邪阵！”
朱梦醒眼神冰冷：“所以你们连最后一点底线都不要了？为了维护那个坐在龙椅上的伪君子，连天道伦常都可以践踏？”
“成王败寇，何须多言。”灰袍人森然道，“今日你必死于此，魂魄也将被封入傀儡，永世为奴！”
九道阴傀同时扑来，速度快若闪电，携带的阴煞之气足以冻结武者真元。普通天障高手遇此围攻，恐怕瞬间便会经脉尽断、生机枯竭。
但朱梦醒只是闭上了眼。
刹那间，心口旧伤再度裂开，黑焰悄然升腾。
“我说过……我不是来逃命的。”他睁开双眼，瞳孔已化作燃烧的深渊，“我是来讨债的。”
随着一声低吼，心魔劫火轰然爆发！这一次，火焰不再局限于体表，而是化作一条百丈巨龙盘旋腾跃，将整个峡谷照得如同地狱入口。那九道阴傀甫一接触黑焰，便发出凄厉尖啸，肉身迅速碳化崩解，连灵魂都被焚烧殆尽！
灰袍人骇然后退：“不可能！这火竟能焚魂灭魄？！”
“你以为儒家正气、皇权律令就能镇压一切？”朱梦醒一步步向前走去，每一步落下，大地龟裂，黑焰蔓延，“可你们忘了，真正能让世界颤抖的，从来不是权力，而是恨。”
他猛然抬手，四龙霸拳凝聚至极限，四道缠绕黑焰的拳罡破空而出，呈十字交错之势轰向灰袍人！
“轰！！！”
拳劲炸裂，整座峡谷剧烈震荡，崖壁崩塌，碎石如雨倾泻而下。待烟尘稍散，只见灰袍人半边身子已被轰碎，跪倒在地，面具碎裂，露出一张布满疤痕的脸。
“你……究竟是谁……”他艰难开口，眼中满是不甘。
“我是你们亲手制造的噩梦。”朱梦醒俯视着他，声音平静却透着彻骨寒意，“也是你们永远无法抹去的罪证。”
说罢，指尖轻点，一缕黑焰飞入其眉心。灰袍人身体猛地一僵，随后缓缓倒下，脸上竟浮现出诡异的笑容??仿佛解脱，又似忏悔。
石将军策马赶来：“主公，敌首已除，是否继续前进？”
朱梦醒望着满地残骸，轻轻摇头：“不，这只是开始。他们会源源不断地派来更强的敌人??御前供奉、钦天监术士、甚至真人境的老怪物。但他们越急着杀我，就越说明，我已经触到了真相的边缘。”
他翻身上马，遥望南方：“传令全军，加快行进速度。我要在冬至之前，踏入京城皇城大门。”
大军再度启程，马蹄声如雷滚动，惊起群鸟乱飞。
七日后，抵达青阳渡。
此处江面宽阔，水流湍急，原有一座横跨两岸的铁索桥，如今却被尽数斩断，只剩几根残链悬于空中，随风摇晃。对岸设下重重鹿角、拒马，上千名甲胄鲜明的士兵列阵以待，旗帜上绣着“御”字金纹??竟是御林军亲卫营！
一名银甲将领策马出列，手持金戈，高声喝道：“奉圣谕：逆贼朱烬，冒认宗室，蛊惑边军，图谋不轨！今勒令尔等即刻缴械投降，交出首恶，否则格杀勿论！”
石将军怒极反笑：“好一个‘冒认宗室’！当年火烧冷宫、伪造病亡的是你们，如今倒反过来污蔑我家主公？”
朱梦醒却摆手制止，策马缓步上前，直面那银甲将领。
“你是谁？”他问。
“御前骁骑尉，李承业。”对方昂首挺胸，“世代忠良，效命皇室。”
“李家……”朱梦醒喃喃，忽然笑了，“我记得。当年带人闯入冷宫，亲手将我母亲拖进柴房点火的，就是姓李的侍卫统领。是你父辈？还是叔伯？”
李承业主帅脸色骤变：“胡言乱语！先帝仁德，岂会做出此等事！你休想蛊惑人心！”
“人心？”朱梦醒仰天大笑，“你们早已把人心烧成了灰！可我告诉你??我娘临死前说过一句话：‘只要孩子活着，总有一天，火会烧回来。’”
他猛然抬手，铜牌高举于空：“看看这个！硕王府的信物，半块龙纹玉佩的复制品！当年母妃怀我之时，王爷曾将其一分为二，一半贴身佩戴，一半赠予皇后作为子嗣凭证！若说我假，那你敢不敢让我过江，亲自去宗庙查族谱、验血脉？！”
全场寂静。
就连李承业也为之动摇。
就在此时，江面忽起浓雾，一艘画舫缓缓驶来，船头站着一位白衣老者，手持拂尘，仙风道骨，正是钦天监监正??白鹤真人。
“朱公子。”老者声音温和却不容置疑，“贫道知你冤屈多年，然天下社稷重于一人恩怨。你若执意入京，必将引发朝野动荡，百姓遭殃。不如随我去终南山修行，待时机成熟，贫道自会为你请命昭雪。”
朱梦醒眯起眼睛：“又是这一套？先以大义劝退，若我不从，便出手镇压？你们以为我不知道你在船上布下了‘九星锁灵阵’？想借天象之力封印我的龙渊烙印？”
白鹤真人轻叹：“你不该这么聪明的。”
话音刚落，画舫四周顿时亮起九盏琉璃灯，按北斗七星加辅弼二星方位排列，灯光映照水面，竟勾勒出一幅浩瀚星图！一股无形压力降临，朱梦醒体内真元运转顿显滞涩，连心口的黑焰也被压制了几分。
“哈哈哈……”朱梦醒却大笑不止，“你们真当我这些年混迹江湖，靠的是运气？”
他猛然撕开衣襟，露出心口狰狞伤疤，而后咬破舌尖，喷出一口精血，洒在铜牌之上！
刹那间，铜牌光芒大作，竟与空中某颗星辰遥相呼应！一道金色光柱自天而降，贯穿云层，直落其身！
“什么？！”白鹤真人失声惊呼，“这是……星契感应？！他竟然真的得到了‘龙宿’认可？！”
所谓“龙宿”，乃是传说中专属于朱氏嫡系的命星，唯有真正继承皇脉之人，方能在危难之际引动星力共鸣。此象百年难得一见，被视为天命所归的象征！
此刻，朱梦醒沐浴金光之中，气势节节攀升，竟一举突破天障后期门槛，踏入准真人之境！
“现在，你还觉得我能被你们随便打发走吗？”他冷冷看向白鹤真人，“告诉皇帝??他的遮羞布，我已经准备亲手撕下来了。”
白鹤真人面色惨白，挥袖退入船舱：“撤阵！速离此地！”
画舫调头疾驰而去，转眼没入雾中。
李承业见状，亦不敢再阻，只得下令收兵后撤。
朱梦醒立于江畔，望着远去的船只，久久不语。
石将军低声问道：“主公，接下来如何？”
“继续南下。”他收起铜牌，目光坚定，“但他们不会再用明面手段了。接下来，将是阴谋、暗算、离间、背叛……我会看到，到底有多少人，愿意为了那个皇位，出卖自己的良心。”
夜深人静，朱梦醒独坐帐中，取出一封密信??那是三日前由一只黑鸦送来，信上无署名，只有短短一行字：
【石字营中有奸细，勿信左先锋。】
他盯着那行字看了许久，最终将其投入烛火，化为灰烬。
翌日凌晨，左先锋果然提议抄近道穿越赤松林，称可节省两日路程。
朱梦醒点头应允。
当大军深入密林之时，忽然狂风大作，林中升起诡异紫雾，无数藤蔓破土而出，化作蛇形怪兽扑向士兵。更有甚者，部分将士竟突然倒戈相向，眼中泛着妖异绿光，显然已被操控心智！
“果然是‘蚀魂蛊’！”石将军怒吼，“有人提前在此设伏，还污染了水源！”
混乱中，左先锋趁机逼近朱梦醒，手中长枪直取其咽喉：“逆种！受死吧！只要你死了，朝廷许我全家免罪，官升三级！”
朱梦醒侧身避过，反手擒住枪杆，目光如冰：“我早知道你会叛。但你想过没有??你妻子昨日产下的男婴，是不是特别安静？”
左先锋一怔：“你……什么意思？”
“因为我在她饮食里，也下了同样的蛊。”朱梦醒淡淡道，“你现在杀我，你的儿子就会立刻变成傀儡，永生永世不得超脱。”
左先锋浑身剧颤，长枪坠地。
“我不想杀你。”朱梦醒松开手，“但我需要一颗棋子，回去告诉幕后之人??他们的计谋，我全都看得见。”
说罢，他一掌拍在其天灵盖，将其击晕，随后纵身跃上高树，双手结印，引动心魔劫火与龙渊烙印交汇，凝聚成一道螺旋状的黑色火柱，冲天而起！
火柱穿透云层，竟在空中燃出一幅巨大图案??赫然是硕王府的徽记：一龙盘柱，双目含泪。
千里之外，京城皇宫。
皇帝正在批阅奏折，忽见窗外天象异变，抬头望去，顿时面色铁青。
“他在宣告……王者归来。”他喃喃道。
老太监颤声问：“陛下，是否……启用‘那个人’？”
皇帝沉默良久，终于点头：“召他入宫。既然朱烬要玩火，那就让他见识一下，什么叫真正的地狱。”
与此同时，边关某处荒庙内，一名全身缠满绷带的男子缓缓睁开双眼，喉咙里挤出嘶哑的声音：
“哥哥……你终于回来了吗？”
风起云涌，杀机四伏。
朱梦醒站在山巅，望着远方京城方向，轻声道：
“等着我。这一次，我不只是为自己而战。”
“我是为所有被遗忘的名字，点燃复仇的烽火。”