只见他双掌如烙铁般重重按在那具悬浮“玄尸”的胸口。
体内浑厚无匹的天元真气不再是小溪潺潺，而是如同压抑已久的火山，轰然爆发，似江河决堤般汹涌澎湃地涌入那具完美的躯体之中！
随着真气的疯狂输...
晨光微熹，残雪未融。西北府的城墙上，血迹早已凝固成暗红斑块，像一幅幅无声控诉的图腾。风从断垣间穿过，卷起几片焦黑的旗帜残角，在空中打了个旋，又悄然落地。
石飞火坐在城楼最高处，手中握着一块粗布，正一寸寸擦拭那把断刀。刀身缺口累累，却依旧寒光逼人。他动作缓慢，仿佛每一划都在回忆昨夜的每一刀斩下时的重量。
朱梦醒缓步走来，肩上披着一件新缝的灰袍，发丝用麻绳简单束起。他手里提着一只陶罐，热气袅袅升起。“喝点粥吧。”他说，“是老周家熬的，米不多，但有野菜和盐。”
石飞火接过，轻轻吹了口气，目光仍落在远方那片退军后留下的空旷原野上。“他们走得真快。”他低声道，“像是怕我们追击。”
“不是怕。”朱梦醒坐下，“是心死。李长庚这一退，不只是败了，更是把自己一生信奉的东西亲手埋了。一个连信念都崩塌的人，走路自然比谁都急??他想赶在自己彻底崩溃前，离开这片让他看清真相的土地。”
石飞火笑了笑，笑得有些苦涩：“你说他会回去揭发那个老怪物吗？”
“不会。”朱梦醒摇头，“他太清楚后果了。一旦开口，整个朝廷都会动荡，百姓将陷入混乱，边疆外敌虎视眈眈。他宁可选择沉默，背负罪孽而活，也不愿以真相换来一场更大的屠杀。这就是他的‘仁’，哪怕扭曲，也真实存在。”
两人沉默片刻，唯有远处百姓清理废墟的声音传来：铁锹铲土、木梁拖动、孩童啼哭与妇人安抚交织成一片生息之音。
忽然，石飞火问：“黑婆婆……葬了吗？”
“葬了。”朱梦醒轻声说，“就在鬼哭崖顶，面朝东方。她的骨灰混入黄土，种下了一株白梅。她说过，最喜欢看春天的第一朵花开。”
石飞火闭上眼，脑海中浮现出那佝偻身影踏血而出的模样。那一声“还给我我的孩子们”，至今仍在耳边回荡，如雷贯耳。
“她不是疯子。”石飞火喃喃道，“她是唯一清醒的人。”
“所以她痛苦了一辈子。”朱梦醒望着天际渐亮的云层，“有些人看得太清，反而无法活下去。而我们……只能继续走，哪怕双眼蒙尘，也要替他们把路走下去。”
就在此时，一名少年疾奔而来，满脸尘灰却眼神明亮。“石大哥！井下挖出了东西！”
“什么东西？”石飞火站起身。
“一口石棺！上面刻满了符文，还有……还有龙形纹路！水利营不敢动，等您亲自去看！”
石飞火与朱梦醒对视一眼，皆从对方眼中看到震惊与警惕。
“带路。”石飞火抓起断刀，大步跟上。
一行人穿过半塌的街巷，来到城中心已被炸毁的旧衙门遗址。此处原为前朝官署，后被改建为水利调度所。因战时引水灌地导致地下结构松动，今日清晨几名工人在疏通暗渠时，意外发现地底深处竟有一条隐秘通道，通向一座封闭千年的地下密室。
密室中央，静静停放着一具黑色石棺。
棺身由整块玄冥岩雕成，表面覆盖着层层叠叠的封印符咒，许多已龟裂剥落。最令人惊异的是，棺盖中央镶嵌着一枚青铜圆盘，其上镌刻的日月星辰图案竟随众人呼吸微微转动，仿佛仍受某种古老律动支配。
朱梦醒蹲下身，指尖轻触符文边缘，脸色骤变：“这是‘锁魂篆’，出自上古祭司之手。传说只有皇族血脉才能开启，否则触动禁制者，魂魄立碎。”
“可它为什么会出现在这里？”少年颤抖着问，“这不是皇宫才该有的东西吗？”
石飞火冷笑：“或许，当年那位‘先帝’根本没打算让这秘密永远埋在北京。西北自古便是龙脉支脉交汇之地，也是最早修建皇陵的地方。也许……这里才是真正的起点。”
朱梦醒沉吟片刻，忽然伸手探入怀中，取出一块玉佩??那是他在藏书阁密档中找到的皇子信物，通体碧绿，内有血丝流转。
他将玉佩缓缓贴近石棺上的凹槽。
刹那间，青铜圆盘嗡鸣震颤，符文逐一亮起，如同苏醒的星河！
轰隆一声，棺盖自行滑开，尘雾弥漫。
众人屏息后退，唯有石飞火持刀上前，目光如炬。
棺中并无尸骸，只有一卷泛黄竹简，静静置于丝帛之上。
朱梦醒小心翼翼取出，展开一看，全身剧震。
“这是……《玄牝遗诏》。”他声音发颤，“不是副本，是原始诏书！由开国太祖亲笔书写！”
石飞火凑近，只见竹简上字迹苍劲有力，透出无尽悲怆：
> “朕承天命，建大雍，然寿数将尽，恐江山倾覆。遂采方士之议，启‘玄牝计划’，取万民精魄以续国运。初以为小损可换大安，岂料此术一旦启用，便如饮鸩止渴，愈陷愈深。百年之后，朕已非人，心如枯井，唯赖童魂滋养苟活。悔之晚矣！今留此诏于西北地宫，望后世有勇者出，破此轮回，断此孽根。若见此书者乃我血脉，则当继志除害；若非我裔，亦请代天行罚，焚我残躯，毁我龙脉，宁可天下无朕，不可再有一童为此牺牲！”
风停了，时间仿佛冻结。
良久，石飞火抬头看向朱梦醒：“原来……连太祖都知道错了。”
“但他没有勇气停下。”朱梦醒苦笑，“就像李长庚一样。明知恶果，却因恐惧变乱而继续推行。一代代传下来，罪孽越积越重，直到今天。”
“但现在不一样了。”石飞火握紧断刀，“我们不仅知道了真相，还拿到了推翻它的钥匙。”
“可这把钥匙，也会引来更可怕的敌人。”朱梦醒凝视着他，“皇帝不会允许这份遗诏现世。只要它存在一天，整个皇权合法性就会动摇。他一定会派真正的杀手来??不是天元供奉，而是‘影殿’中的‘守陵人’。”
石飞火眯起眼：“你说的是那些传说中守护皇陵、不死不灭的老怪物？据说他们靠吸食童魂维持生命，已有近两百岁高龄？”
“正是。”朱梦醒点头，“他们才是真正吃人的妖魔。不像李长庚尚存人性，他们是彻底堕落的存在，早已忘记自己曾是人。”
石飞火笑了，笑容冷冽如霜：“那就让他们来。我不怕鬼，尤其不怕老鬼。”
当晚，西北府召开紧急议事。
幸存的各路首领齐聚地宫密室，包括火药营统领柳七娘、机关师陆九指、流民营长老韩瘸子、以及刚刚归附的原边军将领赵铁山等人。
朱梦醒当众宣读《玄牝遗诏》，全场鸦雀无声，许多人跪地痛哭。
“我们必须立刻行动。”柳七娘抹去泪水，厉声道，“不能再等了！趁着京城尚未反应过来，我们将遗诏拓印百份，送往各大州郡、江湖门派、甚至塞外诸国！让全天下的人都知道，他们效忠的王朝，不过是一座建立在孩子尸骨上的坟墓！”
“不行。”赵铁山摇头，“此举太过激进。一旦消息扩散，朝廷必会发动全面围剿，调集百万大军压境。我们刚经历大战，元气未复，如何抵挡？”
“那你主张什么？”陆九指冷笑道，“继续装孙子？等他们养好伤再来杀我们一次？”
“我主张谨慎行事。”赵铁山沉声道，“先巩固西北防线，联络南方义军，形成南北呼应之势。同时派人潜入京城，搜集更多证据，尤其是关于现任‘皇帝’是否真为傀儡的确凿凭证。待时机成熟，再一举发难。”
争论激烈，久久不下。
最终，石飞火站起身，全场瞬间安静。
“你们说得都有道理。”他缓缓说道，“但我们不能只想着怎么活下来，更要考虑怎么结束这一切。”
他走到中央，将断刀插入地面：“我决定亲自走一趟京城。”
众人哗然。
“你疯了！”柳七娘怒道，“那是龙潭虎穴！你一进去就别想出来！”
“正因是龙潭虎穴，我才必须去。”石飞火目光坚定，“李长庚可以退，因为他还有退路。我没有。我的父母死于苛税，我的兄弟姐妹饿死在逃荒路上，我这条命，早就不是为了自己活着。我要做的，不是割据一方，而是掀桌子。”
朱梦醒静静看着他，忽然笑了：“那你得带上这个。”
他递出一枚小小的铜铃，锈迹斑斑，却隐隐散发出幽蓝光芒。
“这是什么？”石飞火接过。
“黑婆婆临终前交给我的。”朱梦醒低声道，“她说，这是她年轻时从皇陵盗出的‘唤魂铃’，能短暂唤醒被炼化的童灵魂魄。一旦摇响，方圆十里内的怨灵都将躁动，甚至可能引发龙脉反噬。但她警告我，只能用一次，否则施术者必遭魂裂之灾。”
石飞火握紧铜铃，感受那微弱却执拗的震动，仿佛无数细小的手在轻轻拉扯他的心。
“够了。”他说，“一次就够了。”
三日后，石飞火乔装成商旅，带着两名精锐斥候悄然东行。
一路穿山越岭，昼伏夜出。沿途所见，尽是凋敝村镇、流离百姓。每至冬近，各地官府皆以“征役”为名强掳孩童，美其名曰“入宫为侍”，实则送往京畿。
某夜宿于荒村破庙，石飞火梦见自己站在巨大地宫之中，四周竖立着无数青铜鼎，每个鼎中都漂浮着一张孩子的脸。他们齐声呼唤：“救救我们……”
醒来时，额头冷汗涔涔。
次日抵达潼关外围，三人遭遇巡防队盘查。关键时刻，一名神秘黑衣人突袭官兵，助其脱险。
月下相见，竟是昔日失踪的西北密谍头领??“影蛇”。
“我以为你死了。”石飞火震惊。
“我在京城卧底十年。”影蛇摘下面具，脸上布满疤痕，“终于查清了所有事。真正的皇帝确实从未登基。所谓‘御前议事’，不过是几个太监对着一具盘坐在玉台上的干尸磕头罢了。而那具尸体的心脏位置，插着一根由十万童魂凝聚而成的‘血髓钉’，不断汲取阴气维持其假死状态。”
“而守卫它的，是六位‘守陵人’。”影蛇声音发抖，“他们曾是开国功臣，如今却成了寄生在国运上的蛆虫。每隔十年，他们便亲自带队搜捕童男童女，亲手投入鼎中炼化。他们……已经不是人了。”
石飞火沉默良久，终是抽出断刀，在左臂划下一刀，鲜血滴落雪地。
“听着，”他一字一句道，“我要你传话给朱梦醒：一个月内，集结所有力量，准备总攻。我要在京城里，当着百官的面，摇响这枚唤魂铃。”
影蛇瞳孔骤缩：“你知道这意味着什么吗？一旦铃响，整个京城的地脉将剧烈震荡，可能导致皇陵崩塌、龙气暴走，甚至波及无辜百姓！”
“我知道。”石飞火望着北方帝都的方向，眼神如铁，“但我更知道，若再不动手，明年冬至，又有十万孩子要消失。我不求完美结局，只求问心无愧。”
风起，雪落。
他转身向东，身影渐渐融入茫茫夜色。
而在西北，第一株白梅悄然绽放。