马天看着这位帝王有几分苍老的背影,忍不住追问:“难道还有姐夫你做不到的事?”
朱元璋发出一声混杂着自嘲与疲惫的苦笑:“那太多了!就说咱想让大明与百姓共天下,而不是与士大夫共天下。这事,咱就做不到。”
马天愕然抬头,只见朱元璋看向更遥远的江南。
“自宋以来,士大夫阶层就像盘在朝堂里的老树根。”朱元璋伸出手指,“宋廷重文抑武,给了他们与士大夫共治天下”的由头,到了咱这儿,这规矩早成了铁律。你看那科举,考的是圣人之言,可考上的人哪个不是先想着光宗
耀祖,结党营私?”
他顿了顿,声音沉下来,“就说吕昶,他是能臣吧?可他背后站着的,是整个江南士大夫集团。‘心思塞北’那句话,真要较真,不过是文人酸气,可咱若不拿他开刀,那些躲在屏风后的‘铁算盘”们,只会觉得咱怕了他们!”
冷风呼啸而过,朱元璋的话让马天陷入沉思。
“更厉害的是他们背后的根。”朱元璋指向南方,“士大夫们哪个不是大族出身?张家的儿子做了知府,李家的女婿管着盐铁,他们在地方上兼并土地,占了大明六成的良田,可交的税呢?十成里只交一成!就说江南,苏州一
府的粮税抵得上小半个中原,可真正落到国库的,有多少是从地主牙缝里抠出来的?他们让佃户替他们扛税,自己躲在书院里骂咱是‘暴秦’,说咱苛待文人!”
马天想起吕昶账本上那些密密麻麻的数字,惊觉那些钱粮背后,全是士大夫与地主交织的罗网。
朱元璋曾下令丈量土地,可江南的地主们竞能买通丈量官,把良田报成薄田;他想推行“鱼鳞图册”,结果各地呈上的图册里,大片膏腴之地都记在祠堂、书院名下。
大族和地主,是士大夫们的护身符。
“就说洪武四年那次清丈。”朱元璋的声音带着压抑的怒火,“咱派了钦差去苏州,回来的人说,当地士绅联名上书,说“苛政猛于虎”,还抬出孔圣人的牌位挡在县衙门口。你说,这到底是谁的天下?胡惟庸案,看着是砍了不少
士大夫的头,可他们的根扎在土里,春风一吹又能冒出新芽!吕昶不过是棵长得高些的苗,咱砍了他,是想让后面的人知道厉害。
马天站在寒风里,只觉得遍体生寒。
他原以为朱元璋只是猜忌功臣,此刻才明白,这位从淮右布衣爬上来的帝王,心里装着的是与整个阶层的较量。
那些被诛杀的功臣,被下狱的能臣,背后都牵着士大夫与地主的利益链条。
吕昶的“心思塞北”不过是个由头,真正让朱元璋动杀心的,是他背后那股能左右赋税,动摇国本的势力。
“姐夫,你是说。”马天在户部是看过些资料的,犹豫下问,“你跟江南那些地主,早晚要拼个你死我活?”
朱元璋沉默良久,才缓缓点头:“他们占着土地,握着钱粮,养着读书人骂,这天下若是让他们说了算,咱老朱家的江山,迟早要变成大宋的模样。看上去是富了,却连北元的马刀都挡不住!”
马天看着朱元璋的背影。
他意识到,要再起大风暴了。
而吕昶的案子,不过是这场风暴里,第一片被卷起的落叶。
“你知道咱是放牛娃出身吧?”朱元璋一声轻叹。
马天点头。
这位帝王曾在凤阳的田埂上嚼过草根,在地主家的牛棚里挨过棍棒。
“姐姐说你小时候,经常饿肚子。”马天低声应道。
朱元璋眼中闪过锐利:“何止饿肚子?咱给地主放牛,摔死了小牛犊,他拿鞭子抽得咱皮开肉绽,扔在野地里喂狼。在乡里,咱连口公道话都求不到,乡绅们坐在祠堂里敲敲惊堂木,就能定咱的罪。就因为咱爹是佃户,他们
是土地主。你以为咱恨的是吕昶?咱恨的是这从上到下、盘根错节的破规矩!”
马天看着朱元璋因激动而颤抖的肩膀,心想这皇帝到底要表达什么?
“咱跟你说,这乡里的天,不是咱朱家的天。”朱元璋指向城外,“每个村子都有乡绅,他们是族长,是举人,是退了的小官。百姓们交租要经他们的手,打官司要去他们的祠堂,连娶媳妇嫁女儿,都得看他们脸色。就说咱老
家凤阳,有个佃户欠了租,乡绅把他绑在祠堂里打,差点死了。报官时只说?家法处置’,县令连门都不敢进。”
马天拧了拧眉。
他想起在户部看过的卷宗,地主和乡绅的势力的确强大。
“祠堂比县衙管用,族规比国法厉害。”朱元璋的声音冷得像冰,“百姓们见了县令敢磕头,见了乡绅却要喊“老爷”。咱派下去的税吏,到了乡里连口热饭都吃不上,乡绅们递个眼色,佃户们就全躲起来,税吏只能空着手回来。
你说可笑不可笑?咱是天子,可咱的圣旨到了乡里,连块地契都换不来。”
“就说去年,应天周边的乡绅联名上书,说“轻徭薄赋乃圣王之道,实则是他们占了八成良田,却让佃户按人头缴税。咱让县令去催,结果县令回来哭丧着脸说,乡绅们把孔圣人的牌位抬到了县衙门口,说咱违背祖制。”
马天脑海里忽然闪过一个词,脱口道:“皇权不下乡。”
朱元璋浑身一震:“对!就是这个意思!咱的圣旨能罢免县令,能调动千军万马,可到了乡里,连个收税的小吏都护不住。那些乡绅穿着儒衫,握着算盘,把咱的天下切成一小块一小块,各自为王。”
马天心里忍不住吐槽:
这哪儿是治国啊?分明是在掰扯哲学问题!皇帝的权力边界在哪里?是金銮殿的丹陛,还是乡里的田埂?当圣旨抵不过祠堂的一根木棍,当国法斗不过族规的一张纸,这大明的天下,究竟是谁说了算?
他大概知道朱元璋想干什么了。
“且等着吧,麻烦还在后头。”朱元璋摊手,“到时候,你可得帮咱。”
马天连忙后退:“姐夫,你可别把我往火堆里推。”
朱元璋狡黠一笑:“小舅子,你可是外戚!咱对你这个外戚,最是信任。”
马天扶额。
外戚,这特么是什么好词吗?
我信你个鬼,你个糟老头子,坏的很。
朱元璋转身,走到马天面前,笑问:“之前在济安堂的时,你不是很能说吗?你说说,咱面对这样的情况,该怎么办?”
马天沉思了一会儿,拜道:
“陛下,江南巨室,田连阡陌,赋税不入,使万民,实为社稷之蠹。其势愈大,则皇权愈削,国库愈空,小民愈困。此患不除,大明根基难稳。
“彼等所恃者,一曰田土隐匿,二曰人口荫蔽,三曰士绅勾结,四曰财富垄断。破此四者,其势自衰。”
朱元璋大为赞赏:“总结的极为到位,眼下是,怎么破局?”
马天心中明白朱元璋想要的。
既要达成强化皇权、打击豪强、增加税收、稳固统治的根本目标,又要尽可能避免过度暴力引发的动荡。
“姐夫,我就胡说了啊,这事复杂,需多管齐下,步步为营。”
“遣心腹密查其罪,分其党羽,拉拢可抚者,孤立顽抗者。”
“行鱼鳞黄册,清田亩,实户口;定累进税赋,抑兼并;兴官营工场,夺其利源。
“迁巨恶于边塞,分其田予贫农;拔寒俊于科举,树忠直于朝堂;设里老通下情,破士绅之壅蔽。”
“陛下天威,雷霆万钧。然若兴大狱,玉石俱焚,恐伤国本,寒天下士民之心。非十恶不赦、图谋叛逆者,慎用诛戮。当以法度裁之,以新政化之。
“破旧更需立新。扶持小农,厚待军户,畅通言路,使皇恩直抵闾阎,则豪强之基永绝,陛下江山永固。”
朱元璋听了,眼中精光闪过。
“走走,去奉天殿细说。”他推着马天回奉天殿。
奉天殿。
朱元璋推着马天跨进殿门,只见丹陛之下两道身影仍如磐石般跪着。
朱标腰背挺得笔直,身旁的朱棣则偷偷揉着发麻的膝盖,见父皇进来,慌忙叩首:“儿臣参见父皇。
朱元璋袍袖一甩:“都给老子起来!”
朱棣如蒙大赦,忙不迭起身去扶朱标,哪料朱标竟甩开他的手:“父皇不赦吕老,儿臣就不起来!”
朱元璋脸色顿时铁青。
他盯着这个从小悉心培养的太子,只见朱标眼眶通红,却毫无退让之意。
那股子执拗劲儿,像极了马皇后。
“你还跟老子犟是吧?”朱元璋踏前一步,“标儿,你胆子越来越大了!”
“儿臣不敢胆大。”朱标抬起头,“儿臣只是阻止父皇犯错。吕老掌管户部十余年,账目清明如镜,纵有过失,亦当以律法论,何至于下狱问斩?”
朱元璋被噎得说不出话。
“好!好个阻止父皇犯错!”他气得浑身发抖,“你就给老子跪着!跪到明白为止!”
谁料朱标非但没怕,反而挺直腰板:“跪着可以,儿臣还是要为父皇分忧。老四,你去把奏章拿过来,我跪着帮父皇批。”
朱棣瞪圆了眼睛,看看怒火中烧的父皇,又看看一脸决绝的大哥,一时不知如何是好。
朱元璋愣了半晌,“嗤”地笑出声,那笑声里带着无奈,又有几分哭笑不得。
“好!好!”他指着朱标,“你就跪着批!批错一个字,看老子不扒了你的皮!”
朱棣得了指令,忙不迭跑到御案前,将一摞摞奏章抱过来,堆在朱标面前。
马天见状,也赶紧搬来一张矮桌,小心翼翼地摆在朱标膝前。
朱标拿起朱笔,指尖因跪得太久而微微发颤,却仍一笔一划地在奏章上批阅。
马天看着这场景,觉得有些荒诞。
他悄悄扯了扯朱元璋的袖子,朝着朱元璋低声道:“姐夫,我看你今天也没心情细聊,不如回头再议?”
朱元璋瞪了他一眼,挥挥手,声音里满是疲惫:“你和老四,给咱滚!看着你们就心烦!”
马天如释重负,朝朱棣使了个眼色。
两人躬身行礼,刚退到殿门口,就听见身后传来朱标平静的声音:“父皇,这道关于江南税赋的奏折,儿臣以为......”
朱元璋的怒吼随之而起:“你不是能耐??你自己办,不要来烦老子。”
马天和朱棣对视一眼,都从对方眼里看到了无奈的笑意。
马天与朱棣并肩走在御道上。
朱棣苦笑着摊开双手:“舅舅,你不去安慰下你姐姐?奉天殿里闹成那样,母后这会儿指不定多委屈呢。”
马天闻言,眼睛瞪得溜圆:“外甥,你不去安慰下你母后?你母后气冲冲走的时候,是谁杵在那儿像根木头似的?”
两人对视一眼,都从对方眼里看到了心虚,不约而同地转身,朝着坤宁宫的方向快步走去。
“你说姐夫也是,平日里多英明的人,怎么就不让着姐姐呢。”马天一边走,一边摇头叹气。
朱棣四下张望了一番,压低声音道:“可不嘛,母后说得句句在理,父皇偏要较真。那‘心思塞北,怎么看都像是文人的牢骚话。”
“何止是吕昶的事儿。”马天想起朱元璋在殿外的那些话,“姐夫是想动江南的士大夫和地主,可这事儿哪有那么容易?”
朱棣咂了咂舌,脸上露出担忧的神色:“大哥也是,就不能迂回些?非要跟父皇硬碰硬。”
两人你一言我一语,不知不觉便到了坤宁宫前。
进了大殿后,一阵暖香扑面而来,马皇后端坐在绣架前,手中银针上下翻飞,正在缝补一件玄色龙袍。
马天和朱棣面面相觑,眼中满是疑惑。
朱棣试探着开口:“母后,你没事儿?”
马皇后头也不抬,嘴角微微上扬:“能有什么事儿?不过是拌了几句嘴。”
马天看着姐姐平静的模样,心里愈发纳闷:“可你在奉天殿时,放话不让姐夫进坤宁宫啊。“
“那咋了?”马皇后继续缝补。
马天和朱棣相视一眼。
猝不及防的吃了一嘴的狗粮,嘿,小丑是我自己?