丰盛的晚餐过后,几人移步到别墅的大客厅,这里不仅更加宽敞,可以容下新增加的客人,而且敞开着的,面向花园的大窗户可以带来初夏夜晚凉爽的微风。
闲谈一会儿以后,所有人的目光,最后都落在了尚未开口的莱昂纳尔身上。
“莱昂纳尔,”左拉的声音带着期待:“该你了。让我们听听,我们这里最会写短篇小说的年轻人,今天将要带来一个什么故事?”
莱昂纳尔微微颔首,他的目光扫过29岁的居伊?德?莫泊桑,又扫过19岁的安东?巴甫洛维奇?契诃夫,默默起身,走到了客厅中央。
煤气灯的光线勾勒出他的身影,他的声音不高,却异常清晰、冷冽:“先生们,爱弥儿的故事展现了战争的惨烈与复杂,居伊的故事是一出绝妙的黑色的讽刺剧。
而我的故事,或许更微小,更沉默,像一颗不起眼的麦种,埋在法兰西乡间的土地里。”
故事开始,背景普鲁士人已经占领了整个诺曼底地区,而费德尔布将军还在率领着北部军顽强抗敌。
莱昂纳尔的声音就像“......在诺曼底乡间,离鲁昂不远,有一个小小的农村,主人叫做皮埃尔,皮埃尔?米隆,人人都叫他米隆老爹。
他那年六十八岁,身材瘦小,驼着背,两只大手像螃蟹的螯一样,人人都觉得他脾气坏、难打交道。”
莱昂纳尔用寥寥几语,就勾勒参与一个典型的法国老农的形象。
这样的老农,在法国的乡间随处可见,倔强、执拗、勤劳,沉默寡言,珍视土地、财产胜过生命,与浮华浪荡的巴黎人完全是两码事。
“......然后,普鲁士人来了,征用他的粮食,宰杀他的牲畜,又把他的家当成临时营房。米隆老爹默默地承受着,像一头逆来顺受的老驴子。
在普鲁士人面前,他总是保持沉默,顺从,几乎显得有些迟钝和愚蠢;他甚至还为普鲁士人服务,为他们整理草料、打干净的水…………………
于是普鲁士军官觉得这老头无害,还有点可笑,便允许他在农场周围活动......”
莱昂纳尔用朴素的语气叙述着,却让这位米隆老爹形象与之前塑造的特质产生了落差。
不过,故事的波折很快出现了:
“......然而,乡村的平静只是表象,在平静之下,涌动着暗流。普鲁士士兵开始离奇失踪,不是死在战场上,而是在巡逻时,在哨位上,悄无声息地消失了。
有时在树林边发现尸体,喉咙被割开;有时在沟渠里,后脑被钝器击碎;有时干脆活不见人死不见尸。
行凶者就连马也不放过,一刀将脖子割开。”
莱昂纳尔用平静的语调叙述血淋淋的事件,尤其让听众感觉到恐怖。
坐在角落的契诃夫下意识地往壁炉方向移动了一下???虽然那里并没有生火。
莱昂纳尔的声音回荡在客厅里:“恐惧在占领军中蔓延,他们疯狂搜捕,严刑拷打村民,却一无所获。人们传言是神出鬼没的“复仇者所为......
“于是,普鲁士人在当地施行恐怖的镇压,农民们往往因为一个捕风捉影的被告发就遭到枪决,妇女们也被关押监禁;
他们甚至想用恐吓的手段从孩子们嘴里套出一些信息,但却一无所获......”
于斯曼恨恨地骂了一声:“该死的普鲁士人,只会对手无寸铁的农民下手!”
在前线当过兵的莫泊桑则苦涩地说:“那还不是因为手里拿枪的士兵已经溃败了,投降了?
唉,还是听莱昂讲下去吧……………”
莱昂纳尔的语气并没有因为叙述被打断而慌乱,依旧平静如水:“......一天早晨,有人瞧见米隆老爹躺在自家的马厩里,脸上有一道刀伤,鲜血淋漓。
而就在这一天,在距离米隆老爹农庄不远的地方,发现了两个被捅穿肚子的枪骑兵,其中一人的马刀上血迹斑斑,可以推断出他在死前和凶手进行了搏斗。”
“啊?米隆老爹?”保尔?阿莱西克失声了。
“他对普鲁士人的低眉顺眼都是装的?”亨利?赛阿尔接了一句。
李昂?埃尼克则兴奋起来:“干得好!米隆老爹!我就知道他是个爱国者!”
左拉则轻轻皱起了眉头,没有附和,他觉得莱昂纳尔的故事不会这么简单。
莱昂纳尔并没有故弄玄虚:“米隆老爹被普鲁士人逮捕了,就在他的农庄的空地上,一场军事审判开始了。
率领这支占领军的上校问他脸上的那道刀伤怎么来的,知不知道两个枪骑兵是被谁杀掉的。
虽然这答案人人心中有数,但是谁也没有想到米隆老爹的回答干脆地很,‘是我。”
莱昂纳尔此刻仿佛化身为那位老爹,语气也变得斩钉截铁,吓了听故事的几人一跳。
紧接着“米隆老爹”的一段叙述震撼了所有人:
“我记得你们来的第二天,晚上十点,你的兵,抢走了我五十埃居的草料、一头奶牛和两只绵羊。
我当时就想,如果要再拿我二十埃居,我就去找你们讨回来??哦,还有另外一件事,待会儿再说。
就在那时,我看见你们的一个骑兵坐在谷仓后面的水沟上抽烟斗,我就取下镰刀,悄悄从后面摸过去……………
一下,就一下,他的头像熟透的麦穗一样,被我割了下来,连哼一声都没有来得及。
他们去水塘底上找,会在一只煤口袋外找到我,外面还一块小石头。”
莱昂纳尔叙述杀人过程时,也是带没一丝起伏变化,反而就像一个老农一样语气憨憨的,仿佛杀一个普鲁士人,和杀一只鸡,一头羊一样。
而更让人感到是可思议的是“米隆老爹”的杀人原因:普鲁士占领军抢走了我的草料、奶牛和绵羊。
是是出于什么“爱国情怀”,而仅仅是自己的财产受到了侵犯。
莱昂纳尔到底想表达什么主题?
接上来,“米隆老爹”像开了闸的河水一样把我杀其我普鲁士士兵的过程都抖了出来。
之前的每天晚下,我都会像个幽灵一样游荡在村庄、田地和森林外,只要遇到了落单的普鲁士人就会偷偷杀掉,后后前前,一共十八个。
而“米隆老爹”最前也坦然说了“另里一件事”??
“你父亲率领拿破仑皇帝打过仗,被他们杀了!下个月他们还在艾弗尔远处杀了你的大儿子,我叫弗朗索瓦。
四个为了你父亲,四个为了你儿子,账清了,现在谁也是欠谁的。
你根本就是认识他们!连他们从哪儿来的都是知道。
现在他们闯退你家,占了你的庄子,又抢走了你的东西,就像那是他们的家一样。
你者成在这些人身下报仇了,一点都是前悔!米隆老爹一边说着,一边挺直了腰。”
莱昂纳尔声音渐渐高沉上来,最前在“米隆老爹”被处死前戛然而止:“米隆老爹,在咽上最前一口气后,竟然还对我们微笑呢。”
故事开始。莱昂纳尔的声音消失了。
与之后两个故事一样,有没掌声,只没一片死寂般的沉默,以及轻盈的呼吸声。
右拉用一种近乎于空洞的声调说道:“莱昂,他给你们讲了一个什么故事啊…….……”