陆明站在甲板前方远眺。
视线尽头是绵延无际的广袤陆地，其上山脉绵延不见尽头。
若非早知那是逍遥门故地，真要以为是一片大陆。
飞舟上其他修士见到那熟悉的山川，纷纷发出感慨。
陆明...
陆明悄然隐匿于岛屿密林之中，目光透过树影锁定远处那头正在梳理羽毛的雷鸟。此妖兽通体灰蓝，双翼展开足有三丈宽广，翎羽边缘隐隐泛着电光，每一次振翅都带起低沉雷鸣。它盘踞在一处断崖之上，居高临下，俨然是这片小岛的霸主。
陆明屏息凝神，九转功缓缓运转周身，将体内灵力压缩至极致，匿踪纱与周围环境融为一体，连神识扫过也难以察觉其存在。他已在此潜伏整整一日，只为等待最佳出手时机??雷鸟每日午时会吞吐天地雷霆之气，进入短暂的入定状态，届时防御最弱。
正午将至，天色骤暗，乌云汇聚，一道银蛇自高空劈落，直击雷鸟头顶。它昂首长鸣，双翼张开如伞，竟将雷电尽数吸纳入体，周身噼啪作响，灵气波动剧烈翻腾。就在雷电消散、雷鸟闭目调息的一瞬，陆明动了！
他身形如鬼魅般从林中掠出，手中早已炼制完成的伪禁制符阵猛然激发，三十六道困灵锁链自虚空中浮现，缠绕向雷鸟四肢与双翼。与此同时，一粒“镇魂丹”被他以指力弹射入雷鸟口中??此丹乃他近日专为对付高阶妖兽所炼，可短暂压制神魂反应，延缓其觉醒速度。
雷鸟猛然睁眼，瞳孔中雷光炸裂，一声怒啸震得整座岛屿颤抖。它双翼一振，竟硬生生挣断数条锁链，尾羽甩动间雷霆迸发，直逼陆明面门。然而就在这千钧一发之际，陆明早已掐诀念咒，《天妖百变》第一重秘法瞬间催动，体内灵力逆行经脉，引动九转功深处那一缕混沌本源之力。
“幻形?雷鸟！”
刹那之间，他的肉身开始扭曲变形，骨骼噼啪作响，皮肤迅速覆上鳞羽，背后双翼轰然展开，形态竟与那雷鸟一般无二！更妙的是，因他曾多次分解雷属性废丹，体内早已蕴藏丝丝雷灵之气，此刻借《天妖百变》引导，竟能模拟出七八分真正的雷鸟气息。
原本身形暴涨欲扑杀他的雷鸟动作一顿，眼中闪过一丝迟疑。它本能地感知到眼前这“同类”气息纯正，且隐隐带着一丝让它忌惮的威压??那是来自更高阶血脉的压制感，实则是陆明借助九转功演化而出的伪灵压。
趁着这一瞬迟疑，陆明右手成爪，掌心暗藏一枚由三十六种妖兽精血混合炼制的“摄血钉”，猛然刺入雷鸟脖颈动脉。精血喷涌而出，却被一只玉瓶精准接住。雷鸟终于意识到自己遭袭，狂吼一声，全身雷光暴起，竟将剩余锁链全部震碎！
陆明毫不恋战，双翼一展，腾空而起，同时抛出最后一张“迷雾符”。浓雾顷刻弥漫全岛，遮蔽视线。他在空中疾驰而走，身后传来雷鸟暴怒的嘶吼与雷电轰鸣，却因重伤失血，未能追击。
飞出百余里后，陆明寻了一处隐蔽礁石降落，立即取出玉瓶中的精血，按照《天妖百变》所述之法，以自身精血为引，混入三滴雷鸟之血，再辅以焚魂火炼化入体。过程极为痛苦，仿佛五脏六腑皆被雷击贯穿，但他咬牙坚持，终是成功将雷鸟血脉烙印融入己身。
自此，《天妖百变》第一式彻底掌握，可维持幻形十二个时辰不露破绽，除非遭遇元婴中期以上修士近距离探查，否则极难识破。
接下来数日，陆明一边调养伤势，一边循着海图继续北上。沿途所见尽是残破岛屿，焦土遍野，尸骸漂浮，显然曾经历惨烈大战。更有不少废弃船只残骸上残留着干涸血迹与抓痕，显是妖兽所为。
第三日黄昏，他在一处半沉没的环形岛上发现异常：岛心有一座天然石窟，入口布满诡异符纹，非人族手笔，倒像是某种妖族图腾。更为奇特的是，岛上竟无一头妖兽驻守，仿佛避之如瘟疫。
陆明谨慎靠近，以神识探入，却发现内部空间远比外表广阔，似有阵法遮掩。他略一思索，取出一枚从逍遥门任务奖励中得来的“阴瞳珠”??此宝可窥视隐藏结界与幻象。珠光一闪，石窟景象骤变：原本封闭的洞口赫然敞开，一条幽深通道直通地下，两侧墙壁镶嵌着散发着幽绿光芒的骨晶，照亮前路。
他悄然步入，行不过百步，忽闻低语声传来。
“……林家那女人还不肯归顺？她丈夫林玄已被炼成傀儡，每日啃食同族血肉，难道她真能忍心？”
另一道沙哑声音冷笑：“哼，林妙依倒是硬气。不过再熬七日，等‘蚀魂蛊’完全发作，她便是想反抗也做不到。到时候不仅听话，还会主动替我们诱捕其他逃散的人族修士。”
陆明心头剧震，脚步几乎失控。但他强行稳住呼吸，继续前行，终于在通道尽头见到一间巨大石室。中央设有一座黑曜石台，台上囚禁着一名女子??青丝凌乱，面色苍白，双手被锁链贯穿钉入石台，正是他多年寻找的林妙依！
她双目紧闭，似在运功抵抗某种折磨，眉心隐隐有黑气游走。而在她身旁，站着一个身高丈许、形似巨猿的化形妖兽，浑身覆盖紫黑色毛发，额生独角，手持一根白骨权杖，正是四阶巅峰妖兽??**魔猿王**！
而更令陆明心寒的是，在角落铁笼中，竟关押着数十名人族修士，大多筑基修为，个个神情呆滞，显然已被控制心智。其中一人赫然是当年林家族老林伯言，此刻蜷缩墙角，口中喃喃：“我不该投靠尸阴宗……不该啊……”
陆明死死压抑怒火，悄然退后，直至退出石窟范围才敢换气。他额头冷汗涔涔，心中思绪飞转。
眼下情况极为棘手。这魔猿王至少四阶巅峰，相当于人类元婴后期，单凭他如今金丹后期修为，正面冲突必死无疑。更何况对方已有防备，石室内机关重重，稍有异动便会惊动整个巢穴。
但若不救，林妙依最多再撑七日，便会被彻底控制，沦为妖兽爪牙。届时即便救出，也是行尸走肉。
思虑良久，陆明决定改变计划。
他并未立刻强攻，而是悄然撤离该岛，在百里外寻得一座无人荒岛，开始布置一场险中求胜的局。
首先，他取出此次收集的所有雷鸟材料，结合之前猎杀的几种海妖精血，重新炼制《天妖百变》所需药引。接着，他又将数枚法宝拆解，提取其中核心阵纹，融合进一张特制的“拟形符”中??此符一旦激活，可在短时间内完美复制一名四阶妖兽的气息波动，持续半炷香时间。
最关键的是，他翻出早年在分解废丹时偶然所得的一颗“假婴丹”。此丹本为某些金丹修士冲击元婴失败后伪造境界所用，服之可短暂模拟出元婴初期威压，虽瞒不过真正元婴高手，但对于感知粗浅的妖兽而言，足以造成震慑。
一切准备就绪，陆明再度返回那座环形岛。
这一次，他没有潜行，而是堂而皇之地驾驭雷鸟之形，自高空俯冲而下，双翼展开间雷光闪耀，气势汹汹。临近石窟入口时，他猛然引爆“拟形符”，刹那间，一股属于四阶妖兽的恐怖气息席卷全场！
守卫在外的两只三阶蟹妖顿时匍匐在地，瑟瑟发抖。魔猿王感应到强大气息逼近，立即冲出石室，怒喝：“何方妖修，胆敢擅闯我领地！？”
陆明落地，化身雷鸟之形，冷冷开口（以妖语传音）：“本尊乃北海雷渊使者，奉大圣之命巡查东海各部。听闻尔等擅自抓捕人族女修，意图炼化神魂，坏我妖族与人族盟约，特来问责！”
魔猿王眉头紧皱：“盟约？哪来的盟约？我只知道谁能统领兽潮，谁便是王！你不过区区四阶，也敢来管本王之事？”
陆明冷哼一声，体内“假婴丹”药力爆发，周身灵压骤然攀升至元婴初期水准！虽然这只是虚假威压，但在短时间内足以欺瞒对方感知。他双翼一振，雷霆滚滚落下，轰击在不远处礁石上，瞬间将其化为齑粉。
魔猿王脸色微变，显然被这突如其来的“元婴威压”震慑。
“你……你是元婴妖修？”它语气已不如先前强硬。
“哼，若非看在尔等尚属我妖族分支份上，本尊早已出手清理门户！”陆明厉声道，“现令尔等立刻释放所有俘虏，交出林妙依，否则??杀无赦！”
魔猿王犹豫片刻，忽然狞笑：“你说你是雷渊来使？可有凭证？”
陆明早料到此问，当即从怀中取出一枚雷鸟一族特有的“雷核令”??此物是他之前击杀雷鸟后在其体内发现的信物，原本不知用途，如今正好派上用场。
魔猿王见状，神色动摇，最终低头道：“既持雷核令，确有几分可信……好，我放人便是。”
片刻后，林妙依被两名小妖抬出，浑身虚弱，几乎昏迷。陆明强忍激动，冷声道：“带走所有人质，本尊要亲眼看着你们撤离这片海域。”
魔猿王只得下令释放其余修士。陆明趁机靠近林妙依，指尖轻触其手腕，悄悄渡入一丝九转功灵力，助她稳定心脉，并在她耳边极轻说道：“别怕，是我。”
林妙依眼皮微颤，似有所感，却无法回应。
眼看众人即将离开，魔猿王忽然暴起！它怒吼道：“你以为这点伎俩就能骗过本王？你根本不是元婴妖修！气息虚浮，根基不稳，分明是金丹后期！”
原来方才它故意示弱，实则一直在暗中试探。如今识破伪装，立即发动埋伏！
刹那间，四周海岛轰然崩塌，数十头三阶以上妖兽从海底跃出，形成合围之势。魔猿王手持白骨权杖，召唤出一道血色封印阵法，将整片区域封锁，任何人无法逃脱！
陆明面色不变，反而冷笑：“你果然狡猾。但我也没打算活着走出去。”
话音未落，他猛地撕裂胸口衣袍，露出早已贴于心口的一张“逆灵爆符”??此符乃他以十位筑基修士的本命精血与三枚金丹残核炼制而成，一旦引爆，威力堪比元婴初期自爆！
“你若不让路，我便与你们同归于尽！”陆明厉声喝道，“包括林妙依在内，谁也别想活！”
魔猿王瞳孔猛缩。它虽强，但也知这等层次的自爆足以重创整个巢穴，甚至危及自身性命。更重要的是，林妙依对它仍有大用，绝不能毁于一旦。
僵持数息，魔猿王终于咆哮一声：“滚！今日之辱，他日必百倍奉还！”
血色阵法开启一角。
陆明抱起林妙依，迅速带着众人冲出包围圈，双翼展开，化作一道雷光消失在天际。
三天后，遥远海域某孤岛上。
篝火旁，林妙依悠悠醒来，看见陆明坐在身旁煎药，怔怔道：“是你……你还活着？”
陆明回头，眼中罕见地泛起温色：“我答应过师父，要护你一生周全。怎能不来？”
林妙依泪水滑落：“林玄他……已经变成傀儡了……我没能救他……”
“我知道。”陆明轻叹，“但我们还活着。只要活着，就有希望。”
他递上一碗汤药：“这是祛除‘蚀魂蛊’的解药，我用你当年赠我的发带为引，加上雷鸟精血与九转功本源炼制而成。喝下后会很痛，但挺过去就好了。”
林妙依接过药碗，忽然问：“你为了救我，值得吗？”
陆明沉默片刻，望向远方海平线：“若世间有一人值得我冒元婴之下皆为蝼蚁的风险，非你莫属。”
夜风拂面，涛声阵阵。
而在千里之外的环形岛上，魔猿王立于断崖，遥望东方，低声喃喃：“金丹修士……竟敢戏耍本王？待我唤醒沉睡的老祖，定让你二人魂飞魄散……”
与此同时，远在炎国腹地的逍遥门内，魏无忧站在山巅，手中一块传讯玉符突然碎裂。他望着南方海域，轻声道：“陆师弟，你究竟卷入了怎样的漩涡？希望你……还能回来。”
月光洒落，海浪翻涌，命运之轮已然转动。