“掌门师兄说的是。”
陆明知道，对方这句话是提点，也是警告。
所以他只是奉承一句，并没有接话。
“若韩老弟无意经营家族，亦可择一现有势力依附。”
姜玄见陆明总是避而不谈，索性直...
夜色如墨，孤岛之上篝火摇曳，映照出陆明沉静的面容。他坐在林妙依身旁，手中药勺轻轻搅动着陶罐中的汤药，袅袅热气升腾而起，夹杂着一股苦涩中透着雷意的气息。那药液泛着淡紫光泽，仿佛有细小电蛇在其中游走，正是以九转功本源为引、融合雷鸟精血与林妙依旧日发带所炼之解蛊圣药。
林妙依捧着药碗，指尖微颤，泪水无声滑落，滴入药中激起一圈涟漪。“这药……要用我的执念做引？”她低声问。
“是。”陆明点头，“蚀魂蛊噬心夺志，非情之所系不能破。你若心中无挂碍，此药无效；可你若尚存一丝不愿沦为傀儡的意志，它便能助你斩断魔种。”
她望着他，目光穿过十年流离与生死别离，仿佛又见当年青云峰下那个倔强少年，背着师父遗命，独自踏上寻她之路。她忽然笑了，笑中带泪：“你还记得我说过的话吗？若有一日我堕入魔道，宁可你亲手杀我，也不愿苟活为他人刀俎。”
“我记得。”陆明声音低沉，“所以我来了，不是为了杀你，而是带你回来。”
林妙依深吸一口气，仰头将整碗药饮尽。刹那间，她全身剧震，眉心黑气疯狂翻涌，似有无数毒虫在脑中啃噬。她咬紧牙关，额头冷汗涔涔，指节因用力过度而发白。陆明立刻伸手按住她双肩，九转功缓缓运转，一道温润灵流涌入其经脉，稳住她濒临崩溃的心神。
“撑住。”他在她耳边低语，“我在这里。”
半个时辰后，黑气终于被逼出体外，在空中凝成一只扭曲蛊虫模样，发出凄厉尖啸，随即被陆明掌心雷火焚为灰烬。林妙依瘫软倒地，呼吸微弱，但眼神清明了许多。
陆明松了口气，轻抚她背脊：“蛊已除，但元气大伤，需静养三月方可恢复修为。接下来的日子，我会护你周全。”
远处海浪拍岸，风声渐紧。忽然，天际一道赤光划破长空，宛如流星坠海，轰然炸响于百里之外。紧接着，天地灵气剧烈波动，隐约传来妖兽嘶吼之声，似有大战爆发。
陆明眉头一皱，取出阴瞳珠凝视远方，只见那环形岛方向黑云压顶，血雾弥漫，竟有数股强大气息正在交锋。更令他心头一凛的是??其中一道气息，赫然属于元婴级别！
“不好！”他猛然起身，“魔猿王果然没闲着，竟然提前唤醒了老祖！”
据古籍记载，某些远古妖族支脉中存在“沉眠老祖”之说，乃是族群中最强大的存在，虽寿元将尽，却可通过秘法陷入假死状态，待危机降临再强行复苏。一旦苏醒，战力堪比人类元婴中期修士，甚至更强。
而现在看来，自己当日的挑衅已彻底激怒对方，迫使魔猿王不惜代价唤醒那位禁忌存在。
林妙依挣扎坐起，脸色苍白：“你……你要回去？”
“必须去。”陆明语气坚定，“那批被释放的修士大多神识受损，逃不远。若让那老祖追上，必遭屠戮。况且……”他顿了顿，望向她，“我不止是为了救你而来。这一路所见尸山血海，皆因尸阴宗与妖族勾结掀起兽潮所致。若放任不管，东海亿万生灵都将沦为祭品。”
林妙依怔怔看着他，忽然伸手拉住他的衣袖：“带上我。”
“你刚祛蛊，不宜动用灵力。”
“我可以帮你。”她固执地盯着他，“我知道魔猿巢穴的阵眼所在??当年他们抓我时，曾让我协助布阵，以人族修士神魂镇压地脉。若毁去阵眼，即便老祖亲临，也无法长久维持封印之力。”
陆明沉默片刻，终是点头：“好，但你只能指引，不可涉险。”
两人当即启程，借雷鸟之形御空疾行。途中，陆明再次施展《天妖百变》，将自身气息调整至接近四阶巅峰水准，并在体内埋下三重禁制，以防万一遭遇元婴强者探查。同时，他将最后两张保命符?贴于胸前：一张是“替身傀符”，可在致命一击时转移肉身位置；另一张则是“断因果咒”，能短暂屏蔽天机推演，避免被人追踪命格。
临近环形岛百里，空气骤然变得粘稠，血腥味扑面而来。原本荒芜的海域漂浮着大量残骸，既有妖兽断肢，也有人族法宝碎片。显然，一场惨烈厮杀刚刚结束。
陆明收敛气息，悄然降落于一座浮礁之上。透过阴瞳珠窥探，只见岛上石窟已被彻底摧毁，取而代之的是一座由白骨堆砌而成的巨大祭坛，中央盘坐着一头身形佝偻的老猿，通体覆盖灰白长毛，双眼闭合，却散发出令人窒息的威压。
“那就是魔猿老祖。”林妙依传音道，“它的真身早已腐朽，如今靠吞噬年轻妖修精血维持生机。每醒一次，至少要杀百名三阶以上妖兽献祭。”
陆明目光扫过四周，发现数十名人族修士被锁链钉在祭坛边缘，胸口剜开，心脏仍在跳动，显然是作为“活祭”抽取生命力供给老祖复苏。
“畜生！”他咬牙切齿。
“阵眼在祭坛下方，连接着一条地脉龙脉。”林妙依继续说道，“只要破坏中枢晶柱，整个阵法就会反噬，哪怕老祖也得被迫中断仪式。”
陆明迅速制定计划：由他正面吸引注意力，林妙依则潜入地下通道破坏阵眼。为此，他取出一枚从未示人的秘宝??“碎婴钉”，此物乃当年分解一颗失败的元婴废丹所得核心结晶，内含狂暴灵爆之力，虽不足以击杀元婴，却能在关键时刻扰乱其灵台。
行动开始。
陆明猛然展翼，自高空俯冲而下，雷光缠身，气势如虹。他故意激活拟形符，再度模拟出四阶巅峰妖兽气息，并高声喝道：“魔猿一族妄逆天序，滥杀无辜，今日我奉雷渊大圣之命，前来清剿！”
祭坛上的老猿缓缓睁眼，眸中闪过一抹猩红光芒。“金丹蝼蚁……也敢喧哗？”声音沙哑如砂石摩擦，却蕴含元婴威压，直击灵魂。
陆明不答，双手结印，猛然引爆碎婴钉！
轰隆一声巨响，半空中灵力炸裂，形成一朵璀璨光莲，冲击波席卷全场，逼得周围妖兽纷纷后退。老猿微微蹙眉，抬手一挥，血色屏障升起，轻松挡下余波。
“原来是个虚张声势的小辈。”它冷笑，“难怪敢冒充使者。可惜……你惹错了对象。”
话音未落，陆明已化作雷光逼近祭坛，手中多了一柄由雷鸟骨骼炼制的短刃，直刺老猿天灵！然而就在即将命中之际，对方仅是轻轻抬指，一道血线飞出，瞬间洞穿陆明左肩，将其钉在地上。
剧痛袭来，鲜血浸染沙地。陆明却嘴角微扬，暗中掐动隐秘法诀??这是他早先布置的后手：在他踏入岛屿那一刻，九转功便已悄然渗入大地，与之前留在这里的几滴雷鸟精血产生共鸣，形成“引雷阵”的雏形。
此刻，随着碎婴钉的能量激发，方圆十里内的雷灵之气骤然躁动！
天空乌云汇聚，电蛇狂舞，一道粗壮雷霆自九霄劈落，精准击中祭坛边缘一名守卫妖兽尸体。尸体瞬间碳化，但残留的怨气却被引雷阵捕捉，转化为阴雷之力，顺着地脉直奔阵眼而去！
地下深处，林妙依正匍匐前行，手中握着一把从死去修士身上搜来的破阵匕首。她忍着伤痛，在错综复杂的通道中穿梭，终于抵达核心区域??一根高达十丈的黑色晶柱矗立中央，内部流淌着猩红液体，正是以人族精魄炼化的能量源泉。
她毫不犹豫，将匕首插入晶柱裂缝，同时咬破舌尖，喷出一口蕴含九转功本源的精血！
“破！”
轰！！！
整座岛屿剧烈震动，晶柱表面浮现蛛网般裂痕，猩红液体喷涌而出，化作血焰焚烧四壁。与此同时，祭坛上方的老猿猛然吐血，身躯剧烈颤抖。
“阵眼被毁？！”它怒吼震天，“不可能！谁干的！？”
陆明趁机挣脱血线束缚，强忍伤势跃起，手中雷刃再次斩出，这一次目标不再是老猿本身，而是它头顶悬浮的一枚骨符??那是维系其复活仪式的关键信物！
“给我碎！”
雷刃贯穿骨符，刹那间，整座祭坛崩塌，血色阵法寸寸断裂。老猿发出不甘咆哮，身体开始迅速枯萎，灰白长毛脱落，肌肉萎缩，最终化作一具干瘪尸骸，轰然倒地。
四周妖兽见状，顿时陷入混乱，有的四散奔逃，有的互相残杀争夺主导权。陆明顾不得追击，急忙冲入废墟寻找林妙依。
片刻后，他在坍塌的通道口发现了她。她满脸尘土，右手齐腕断裂，鲜血直流，但仍紧紧攥着那把染血的匕首。
“找到了……”她虚弱一笑，“阵眼……毁了。”
陆明将她抱起，眼中罕见地泛起泪光：“够了，都结束了。”
然而就在此时，海面突起异象??一道漆黑漩涡凭空出现，从中浮现出一艘幽冥鬼船，船首站着一名披着黑袍的身影， лицо 被兜帽遮掩，只露出一抹森然笑意。
“有趣。”那人开口，声音如同万鬼齐哭，“两个金丹小修，竟能诛杀沉眠老祖？看来尸阴宗的情报太过低估你们了。”
陆明心头一沉。此人气息深不可测，至少元婴初期巅峰，且带着浓重阴邪之气，绝非普通修士。
“你是谁？”他将林妙依护在身后，冷冷问道。
“我是谁不重要。”黑袍人缓缓抬起手，掌心浮现出一枚血色玉简，“重要的是，你们杀了不该杀的存在。而这枚‘兽皇令’，将会让整个东海为之沸腾。”
陆明瞳孔微缩。兽皇令??传说中掌控百万妖兽大军的至高信物，唯有远古妖皇血脉才能激活。若落入邪修之手，必将掀起滔天腥风血雨。
“你想利用它发动全面兽潮？”他沉声道。
“聪明。”黑袍人轻笑，“不过已经晚了。令已觉醒，七日内，千岛域将再无一人族立足之地。”
说罢，他转身登船，鬼船缓缓沉入海底，消失不见。
陆明站在原地，怀中林妙依气息越来越弱。他知道，真正的风暴才刚刚开始。
三天后，孤岛深处。
一间简陋木屋内，烛火摇曳。陆明盘膝而坐，面前摆着三十六枚废丹，皆是从不同妖兽体内提取而来，其中有雷属性、火属性、水属性，甚至还有蕴含一丝空间之力的异种废丹。
他闭目凝神，九转功缓缓运转，指尖轻点每一枚废丹，将其彻底分解，提炼出最纯粹的灵韵本源。这些年来，他靠着分解废丹积累底蕴，如今终于到了突破的关键时刻。
“要想对抗元婴，唯有晋入元婴。”他喃喃自语，“可金丹到元婴，一步登天，九死一生。寻常修士需闭关百年积蓄，而我……只有七天。”
但他并非毫无准备。
早在多年前，他就发现一个秘密：当多种妖兽废丹精华融合后，若以特殊顺序引导入体，可在丹田中形成“伪婴核”。虽非真正元婴，却能模拟其结构与部分功能，极大提升战斗力。
这便是他最后的底牌??《九转伪婴诀》。
第一日，他吞下三枚雷属性废丹精华，引雷入体，淬炼经脉；
第二日，融合火蛟废丹，点燃心火，煅烧杂质；
第三日，引入寒冰蟾蜍之力，冻结神魂躁动，稳固意识；
第四日，加入风鹏废丹，使灵力流动速度倍增；
第五日，五种废丹同化，丹田内隐隐浮现一团旋转光球，初具婴形；
第六日深夜，狂风骤起，乌云蔽月，天地灵气疯狂涌入小岛。陆明浑身浴血，皮肤龟裂，七窍渗出血丝，却仍咬牙坚持，将最后一枚蕴含龙息残韵的废丹精华打入心脏！
“给我……凝！”
轰！！！
一声惊雷炸响，他的丹田之中，那团光球骤然收缩，化作一枚晶莹剔透的“伪婴”，通体流转五彩霞光，虽不及真正元婴圆满，却已具备元婴初期八成威能！
陆明睁开双眼，眸中电芒闪动，周身灵压暴涨，竟引动方圆十里风云变色！
成功了！
虽然这只是借助废丹之力强行凝聚的“伪婴”，无法长久维持，最多支撑七日，且事后必遭反噬重伤。但在接下来的关键之战中，足以让他短暂跻身元婴层次！
翌日清晨，他背着昏迷的林妙依，踏上新征途。
前方，千岛域战火燎原，妖兽横行，人族节节败退。而在最北端的深渊海沟中，一座古老宫殿缓缓升起，殿门之上刻着四个古字：
**“万妖归墟”**。
与此同时，炎国逍遥门内，魏无忧手持一面青铜古镜，镜中映出陆明的身影。他叹息一声：“师弟，你走得太远了……但我相信，你能活着回来。”
海风呼啸，朝阳初升。
陆明立于礁石之巅，望着远方燃烧的群岛，低声说道：“师父，我护住了她。接下来的事，就由我来终结吧。”
他的身影化作一道雷光，冲天而去，直指那座即将开启的万妖归墟。