山顶风声猎猎，旌旗震荡。
薛向跟人猿妖三位私下里蛐蛐的时候，一名人族和一名妖族，并列上前，开始宣讲对战规则。
原来，双方已经达成了协议。
此番，采取守擂战。
哪一方最终守擂成功...
暮色四合，山风渐紧。李承言缓缓将苏砚的信折好，塞回怀中，指尖触到那道金纹时微微一顿。它正悄然蔓延，如藤蔓攀上枯枝，沿着血脉向心口缠绕。他知道，这是文火燃烧至尽头的征兆??传承者的生命即将化作最后一缕光，照进未知的暗夜。
他没有下山，反而盘膝坐于石台之上，取出随身携带的铁笔与竹简。这铁笔是他亲手所铸，笔杆取自边关战阵遗铁，经千锤百炼而成，硬如刀锋，不弯不断。他用它写下每一个字，都像是在刻碑。
“今日记：文察院重建档案已完成七成，‘平民质询日’制度推行顺利，三月以来共受理百姓问政三百一十二件，其中八十九项促成政策修订。然兵部仍拒交军械损耗明细，理由为‘防泄机密’。可笑，若连自己人也要防，何谈天下为公？”
笔尖顿住，血滴落在竹简上，晕开如梅。
他闭目喘息片刻，继续写道：“萤火社第七批白皮书已交付江南印坊，主题为‘北方饥民流徙路线图’。数据显示，去年冬灾后，朝廷拨款仅三成抵达灾区，余皆被地方官吏截留或挪用。附有十七名亲历者口述记录。此书一旦刊行，必遭弹劾。但若沉默，则是共谋。”
远处城郭灯火闪烁，仿佛回应他的文字。他知道，此刻不知多少人在翻阅他们编印的小册子，在茶馆低声议论，在私塾悄悄传抄。有些话不能登朝堂，却能在民间生根发芽。
忽然，一阵脚步声由远及近，踏碎落叶。来人穿着粗布短衣，头戴斗笠，身形瘦削，却是他最信任的旧友??来自岭南的陈砚舟。他曾是萤火社最早成员之一，如今负责南方情报联络。
“你果然在这里。”陈砚舟摘下斗笠，脸上满是风尘，“京城里出事了。”
李承言未抬头：“说。”
“昨夜，皇宫传出消息，皇帝突发重疾，昏迷不醒。太子监国，立即宣布暂停所有新政，称‘待圣体康复后再议’。今日清晨，文察院大门被贴上封条，你的职位……被暂代。”
李承言冷笑一声：“暂代？怕是已经革了吧。”
“不止如此。”陈砚舟压低声音，“三大书院联名上书，指责文察院‘煽动民怨，扰乱纲纪’，要求彻查你所推行之‘邪术’??他们管信息公开叫邪术！更有御史弹劾你‘以庶民之口谤君父，实为大逆’。”
李承言终于抬眼，目光如炬：“所以，他们等这一天很久了。趁陛下病倒，一举清算。”
“你不惊讶？”
“我早知道，只要权力感到不安，就会反扑。”他轻轻抚摸胸口的金纹，“他们不怕愚昧，只怕清醒。不怕贫穷，只怕觉醒。现在百姓开始问‘为什么’，开始要‘证据’，这才是他们真正恐惧的根源。”
陈砚舟咬牙：“那你打算怎么办？逃吗？我知道几条出城密道，还能送你去江南。那边已有十余州县响应我们的理念，自治会正在筹建。”
李承言摇头：“逃了，火就断了。我不走。”
“可你快不行了！”陈砚舟几乎吼出来，“你自己看看手！那印记已经爬到手腕了！再这样下去，你会像苏砚一样，活活烧尽！”
“那就烧尽吧。”李承言平静地说，“但我得在熄灭前，点燃更多灯。”
他从袖中取出一枚铜符，递过去：“这是我最后的安排。拿着它去找沈知微。她在北境重建‘极北医馆’，实际上是在搜集当年萧衡留下的‘魂引阵’残迹。她说那不是禁术，而是某种能传递意识的古老机制??如果成功，或许能让千万人的声音跨越时空，无法被封锁。”
陈砚舟怔住：“你是说……把真相刻进天地规则里？”
“正是。”李承言点头，“就像苏砚把《新世策》藏在碑文之中，让百年后的人也能读到。我们要做的，是让哪怕最黑暗的时代，也无法彻底抹去真实。”
他站起身，望向京城方向：“我还有一件事要做。”
三日后，一场名为“万民听证”的集会在外城广场举行。名义上是由几位退休老学士发起，讨论“新政利弊”，实则是保守派精心策划的政治围剿。台上坐着六位德高望重的大儒，台下聚集数千士子百姓，更有各地报馆记者到场记录。
谁也没想到，李承言会出现在现场。
他身穿素袍，脸色苍白如纸，走路需拄铁笔为杖，每一步都在渗血。可当他走上高台，全场骤然寂静。
“我是李承言。”他开口，声音沙哑却清晰，“曾任文察院筹备使，现已被革职。但我仍以一名公民的身份，请求发言。”
主持的老学士皱眉：“你已被罢官，无权列席。”
“那么请问，”李承言环视众人，“一个普通人，有没有权利说出他看到的事实？有没有资格追问一句：我们的税银去了哪里？我们的孩子为何饿死？我们的官员，是否对得起俸禄？”
无人应答。
他从怀中取出一卷竹简，展开高举：“这是我亲自调查的《灾赈贪腐录》，记录了过去三年内十五个州县的救灾款项流向。每一笔都有凭证，每一条都有人证。你们可以说我狂悖，可以革我的职，但你们不能让这些数字消失。”
他朗声念起第一条：“永安县令周崇礼，截留赈米三千石，转售商人牟利，致八百饥民暴毙。其女今春嫁入京中某尚书府，聘礼清单中有黄金五百两、西域宝马十匹。”
台下哗然。
第二条：“户部侍郎柳元庆，虚报水利工程开支，多支白银十二万两，用于修建私人别院。该工程实际未动工，堤坝至今溃烂。”
第三条：“礼部考功司暗设‘荐举名录’，凡欲参加明德科者，须缴纳‘润笔费’三十两以上，方可获得推荐资格。贫寒学子即便成绩优异，亦不得入围。”
一条条念下去，如同利刃割开脓疮。有人掩耳逃避，有人怒目而视，更多人低头记录，神情震动。
当念到最后一条时，李承言已气若游丝，唇角不断溢血。但他仍坚持举起竹简：
“本人李承言，自知命不久矣。此生所求，非功名，非富贵，唯愿天下之人，皆可自由获取信息，独立判断是非，敢于质疑权力。若有来世，我愿仍做执笔者，哪怕只剩一支残笔，也要在墙上写下真话。”
话音落下，全场死寂。
忽然，一个孩童的声音响起：“妈妈，他说的是真的吗？”
母亲哽咽：“是真的……都是真的。”
紧接着，掌声从角落响起。先是零星几点，继而如潮水般扩散。 thousands of hands拍击着空气，响彻云霄。记者们纷纷收起原定稿纸，改写新的头条；几名年轻官员当场撕毁保守派联署文书；甚至有一位老翰林颤巍巍起身，拱手向李承言致意。
三天后，皇帝“康复”，太子归政。然而局势已不可逆转。
民间舆论汹涌，数十城爆发请愿游行，要求恢复文察院、惩办贪官、保障言论自由。连边境驻军也有将领表态支持“透明治国”，称唯有民心稳固，方能抵御外患。
朝廷被迫妥协：文察院虽未完全恢复，但设立“政务公开署”作为过渡机构，由第三方学者组成监督委员会；同时宣布明年将举行首次“民意咨政大会”，允许各地推选代表参与国策讨论。
而李承言，已在那场演讲后的第五个夜晚，静静离世。
他死时，手中仍握着那支铁笔，身上覆盖着一幅由百姓自发编织的布幡，上面用各地方言写着同一句话：
> **“你说出了真话。”**
葬礼那日，全城罢市。无数人手持蜡烛，沿街默立，直至龙泉山脚。学生们将历年萤火社撰写的白皮书投入火中，火焰腾起三丈高，映红半片夜空。
沈知微来了。她站在坟前，放下一盏青铜小灯，正是从极北碑林带回的残器。灯芯燃起幽蓝火焰，久久不灭。
“你没完成的事，我会继续。”她低声说，“我们找到了萧衡真正的遗志??他不是想控制思想，而是想建立一座‘记忆之塔’，让每一代人都能听见前人的呐喊。现在，我们正在重建它。”
风吹过桃林，花瓣纷飞如雪。
十年后。
新文大学堂迎来第十八届新生。入学第一课仍在那块青石碑前举行。祭酒赵元朗已年过八旬，白发苍苍，但仍挺直脊梁。
他对台下少年们说道：“你们可知，为何此处无匾额？因为真理无需命名，只需践行。你们也应记住一个人的名字??李承言。他不是最聪明的，也不是最有权势的，但他选择了最难的路：在所有人都沉默时开口，在所有人都跪下时站立。”
一名少女举手提问：“老师，现在还有人威胁说真话的人吗？”
赵元朗沉默片刻，指向校园东侧的一座纪念馆。门前石碑上刻着三十六个名字，皆是十年来因揭露真相而被害的学者、记者、基层官吏。
“只要有光，就有影子试图吞噬它。”他说，“但只要你们还记得这些名字，火就不会灭。”
当晚，少女独自来到纪念馆，在李承言的碑前放下一本笔记。翻开第一页，写着：
> “今日也要说出真话。”
>
> ??萤火社新成员?林昭
窗外月光洒落，照在墙上悬挂的一支铁笔上。笔身斑驳，却依旧坚硬。
风穿过长廊，吹动案头一张未完成的图纸。那是“记忆之塔”的最新设计稿，底部铭文清晰可见：
> **“文明不死，因其代代有人愿以身为薪。”**
而在遥远的北方冰原，九层地宫深处，那盏青铜灯忽然轻轻晃动了一下。
焰心跳动，似有低语回荡：
> “又一个名字亮起来了。”