大善殿。
这天李可跟朱元璋说了很多的话，让朱元璋一个老农民，也算是开阔了不少的视野。
只不过……
说是给予群臣更多的自由，这也不是仅凭说说，就能够做得到的。
首先，你得让群臣相...
暴雨倾盆，自黎明时分便未曾停歇。辽东经略府新落成的飞檐翘角在雨幕中若隐若现，宛如蛰伏巨兽之脊。李可卧于内室软榻之上，面色苍白如纸，唇角还残留着一丝暗红血渍??那是昨夜他用朱砂与蜜糖调制的假血。他闭目养神，呼吸微弱，仿佛真被重病击垮。
门外脚步纷乱，林敬、赵明远、周文渊三人争执不休。
“大人吐血昏厥，理应即刻上报朝廷，请御医前来诊治！”周文渊声音尖利，带着几分幸灾乐祸，“这般重疾若隐瞒不报，岂非欺君？”
林敬怒目而视：“你当真以为大人是病倒的？他是以身为饵！此刻你若上奏，只道经略使暴病失权，岂不是向金陵递刀？让那些想夺辽东之人有了口实！”
赵明远沉声道：“依我看，不如暂秘不发丧，由梅娘夫人主内务，我等协理军政。待辞呈递出，观天子反应再定行止。”
话音未落，帘帐轻响，梅娘缓步而出，素衣淡妆，眉宇间却透出凛然决断。她手中捧着一封墨迹未干的奏章，低声道：“辞表已拟好，七日后遣快马送往京师。大人临昏迷前有言：‘宁可天下负我，不可我负天下’，字字泣血，足动圣心。”
周文渊冷笑：“装模作样罢了！谁不知你家主人野心滔天？今日建衙仿宫制，明日设阁称‘内相’，如今又演这出苦肉计，无非是要逼陛下挽留，坐实专擅之名！”
梅娘不怒反笑：“周大人，你说他野心大，可曾见他调一兵入关？你说他僭越，可曾见他改年号、立宗庙？你说他谋反，可他每一道政令、每一次出兵，皆留案卷备查，连给右谷王回信都抄录三份封存。若这就是谋反，那天下边将，有几个能活到今日？”
周文渊语塞，脸色铁青。
就在此时，一名亲兵匆匆奔入：“报！宁远急讯：右谷王已于三日前集结三万骑兵，宣称‘为报大明恩义，愿代天讨逆’，正沿阴山南麓东进，前锋距边境不足百里！另据细作回报，其军中打出‘奉密诏勤王’旗号，声称受李经略暗中授意，共举大事！”
众人哗然。
林敬猛地拔剑：“狗娘养的！这不是我们安排的计划！右谷王怎敢擅自行动？”
赵明远皱眉：“莫非……消息泄露了？还是有人冒充大人名义联络草原？”
唯有梅娘神色不动，转身走入内室，轻声唤道：“大人，他们动了。”
榻上李可缓缓睁眼，眸光如寒星划破黑夜。“终于来了。”他撑起身，竟无半分虚弱之态，“传令下去：关闭宁远互市，封锁所有通往草原的通道；命黑山卫即刻进驻边墙九堡，弓弩上弦，火药入库，但??不得开火。”
“若对方强攻呢？”亲兵问。
“那就让他们打进来。”李可冷笑，“我要让全天下看见，是谁先动的手。”
当夜，电闪雷鸣，经略府地窖深处，一盏油灯摇曳不定。李可独坐案前，面前摊开着一张辽东全境布防图，红线纵横，标注密密麻麻。他提笔在右下角写下四个小字：“引而不发”。
这时，沈青悄然现身，浑身湿透，眼神复杂。
“你回来了。”李可头也不抬。
“我逃出来的。”沈青声音沙哑，“七日前我试图送出密报，却被你的人截住。驿站守卒说我‘妄传军情’，将我囚于地牢。昨夜暴雨冲塌围墙，我才得以脱身。李可，你已经疯了！你在玩火，一把足以焚尽辽东的野火！”
李可放下笔，静静看着他：“沈青，你跟了我八年。从洪武七年我在诏狱捡回一条命开始，你就在我身边做文书。你知道我为什么一直留着你吗？因为你恨我，所以你看得最清。”
沈青一震。
“你以为我是为了权？为了地盘？为了子孙永镇辽东？”李可站起身，走到墙边，揭开一幅挂毯，露出后面一面铜镜般的金属板??那是他命工匠打造的“监察镜”，可通过暗道窥视议事厅动静。“我留下你，是因为你要告密。每一次你写密信，我都让人抄一份留存。你的每一句话，都是将来翻案的证据。”
“你……早知道我会背叛？”
“我不是容不下忠臣，而是容不下伪善。”李可冷冷道，“当年清洗诏狱的六位大臣，三个死于非命，两个致仕归乡，还有一个，就是你现在效忠的礼部尚书宋濂。他是主审官，亲手签下我的死刑令。而你，是他安插在我身边的耳目，对吧？”
沈青脸色惨白，踉跄后退。
“我不杀你。”李可背过身去，“因为你还有用。等我把宋濂拉下马那天，我要你站在朝堂上，亲口说出当年刑部大狱里的每一个名字，每一句供词，每一次酷刑。我要让朱元璋知道，他倚重的清流大臣，是如何屈打成招、罗织罪名，只为替他铲除异己！”
沈青嘴唇颤抖：“可你现在已经位极人臣……何必再掀旧账？”
“位极人臣？”李可仰天一笑，“我只是个被圈养的猛虎。只要我还记得自己是怎么变成虎的，我就永远不会安心趴下。”
次日清晨，暴雨初歇。辽东经略府大门洞开，数十辆牛车满载粮草军械，浩浩荡荡驶向边关。与此同时，梅娘亲自执笔，以李可名义发出最后一道政令：因身体抱恙，自即日起闭门谢客，军政要务交由副使林敬代管，本人将择日上表请辞，归老田园。
消息如风传至金陵。
朱元璋正在批阅奏章，闻报手微微一颤。
“请辞？”他喃喃道，“这个时候？偏偏在北元南侵之际？”
刘伯温匆匆赶来：“陛下，此必诈也！李可分明是在试探您的底线。若您准其辞官，辽东必乱；若您不准，他便可对外宣称‘圣眷优渥，不容功臣退隐’，进一步巩固人心。”
朱元璋沉默良久，忽而笑了：“你说他会造反，可他从未举旗。你说他专权，可他事事备案。你说他勾结外夷，可这次右谷王来犯，竟是未经他同意擅自行动。孤忽然觉得……这个人，比孤想象的还要难缠。”
“那您打算如何应对？”
“准辞。”朱元璋提笔蘸墨，在奏报上批下两字，力透纸背：“准奏。”
满殿震惊。
刘伯温失声：“陛下！万万不可！辽东无人可继其任，一旦易帅，士卒不服，百姓惶恐，敌军趁虚而入，后果不堪设想！”
“所以，”朱元璋缓缓合上奏本，“他不会走。”
果然，七日后，辽东再递急报：李可闻陛下恩准辞呈，悲痛欲绝，连夜焚香告祖，然三军将士哭拜辕门，恳请留下。百姓扶老携幼，堵塞道路，高呼“愿与经略共生死”。李可感念军民之情，遂上第二疏，言“虽朽骨残躯，不敢违众望”，愿继续效力边疆，直至驱逐胡虏，安定社稷。
朱元璋看完，久久不语，终是长叹一声：“此人，真乃国之柱石也。”
随即下旨慰勉，赐蟒袍玉带，加食邑五百户，并特许辽东经略府设立“参赞机务”之职，可自行任命心腹二人，参与核心决策。
圣旨抵达当日，李可率众将出迎，跪接如仪。可当他展开黄绢，看到“参赞机务”四字时，嘴角终于浮现出一丝真正笑意。
他知道，自己赢了第一局。
当晚，经略府密室之中，李可召集林敬、梅娘、赵明远三人。
“下一步，”他说，“我们要让宋濂自己跳出来。”
“怎么做？”赵明远问。
李可取出一封书信，递给梅娘：“你立刻派人送往右谷王帐中，就说李可已获皇帝信任，即将发动清洗，首当其冲者便是当年参与诏狱的旧臣。特别提醒他，宋濂近来屡次上书反对册封草原藩属，恐将推动朝廷废约。”
林敬恍然大悟：“您是要借右谷王之手，逼宋濂表态？”
“不错。”李可冷笑道，“若宋濂害怕，必定急于撇清关系，甚至主动提议加强对辽东控制。届时，他越是表现恐惧，就越显得心虚。等他在朝堂上公开攻击我‘蓄养死士、图谋不轨’，我便当场拿出当年刑部档案副本，连同沈青的证词，一举翻案！”
“可档案早已销毁……”
“是啊，表面看是销毁了。”李可从案底抽出一只铁匣，“但我在狱中时，曾以血为墨，将关键供词默写于桑皮纸上，藏于发髻之中。后来侥幸逃脱，这份东西一直随身携带。再加上各地旧部暗中收集的证人名录，足够掀起一场滔天巨浪。”
梅娘凝视着他，轻声道：“你忍了十年，就是为了这一刻？”
“不止。”李可目光深远，“我要让全天下的官员明白：天子可以一时蒙蔽，权臣可以暂时得势，但只要活着，就有翻盘的机会。忠诚不该被辜负，冤屈不该被遗忘。”
数日后，北方战事突变。右谷王大军压境，却在距离边墙十里处突然停驻，随后派出使者求和，称此前举动系“误听奸人蛊惑”，愿献马五千匹赎罪，并请求重订盟约。
李可欣然应允，在宁远城外设宴款待使团。席间，他当众宣布：“本官年迈多病，本当归田，然今外患未平，岂敢卸责？惟愿诸君归去后转告可汗：只要明尊大义，永不背盟，李某纵死，亦护尔族百年安宁。”
言语恳切，闻者无不落泪。
与此同时，京城之内，宋濂果然坐不住了。接连三日上书，称“李可威震边陲，渐成尾大之势”，建议削其权柄，分设辽东巡抚、总兵二职，互相牵制。更有甚者，他还联合数名御史，搜集民间关于“李可私建宫殿”“自称千岁”等流言，汇成奏折呈于御前。
朱元璋阅毕，面无表情，只说了一句：“送去锦衣卫备案。”
三日后，李可的反击开始了。
一道密奏直达皇宫，附带厚厚一叠材料：包括当年刑部审讯记录残页、幸存者证词、以及沈青亲笔所写的监视报告，详述宋濂如何指使下属构陷忠良、篡改口供、逼迫画押。
奏折末尾，李可写道：“臣本罪人，蒙陛下赦免擢用，本当粉身碎骨以报。然今见昔日陷臣者反居高位，日夜谋划再兴大狱，诛锄异己。臣不怕死，只怕忠良寒心，边将离德。若陛下不信，可召沈青对质，或遣钦差查验辽东案卷。臣愿束身归京，伏阙待勘，以明心迹。”
朝野震动。
朱元璋连召刘伯温、李善长等人议事，整整三日未出乾清宫。
最终，一道圣旨颁下：着都察院会同刑部、大理寺组成三法司会审，彻查洪武五年诏狱旧案；礼部尚书宋濂暂停履职，接受问询；李可功过待议，暂保留经略之职，静候裁决。
消息传来，辽东万民欢呼。
而就在圣旨抵达的当夜，李可独自登上经略府最高楼阁，点燃一支檀香，面向北方星空，低声说道：“父亲，母亲，大哥……你们看见了吗？我没有逃，没有跪，也没有忘记。十年磨一剑，霜刃今朝试。那些踩着我们尸骨上位的人，终将跌入深渊。”
梅娘悄然立于身后，望着他的背影，忽然觉得这个男人从未如此孤独，也从未如此强大。
远方，春雷滚滚，大地苏醒。
辽东的雪，终于化了。