朱元璋趴在雪地里,双眼如鹰隼般锐利地扫视着四周。
寒风打在脸上,生疼,可他连眼皮都没眨一下。
周遭静得可怕,可那股被人窥的寒意,像针一样扎在他后颈上。
那是刀光剑影里磨出来的直觉,错不了。
“还藏着?”他低笑一声,“真当咱老了,不中用了?”
见四周仍无动静,他忽然从靴筒里摸出个铜制的哨子。
那哨子小巧玲珑,看着不起眼。
朱元璋拇指按住哨孔,猛地一吹。
尖锐的哨声响起,不高亢,却穿透力极强。
朱英正想问这是什么,远处已传来密集的马蹄声。
那声音由远及近,不过片刻功夫,一队锦衣卫已策马冲到近前。
他们动作整齐划一,翻身下马,随即齐齐跪在雪地里:“参见陛下!”
朱元璋从雪地里站起身,拍了拍身上的雪,脸色如冰:“搜!给咱把这片林子翻过来!不论男女老少,活要见人,死要见尸,抓到的,一律带咱面前来!”
“是!”锦衣卫齐声应道。
他们立刻分成几队,有的沿脚印追踪,有的攀树,原本寂静的山林瞬间被肃杀之气填满。
朱英这才恍然大悟,原来陛下看似孤身出城,实则早有锦衣卫暗中护卫。
他看着那些消失在密林里的身影,后背泛起一阵寒意。
“陛下,”他忍不住开口,“刚刚......真的有人?”
朱元璋转头看他,点点头:“是刺客,冲着你来的。
“冲我?”朱英愣住了,“我只是个医馆的小郎中,谁会刺杀我?”
朱元璋语气带着不容置疑的笃定:“咱几十年刀光剑影里滚过来的,这点直觉还能错?方才那箭矢来的方向,分明是冲你后心去的。若不是咱把你按倒,此刻你中箭了。”
正说着,一个锦衣卫捧着半截箭矢快步走来,单膝跪地:“陛下,在前方三丈外的树干上找到这个,射进去足足半截。”
朱元璋接过那截箭矢,只见箭头磨得极尖,箭杆是上好的竹篾,却很短。
他掂了掂重量,眉头拧得更紧:“这尺寸,这分量是连弩用的。”
朱英凑过去一看,只见那箭矢比寻常箭矢短了一半,箭头却更宽,上面还留着嵌入树干的擦痕。
“连弩?”他心头一沉。
那是军中才有的利器,寻常人根本不可能弄到。
领头的锦衣卫千户再次叩首:“陛下,刺客定是躲起来了。臣已下令封山,方圆十里都布了岗,一只鸟也飞不出去。请陛下先行回宫,此地凶险,臣等定会将刺客缉拿归案。”
朱元璋最后看了眼密林深处,冷声道:“记住,抓到人后,不必审问,即刻报给咱。”
一队锦衣卫,护送他们下山。
坤宁宫。
马皇后正对着朱元璋劈头盖脸地训斥。
“朱重八!你是不是老糊涂了?”她柳眉倒竖,“多大的人了,还学年轻人逞能?带着个半大孩子就敢往荒山里钻,还敢说什么“不用侍卫”?你当自己还是当年濠州城外那个打野猪的愣头青?这万一有个好歹,你让标儿怎么办?
让这满朝文武怎么办?”
朱元璋缩着脖子站在一旁,像个挨训的孩童。
他想反驳,嘴动了动,最终只化成小声嘟囔:“这不是有惊无险么?再说咱身边有锦衣卫跟着,能出什么事?”
“有惊无险?”马皇后怒喝,“还敢提侥幸?刺客的箭都射到跟前了,这叫有惊无险?你脖子上顶着的是金銮殿的龙椅,不是你朱家的瓦罐!”
这时,马天和朱棣一前一后冲了进来。
马天进门就看见这光景,脚步一顿,随即大步走到朱英跟前,一把将他拉到自己身后,瞪眼:“不是叫你看好医馆,别跟他瞎跑吗?耳朵长哪儿去了?”
朱英低着头,声音细若蚊蚋:“我错了,马叔。”
方才在山林里强装的镇定,此刻全化成了委屈,眼圈悄悄红了。
朱棣却顾不上这些,他冲到朱元璋面前,急切地追问:“父皇!到底怎么回事?锦衣卫来报说你遇袭了,还碰到了刺客?”
朱元璋这才直起腰,清了清嗓子,将山林里的经过简略说了一遍。
从发现异动,到吹哨唤来锦衣卫,再到那半截连弩箭矢,末了还特意强调:“那箭来的方向,分明是冲朱英后心去的,咱看得真真的。”
马天听完,脸上带着后怕。
他松开拉着朱英的手,走到朱元璋面前:“姐夫,你确定?刺客放着你这个当今天子不刺杀,偏偏冲着朱英来?”
“咱的直觉错不了!”朱元璋一拍大腿,“打了几十年仗,谁的刀是冲脑袋来的,谁的箭是奔心口去的,咱闭着眼都能摸清楚。”
马天的脸色越发难看,他背着手在暖阁里踱了两步:“不对劲。朱英就是个医馆的小郎中,谁会这么大功夫,动用军中的连弩来杀他?”
朱元璋摊了摊手,一脸茫然:“咱也想不通啊。可事实摆在这儿,箭杆子不会说谎。等抓到那刺客,一审便知。”
“怕是没那么容易。”朱棣眉头紧锁,“锦衣卫来报,说搜山的弟兄把那片林子翻了个底朝天,别说人了,连像样的脚印都没找着。封山的令下得快,可刺客就像凭空消失了一样。”
这话一出,暖阁里瞬间安静下来。
檀香依旧袅袅,可谁都觉得心里像压了块冰。
马皇后停下了训斥,眼神里掠过一丝忧虑。
马天停下脚步,转头看向朱英,见他低着头。
朱元璋冷哼一声:“凭空消失?这世上哪有凭空消失的道理?定是藏得严实罢了。让锦衣卫接着搜,挖地三尺也得把人给咱找出来!”
可他话虽硬气,眼底却掠过一丝不易察觉的凝重。
“儿臣亲自去。”朱棣道。
朱元璋眼中杀机毕露:“洪武朝还有刺客?咱诛他九族。”
马天牵着朱英走出坤宁宫。
朱英垂着头,像株被寒霜打的禾苗。
朱棣大步跟在一旁,眼里还燃着未散的火气:“我这就去锦衣卫调人,亲自上山盯着。那片林子就算掘地三尺,烧成白地,也得把刺客给揪出来!”
马天抬眼看向他:“这事就靠你了。不把人抓到,我这心里总像悬着块石头。
他想起,上次朱英在济安堂,也差点被人抓走。
那波人,好像是元人,现在也没消息了。
“济安堂那边,我会再加派三倍人手。”朱棣立刻接口,“明哨暗卫都安排上。”
“不必如此张扬。”马天却摆了摆手,压低声音,“找些机灵的暗卫,扮成药农、货郎守在周围。外松内紧,让旁人看着跟往常一样才好。我倒希望,那些人能再动些心思。主动落网,总比我们大海捞针强。”
朱棣瞬间领会了他的意思:“舅舅放心,我知道该怎么做。”
马天点了点头, 快了脚
“说起来,最近的事确实透着古怪。”朱棣也沉下脸,“上次在钟山,李新就在锦衣卫的眼皮子底下被人射杀了。杀完人连个脚印都没留下,到现在查了快一个月,连根头发丝的线索都没摸到。
“哼,那还不是你锦衣卫无能!”马天语气里带着压抑的火气,“养着那么多好手,连个刺客都抓不到,平日里查官员隐私倒是能耐得很!”
朱棣被他怼得苦笑一声,拱手道:“舅舅,你别冲我发火啊。”
“行了。”马天摆摆手,“当务之急是抓住今天的刺客,看看这两拨人是不是一路的。”
“舅舅放心。”朱棣重重点头,转身大步走向宫门口。
朱英看着他的背影,只见朱棣翻身上马,策马而去。
马天把朱英往自己身边拉了拉:“走,回济安堂。从今天起,没我的话,不许踏出医馆半步。”
济安堂。
两人还未到门口,就看见门口立着两个熟悉的身影。
是蓝玉和常茂,明显很急。
“听说遇着刺客了?”常茂冲上来。
他一把抓住朱英的胳膊,上下打量个不停。
马天说没伤着,随即皱眉:“你们怎么来得这么快?宫里的消息传出去了?”
蓝玉没接话,只是定定地盯着朱英。
直到看清少年身上没有伤口,他才从鼻子里哼出一声:“没事就好。”
“朱英,你跟我来。”常茂不由分说,拉着朱英就往后院走,“跟我讲讲当时的情况,箭是从哪个方向射来的?刺客藏在什么地方?”
朱英被他拽得踉跄了几步,回头看了眼马天。
马天冲他摆摆手,示意他跟着去,自己则引着蓝玉往前厅走。
前厅的炭盆烧得正旺,马天给蓝玉倒了杯热茶。
蓝玉接过茶盏,目光扫过:“我让亲卫在医馆四周布岗,都是跟着我出生入死的弟兄,眼睛比鹰还尖。”
“不必了。”马天摆摆手,“外面已经有锦衣卫盯着,朱棣安排的人,应该靠得住。”
“锦衣卫?”蓝玉冷笑一声,“他们盯朝堂上的文官还行,真要论防刺客,还得看我们军中的人。你想过没有?要是刺客扮成求医的患者混进来,锦衣卫能辨得出来?”
这话戳中了马天的心事。
他眉头越皱越紧:“往后不会再让朱英接诊了。广济医署派了三个老大夫过来,寻常病症他们应付得来。朱英就待在后院,没我的话,连前堂都不许踏足。”
蓝玉这才点头,端起茶盏抿了口:“刺客那边有线索吗?用的什么兵器?有没有留下痕迹?”
马天苦笑一声,摇了摇头:“锦衣卫在林子里搜了大半天,只找到半截断箭,还是连弩用的。除此之外,半点踪迹都没有,就像那刺客是从地里冒出来,又钻回地里去了一样。”
蓝玉抬眼看向马天,目光变得锐利:“最奇怪的是,刺客放着陛下不动手,偏偏盯着朱英。你说,会不会是他们知道了朱英的身份?”
马天眸光森寒:“若真是这样,那谁最想让朱英死?”
蓝玉的眼神沉了下去:“这就复杂了。你放心,我会让人暗查。”
他转头环视了一圈,倾身向前:“听说陛下当时是舍身扑向朱英的?”
马天端着茶杯的手几不可察地一顿。
宫里的消息就算传得快,也不至于连陛下扑救的细节都漏出来,蓝玉是在锦衣卫中有眼线,还是宫中有眼线?
但他没追问,只是缓缓点头:“是。当时情况紧急,陛下想都没想就把朱英按进了雪地里,看得出来,陛下心里是真重视这孩子。”
蓝玉的眼睛骤然亮了。
他往椅背上一靠,语气里带着压抑不住的兴奋:“这就好!这就好啊!以前啊,陛下最宠的就是雄英。那孩子刚会走路,陛下就抱着他在奉天殿上晃悠,说要让皇长孙将来继承大统。”
马天当然明白他的意思。
“你别高兴得太早。”他皱眉,“陛下和皇后疼朱英是真,但燕王曾跟我说过,皇室血脉容不得半点存疑。秦王、晋王也是这个意思,他们并不希望朱英是雄英。”
蓝玉脸色又沉了下来:
“我早知道这条路难走。那些藩王眼睛里揉不得沙子,尤其是燕王,看似粗犷,心里的算盘比谁都精。”
“所以当务之急,是确定朱英的身份。你是神医,就没办法让他恢复记忆?”
马天无奈地摊开手:“你当我是神仙?记忆这东西藏在脑子里,那地方比豆腐还嫩,你敢随便下药?''''
蓝玉连忙摆手,脸都白了:“别别别!可千万别乱试!要是治成傻子,那还不如现在这样。”
“只能一步一步来。”马天拍了拍他的肩膀。
蓝玉沉默了片刻,终于缓缓颔首:“你说得对。我明白,这事急不得,我会有耐心的。”
“你和常茂,也别经常往这跑。”马天道,“你们都知道,陛下猜忌重。”
蓝玉起身,躬身一拜:“以后,都听国舅的。
马天拧了拧眉。
蓝玉,的确是个强大助力。
可特么,要帮他躲过‘蓝玉案’啊,别喜提九族消消乐。